La ’maisonnette de Janski’ et l’ordre des Résurrectionnistes (1836 - 1844)

      

      Après l’échec de l’Insurrection de Novembre 1830, les émigrés polonais arrivés à Paris traversent une profonde crise morale: on cherche les raisons de la chute de l’insurrection, on recherche des moyens nouveaux pour recouvrer la patrie, on s’interroge sur le mode de vie pratiqué jusqu’alors. Le débat politique parmi les Polonais est très vif et les divise en plusieurs camps rivaux. Deux tendances principales s’affrontent, héritières des courants déjà opposés en Pologne sur la manière de mener l’insurrection. La droite nobiliaire conservatrice voit dans son chef de file, le prince Adam Jerzy Czartoryski, le ’roi de facto’ de la Pologne : il est vrai que celui-ci, de sa résidence de l’hôtel Lambert dans l’île Saint-Louis à Paris, dirige tout un réseau d’agents et d’agitateurs chargés de marquer la présence polonaise partout où les intérêts des puissances copartageantes sont attaqués, entretient de bonnes relations avec les gouvernements français et anglais, et ne manque pas une occasion pour leur rappeler l’importance de la question polonaise en Europe. A l’opposé, le programme de la Société démocratique polonaise, exposé complètement un peu plus tard dans le Manifeste de Poitiers du 4 décembre 1836, prône une Pologne réunifiée, sans domination nobiliaire, et l’égalité entre toutes les classes sociales, y compris les paysans auxquels la propriété des lopins de terre cultivée est promise.

      C’est dans ce contexte de dissensions parmi les Polonais installés en France que, vers le milieu de l’année 1832, arrive à Paris le ’poète – mage’ Adam Mickiewicz, porte-parole du nouveau courant littéraire romantique. Réfugié d’abord à Dresde avec le flot des émigrés polonais, sous le choc de la tragédie nationale, il écrit des poèmes patriotiques consacrés à l’insurrection : La redoute d’Ordon (Reduta Ordona), La mort d’un colonel (Smierc Pulkownika), et surtout la troisième partie des Aïeux (Dziady) dite de Dresde. Mickiewicz y décrit les malheurs de la Pologne en des vers d’une intensité dramatique et expose ses idées messianiques : les souffrances endurées conduisent la Pologne sur le chemin de la Passion du Christ mais, comme le Christ, la Pologne ressuscitera et apportera la liberté, non seulement à elle-même mais aussi aux autres peuples opprimés. Ces œuvres accroissent le prestige et l’influence du poète sur ses compatriotes. A Paris, il se plonge dans la vie sociale des immigrés polonais, désireux de servir la cause nationale, sans tenir compte des clans opposés les uns aux autres. Mais dès la fin du mois de septembre 1832, les conflits de nature politique qui surgissent sans cesse, provoquent son désintérêt pour l’action politique. Il s’éloigne des affaires publiques et revient à la création littéraire.

      La publication, en décembre 1832, des Livres de la nation et du pèlerinage polonais (Ksiegi Narodu i Pielgrzymstwa Polskiego), marque le début d’une nouvelle phase dans l’activité de Mickiewicz. Il y présente en effet à ses compagnons d’exil une nouvelle façon de reconquérir la patrie, en se purifiant moralement et religieusement. La première partie, Le livre de la nation, est à la fois une violente protestation contre la conception d’une politique sans morale, et une vigoureuse affirmation des droits de la politique chrétienne, c’est-à-dire inspirée des lois de l’amour et de la fraternité évangéliques. Le livre du pèlerinage indique la route sur laquelle la Pologne doit s’engager ; pour ressusciter et vivre comme nation libre, les Polonais, ’pèlerins’ d’une authentique politique chrétienne, doivent d’abord se perfectionner individuellement.

      Les idées de Mickiewicz se répandent et deviennent de plus en plus influentes ³ . Mais cela ne lui suffit plus ; le poète a besoin de les concrétiser et, avec un groupe d’amis, fonde en décembre 1834 l’association des Frères unis, sorte de congrégation laïque tournée vers la résurrection nationale et la renaissance spirituelle. L’acte de fondation des Frères unis ⁴  commence par de très nombreuses citations des Evangiles, et désigne les moyens qui devraient permettre d’atteindre le but cherché :

      « - prier quotidiennement pour nous-mêmes, pour la Patrie et le prochain, pour nos amis et nos ennemis ;

      - accomplir en paroles et en actes les préceptes du Seigneur ;

      - entraîner par notre exemple nos compatriotes dans cette voie ;

      - nous y maintenir nous-mêmes, en nous aidant les uns les autres. »

      L’un des disciples de Mickiewicz, Bogdan Janski, rivalise de zèle et, dès le mois de février 1835, tente de créer un embryon de vie communautaire en accueillant à son domicile, rue de Suresnes, deux autres adeptes, Piotr Semenenko et Adam Celinski. Puis, sous son influence, les Frères unis évoluent vers une Fraternité pour le Service de la Nation, mais le jour même de la constitution officielle de la Fraternité, c’est-à-dire le 13 juin 1835, des divergences d’opinions apparaissent entre Janski et Celinski ; Janski, Semenenko et Celinski se séparent.

      Janski persévère dans son entreprise. En février 1836, il fonde avec Piotr Semenenko et Hieronim Kajsiewicz la maisonnette de Janski, située au numéro 11 de la rue Notre Dame des Champs, ce qui fut considéré ensuite, sans réelle justification, comme le début de la Mission catholique polonaise ⁵ . De petites divergences existent à propos de la date de la fondation. Kajsiewicz écrit le 18 mai 1836 à Pavie ⁶  :

      «(...) Je ne sais pas si tu as eu connaissance que le 15 février 1836, six d’entre nous, amis catholiques, avons loué un logement afin d’avoir la possibilité de pratiquer la vie chrétienne. » ;

      par contre, Janski, dans ses notes, donne la date du Mercredi des Cendres 17 février 1836 ⁷ , date qui a été par la suite officiellement retenue par la Mission catholique polonaise.

      Au cours des premiers mois de l’année 1836, le nombre de personnes liées avec la maisonnette augmente rapidement. Dans ses notes, à la date du 25 septembre 1836, Janski en précise la liste, en les répartissant en deux groupes: le premier, constitué de ceux qui habitent rue Notre Dame des Champs (Janski, Jozef Hube, Edward Dunski appelé aussi Karski, Wiktor Sidorowicz et Jozef Ziemecki), le second, formé de ceux qui poursuivent leurs études de séminaire au Collège Stanislas, mais conservent un étroit contact avec la maisonnette (Piotr Semenenko, Hieronim Kajsiewicz, Leonard Rettel).

      En 1837, le nombre des habitants de la maisonnette fluctue entre cinq et sept. En septembre 1837, Semenenko et Kajsiewicz partent pour Rome, afin d’y terminer leurs études de théologie. A leur place, entrent au séminaire du Collège Stanislas, Edward Dunski et Jozef Hube. En 1838, de nombreuses demandes pour mener la vie religieuse commune de la maisonnette sont présentées à Janski. Cette situation l’oblige à trouver un autre logement, au numéro 13 de la rue Vavin. A la fin de l’année 1838, environ vingt personnes résident dans les deux maisons parisiennes.

      En 1839, certains membres de la confrérie traversent une crise idéologique : en mars, l’une des maisons doit être abandonnée, il ne reste plus que sept membres. Si la volonté de Janski ne connaît aucun fléchissement, ses forces physiques le trahissent. En octobre 1839, un refroidissement l’oblige à s’aliter ; ses compagnons de Rome l’incitent à les rejoindre, il arrive à Rome en janvier 1840 et y meurt le 2 juillet. Après le départ pour Rome de Janski, puis de son adjoint Hipolit Terlecki, il ne reste à Paris que deux frères. Dans la pratique, toute activité de la maison parisienne est suspendue, et la continuation du mouvement religieux dépend alors uniquement de la communauté romaine.

      Semenenko et Kajsiewicz sont ordonnés prêtres en décembre 1841, puis Dunski et Hube en janvier 1842. Au cours du Carême de l’année 1842, ils élaborent une règle en trente trois points, et le jour de Pâques de la même année, est officiellement formée une nouvelle congrégation sous le nom de la Résurrection du Seigneur. Ils se lancent aussitôt dans l’action pastorale auprès des immigrés polonais en France. Dès le 7 juin 1842 déjà, Dunski est à Paris ; le 12 juillet, arrive Kajsiewicz, et à la fin de l’année ou au début de l’année 1843, Semenenko. Ils se mettent à l’œuvre avec d’autant plus de ferveur qu’à partir de 1841 s’est répandu au sein de l’immigration un nouveau courant religieux, le ’towianisme’, du nom de son fondateur, Andrzej Towianski.

      La doctrine présentée par Towianski peut se ramener à l’idée suivante ⁸  : une nouvelle époque chrétienne s’ouvre dans l’histoire de l’humanité, et pour réaliser l’œuvre de Dieu, la Pologne doit répondre aux exigences de sa vocation chrétienne ; l’émigration a une mission privilégiée au sein de la nation, et c’est Towianski, prophète des temps nouveaux, qui a été choisi pour la lui révéler. Proches des idées messianiques de Mickiewicz, ces conceptions séduisent le poète qui, à partir de septembre 1841, s’en fait le principal disciple et propagateur. La forte personnalité de Mickiewicz, son autorité morale, son influence sur les immigrés à Paris, font que les Résurrectionnistes, en particulier Piotr Semenenko et surtout Hieronim Kajsiewicz, verront dans la doctrine de Towianski une hérésie dont il faut absolument sauver la communauté polonaise, et livreront une lutte acharnée contre le poète ⁹ .

      La première tâche des Résurrectionnistes à Paris est d’établir des messes dominicales régulières pour les Polonais. Quelques tentatives ont déjà échoué auparavant. Ainsi, lorsque les émigrés se sont massivement fixés à Paris après l’échec de l’Insurrection de Novembre 1830, des messes dominicales à leur intention ont été célébrées en l’église Saint Louis en l’Ile, près de l’Hôtel Lambert, résidence du prince Adam Jerzy Czartoryski, ou en l’église Saint Germain des Prés, où se trouve le tombeau du roi de Pologne Jean Casimir, ou encore en l’église Saint Séverin ; mais aucune aumônerie n’a été constituée de manière durable pour les Polonais, même pour ceux demeurant à Paris. Immédiatement après la mort de Janski, respectant les termes de son testament, Dunski interrompt ses études de théologie pour une brève période, part à Rome en octobre 1840, puis regagne Paris pour réorganiser et ranimer la maisonnette. L’une de ses missions est justement de créer une chapelle polonaise fixe. Ses démarches sont couronnées de succès : le dimanche 27 septembre 1840, a lieu la première messe en l’église Notre Dame des Victoires. Mais cette tentative aussi ne connaît pas de suite durable : bien avant l’arrivée des Pères Résurrectionnistes de Rome, plus aucune messe pour les Polonais n’est célébrée dans cette église, probablement à cause de la personnalité de l’abbé Korycki qui, en charge de ces offices, n’a pas su attirer ses compatriotes divisés.

      Par contre, les efforts des Résurrectionnistes aboutissent assez rapidement : le 11 septembre 1842, dans la Chapelle du Calvaire de l’église Saint Roch, se déroule l’inauguration d’un office particulier pour les immigrés. Très vite, le talent oratoire de Hieronim Kajsiewicz attire la foule ; Dunski écrit à ce sujet à Semenenko ¹⁰  :

      « Au cours de son dernier sermon, Frère Hieronim a développé une chose difficile et malgré les mots durs qu’il leur a adressés, il les a cependant émus jusqu’aux larmes. Le cher Frère Hieronim s’est révélé un grand prédicateur, tout de suite, dans ses premiers sermons... Nous aurons en Frère Hieronim un prédicateur exceptionnel. Tout le monde est impressionné par ses sermons et les loue ».

      Les Pères Résurrectionnistes se rendent également en province pour visiter les ’dépôts polonais’ disséminés sur le territoire français. Au milieu du mois de février 1843, Kajsiewicz se met en route pour Toulouse ; en chemin, il prêche dans tous les dépôts qu’il rencontre : 18 février à Angers, 25 à Tours, 27 à Poitiers, 1er mars à Bordeaux, 4 à Langon, 5 à Agen, et 7 à Toulouse. En août et septembre 1843, Kajsiewicz accomplit déjà son deuxième périple : au début du mois d’août, Angers – du 11 au 17 août, Tours, puis Nantes, de nouveau Tours – à partir du 20 septembre, Poitiers. Au même moment, Dunski visite les centres de Beauvais, Tours, Château Razay. Hipolit Terlecki, arrivé de Rome à Paris en juin 1843, mène une activité missionnaire à Aix en Provence, Nîmes, Montpellier, Toulouse, Bordeaux, Poitiers, Tours, Orléans. La visite des dépôts et l’action pastorale auprès des immigrés y résidant deviennent la principale activité missionnaire de la jeune congrégation, activité qu’elle s’efforcera constamment de maintenir.

      

Développement et déclin de la Mission (1844 - 1919)

      

      Au lieu de veiller à la consolidation interne de la congrégation, ses premiers membres se dépensent donc sans compter dans le travail pastoral au sein de l’immigration. C’est pourquoi ils se trouvent sans défense lorsque les problèmes surgissent ; Kajsiewicz explique dans une lettre à Jan Kozmian les causes des premières difficultés rencontrées par la congrégation ¹¹  : « Tu sais que tout droit des bancs de l’école, nous avons couru pour sauver l’émigration du towianisme. Je reconnais aussi que péchant par l’excès de zèle propre aux novices dans l’apostolat, nous avons trop consacré nos âmes et notre maison à des travaux extérieurs (...) ».

      A peine fondée, la congrégation subit, au début de l’année 1844, une première attaque de la part de certains prêtres émigrés qui, voyant la masse des fidèles participant aux offices célébrés dans la Chapelle du Calvaire de l’église Saint Roch, puis dans l’église de l’Assomption située rue Saint Honoré, désirent accaparer ces centres. A la fin de l’année 1845, à la suite de désaccords avec certains membres de la congrégation au sujet de la constitution d’une branche féminine et à la suite d’événements personnels, Semenenko est démissionné de son poste de supérieur général et, pendant trois ans, ne prend part à aucune activité de la congrégation. En 1848, Edward Dunski passe au ’towianisme’ ; un an plus tard, il quitte la congrégation. Une autre tragédie pour le jeune ordre religieux est l’abandon par Hipolit Terlecki non seulement de la congrégation mais même du catholicisme, abandon consécutif à son revers dans la défense, contre les intrigues de la diplomatie tsariste, du Séminaire catholique slave des pères Résurrectionnistes qu’il avait fondé à Rome en vue du travail pastoral parmi les catholiques uniates de l’Est européen.

      Le 27 septembre 1849 ¹² , l’archevêque de Paris, Denis Affre, met à la disposition des pères Résurrectionnistes l’église de l’Assomption, rue Saint Honoré, sur le terrain de la paroisse Sainte Madeleine ; à côté de l’église, au numéro 263-bis de la rue Saint Honoré, la congrégation installe son siège. Depuis cette date, l’église de l’Assomption est communément appelée ’église polonaise de Paris’. Cependant, dès 1844, les pères Résurrectionnistes y célébraient des offices ; c’est pourquoi, certains documents indiquent l’année 1844 comme date officielle de l’installation de la Mission en ce lieu ¹³ .

      A cette époque également, s’opère l’organisation définitive de la mission parisienne des Résurrectionnistes sous la direction énergique du père Jelowicki ¹⁴ . Ayant pris part à l’Insurrection de Novembre 1830, Aleksander Jelowicki quitte la Pologne après l’échec de celle-ci, et se retrouve à Paris où il fonde avec Eustachy Januszkiewicz et Stefan Dembowski la Librairie polonaise ; en 1838, il entre au séminaire et reçoit l’ordination sacerdotale à Versailles, en tant que prêtre diocésain ; ce n’est qu’en 1842 qu’il se rend à Rome, où il entre dans la congrégation de la Résurrection du Seigneur.

      Sous son impulsion, le travail pastoral est davantage planifié, structuré, organisé. En relation avec l’aristocratie polonaise réfugiée en Europe de l’Ouest, la Mission établit un service saisonnier dans les stations estivales de Hyères et d’Ostende. Une imprimerie et une maison d’édition de livres religieux remplissent un rôle considérable. Un pèlerinage à Notre Dame des Victoires est organisé deux fois par an ; et le 8 décembre 1854, jour de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception, une plaque de marbre est apposée sur l’un des murs du sanctuaire marial en souvenir des pèlerinages polonais. Au cours de l’Insurrection de Janvier 1863, le père Jelowicki déploie une intense activité pour intéresser au sort de la Pologne ses amis appartenant à l’élite de la société française. Au cours de la Commune de Paris, il mène une action en faveur des plus démunis ; l’église polonaise est cependant entièrement pillée, et le curé de la paroisse Sainte Madeleine, l’abbé Deguery, y est assassiné ; le pape Pie IX prend part à la restauration de l’église, en offrant des vêtements liturgiques, des calices, un ostensoir. En 1874, la Mission organise pour la première fois un pèlerinage des Polonais de France à Lourdes.

      Les années de direction de la Mission par le père Jelowicki sont donc des années d’intense et profonde activité pastorale ; cette époque est certainement aussi celle du XIX-ème siècle, où son autorité et son influence ont été les plus grandes. Une plaque commémorative dans l’église polonaise, dévoilée en novembre 1930 par l’ambassadeur A. Chlapowski et bénie par l’archevêque de Paris, de Guébriant, rappelle les mérites du premier recteur de la Mission polonaise. La seule ombre dans l’activité du père Jelowicki est la réaction négative d’une partie de la société polonaise, contre la façon dont les fonds collectés pour la construction d’une église propre aux Polonais ont été utilisés. En 1865, avec la permission des principaux donateurs et du pape Pie IX lui-même, cet argent a été utilisé pour la fondation du Collège papal polonais des pères Résurrectionnistes à Rome. De vives critiques se sont alors soulevées à l’encontre du père Jelowicki.

      Le premier successeur du père Jelowicki à la direction de la Mission est le père Wladyslaw Witkowski ; il prend ses fonctions en 1876, un an avant la mort d’Aleksander Jelowicki. Auparavant, le père Witkowski s’était acquis la reconnaissance des autorités françaises en tant qu’aumônier militaire au cours de la guerre franco-prussienne de 1870 et du siège de Paris : il avait alors organisé et personnellement dirigé une infirmerie de campagne, il s’était également occupé du sort des prisonniers de guerre. En récompense de ses mérites, le président de la République française, Adolphe Thiers, l’avait décoré de la Légion d’Honneur. Au cours de son rectorat, la Mission connaît un grand prestige social ; les rapports amicaux qui lient le père Witkowski au nonce apostolique à Paris, l’archevêque Wlodzimierz Czacki, y contribuent beaucoup.

      A la mort du père Witkowski, en 1893, la fonction de recteur est assumée pendant quelques semaines par le père Wladyslaw Bakanowski. Celui-ci transmet ensuite la charge au père Karol Grabowski (1893 - 1896).

      Le successeur du père Grabowski est le père Wladyslaw Orpiszewski (1896 - 1903), le dernier des Résurrectionnistes au poste de recteur de la Mission. A cause d’une initiative mal comprise du père Orpiszewski, éclate sous le rectorat de son successeur, l’abbé Leon Postawka, un nouveau conflit à propos de la construction d’une église polonaise à Paris. Le père Orpiszewski lance l’idée d’une collecte pour la construction en France d’un noviciat de la congrégation ; la société polonaise de Paris l’interprète cependant comme devant servir à bâtir une église propre. Comme cet argent a également été transféré à Rome, le nouveau recteur de la Mission, en 1903, l’abbé Postawka, réclame sa restitution ; la congrégation romaine chargée des ordres religieux décide de rendre la moitié des fonds ; la somme est déposée à l’archevêché de Paris en 1904, et la Mission bénéficie alors des intérêts.

      A la mort du père Orpiszewski en 1903, la congrégation des Résurrectionnistes quitte la Mission ; la décision a été prise en 1901 déjà par le chapitre général de la congrégation, pour de multiples raisons, entre autres à cause des mesures anticléricales du gouvernement français. Le rectorat de la Mission est alors remis entre les mains du clergé diocésain : l’archevêque de Paris, F. B. Richard, nomme le 18 décembre 1903, au poste de recteur, l’abbé Leon Postawka, du diocèse de Kielce, qui, depuis son arrivée en France après l’Insurrection de Janvier 1863, exerce son sacerdoce dans les paroisses françaises à Paris. Le fait que la nomination du nouveau recteur dépende de l’archevêque de Paris, s’explique par l’absence de lien formel entre l’Eglise de Pologne et la Mission de Paris, malgré le prestige dont jouit celle-ci, tant en Pologne qu’en émigration.

      Au cours de la Première Guerre mondiale, alors que l’activité politique polonaise est en pleine effervescence à Paris, la Mission reste à l’écart ; elle n’est plus représentée que par le vieil abbé Postawka, inapte à exercer ses fonctions. Seule l’ ’église polonaise’ sert aux différentes manifestations patriotiques et religieuses organisées par des prêtres polonais de passage à Paris. Lorsqu’en juin 1917 est créée à Paris la Mission militaire polonaise, afin de distinguer cette nouvelle institution de la Mission religieuse et éviter tout malentendu, cette dernière prend la dénomination de Mission catholique polonaise, titre qui est conservé jusqu’à nos jours.

      Sous le rectorat de l’abbé Postawka (1903 - 1922), commence, à partir de 1909, l’arrivée en France d’une immigration ouvrière polonaise, avec laquelle la Mission catholique n’établit d’abord aucun contact structuré. Ce contact ne s’établira durablement qu’après 1920.

      

      

      

Les premiers ouvriers mineurs polonais dans le Nord de la France

      

      A partir de 1909 arrivent, en provenance des régions industrielles allemandes de Westphalie et de Rhénanie, des ouvriers mineurs polonais appelés par les compagnies minières des départements du Pas-de-Calais et du Nord ¹⁵ . Leur arrivée répond à un manque de main-d’œuvre estimé, en janvier 1908, à 15 000 mineurs pour l’ensemble de la France, c’est-à-dire 8 à 10 % du personnel utile. Or, à cette époque, 130 000 mineurs polonais, installés avec leurs familles, travaillent dans le bassin rhéno-westphalien. Cette importante colonie polonaise s’y est implantée peu à peu à partir de 1871, et surtout après 1880, attirée par la possibilité de trouver un emploi stable et bien rémunéré. Depuis 1899, elle se trouve confrontée à une politique de germanisation qui se fait de plus en plus vive ¹⁶ . Jozef Skrochowski, secrétaire du prince Witold Czartoryski, petit-fils du prince Adam Jerzy, émet alors l’idée de faire appel à cette main-d’œuvre polonaise pour pallier le manque de personnel en France. Certes, le prince Witold est actionnaire des Compagnies des Mines d’Anzin et d’Aniche ; mais la volonté de soustraire les ouvriers polonais aux influences germanisatrices semble avoir été prépondérante.

      Les premiers mineurs polonais arrivent donc en 1909 à Barlin dans le Pas-de-Calais, recrutés par la Compagnie de Vicoigne – Noeux – Drocourt. En mai 1910, la Compagnie d’Aniche en installe d’autres à Lallaing et Guesnain, et celle d’Anzin, à Wallers, dans le Nord. En 1912, les deux départements du Nord et du Pas-de-Calais comptent environ 2 000 Polonais, dont 620 actifs employés dans les mines.

      Très rapidement, ce groupe numériquement modeste développe une activité sociale assez dense, avec l’aide de Jozef Skrochowski et l’appui financier du prince Czartoryski. Des classes polonaises sont ouvertes à Lallaing et à Guesnain ; des organisations sociales voient le jour sous l’impulsion de Stefan Rejer, premier président de l’Union professionnelle polonaise (Zjednoczenie Zawodowe Polskie – Z.Z.P.) fondée en 1902 à Bochum, installé en France depuis 1911 ; des sections gymnastiques Sokol sont créées.

      L’assistance religieuse apportée à ces immigrés dépend aussi du soutien de J. Skrochowski et du prince Witold ¹⁷ . Le prince couvre les frais de transport et de séjour des Pères Missionnaires de Cracovie qui rendent visite, pendant les mois d’été, aux plus importants centres polonais ; J. Skrochowski s’occupe de l’organisation de ces déplacements, en informant de l’arrivée des Pères, en leur facilitant le contact avec les colonies polonaises, et en obtenant pour eux les pouvoirs canoniques auprès des évêchés français. C’est ainsi que, par exemple, les pères Wiktor Bieniasz, Konstanty Witaszek et Truszkowski visitent, dès 1910, les Polonais installés à Arenberg, Lallaing, Escaupont, Liévin et Barlin. En avril 1912, le père Jan Wilhelm Kulawy, de la congrégation des Oblats de Marie Immaculée, prêche une mission à Barlin, Guesnain et Lallaing ¹⁸ .

      La vie religieuse se développe également au sein d’organisations fondées sur le modèle de celles existant en Westphalie. En 1910, est créée à Barlin une Association de Ste Barbe pour les Mineurs (Stowarzyszenie Sw. Barbary dla Gornikow), et une Association de St. Adalbert (Stowarzyszenie Sw. Wojciecha) à Lallaing ¹⁹ .

      Très vite, les catholiques polonais employés par les compagnies minières ressentent durement l’absence d’un prêtre parlant leur langue, comprenant leur mentalité et leur expression propre de la foi. Une motion de l’Association de Ste Barbe de Barlin, prise en 1910 déjà, réclame à la direction de la compagnie et au curé français, la venue d’un prêtre polonais. Les négociations se poursuivent entre le prince Czartoryski, l’évêché d’Arras, la Compagnie des Mines de Noeux et le curé de la paroisse. Les détails des tractations ne sont pas connus ; elles aboutissent toutefois à l’établissement d’un prêtre polonais à Barlin, attesté par la présence de l’abbé Jan Swiader de l’archevêché de Lwow en 1914 ²⁰ .

      

Les ouvriers agricoles

      

      Des accords, passés entre des organismes galiciens d’émigration et des sociétés d’exploitants agricoles français (la Société d’Agriculture de Meurthe-et-Moselle et la Fédération des Sociétés agricoles du Nord-Est de la France d’abord, puis, à partir de 1910, la Société des Agriculteurs de France), permettent l’arrivée, entre 1908 et 1914, d’ouvriers agricoles polonais, saisonniers d’abord puis, dès 1909, embauchés à l’année. Leur nombre diverge selon les sources ; la plus récente étude de la question, réalisée par Madame Janine Ponty ²¹ , indique le chiffre de 10 000, dont 8 000 provenant de Galicie, c’est-à-dire des territoires polonais occupés par l’empire austro-hongrois, et 2 000 de la partie polonaise prise par la Russie. Ces ouvriers sont disséminés dans les départements agricoles français. Eparpillés, peu, en tout cas très mal, protégés par un contrat de travail hâtivement négocié entre les organismes polonais et français, souvent exploités par les fermiers, mal logés et sous-payés, ils vivent, pour la plupart, dans le dénuement, aggravé encore par une misère morale profonde : la différence de comportement religieux de la société française, dans laquelle ils sont amenés à évoluer, surprend bon nombre de ces ouvriers immigrés.

      La Mission de Paris, dirigée par le vieil abbé Postawka, ne peut leur être d’aucun secours. La Société d’Emigration polonaise (Polskie Towarzystwo Emigracyjne – P.T.E.) de Cracovie envoie bien, en septembre 1909, un prêtre du diocèse de Tarnow, l’abbé Jakub Gorka, puis au printemps 1910, l’abbé Reczajski, étudiant à Louvain, pour visiter les Polonais travaillant dans les fermes ; mais, face à l’immensité de la tâche, l’envoi d’un seul prêtre paraît dérisoire ²² . Leurs rapports mentionnent les plaintes unanimes des ouvriers relatives à l’impossibilité, dans laquelle ils se trouvent, d’accomplir les pratiques religieuses les dimanches et jours de fête. Le contrat, imposé en 1909 aux partenaires français par l’Office central de Placement de Lwow et la P.T.E., prévoit bien, à l’article 3, que « les ouvriers seront complètement libres les dimanches et les jours fériés suivants : » – suit une énumération de seize cérémonies religieuses, dont certaines sont plus ou moins abandonnées en France, en tout cas non chômées. Mais ce contrat reste le plus souvent lettre morte, beaucoup d’exploitants ne se sentant pas tenus de le respecter.

      Les organismes officiels faisant défaut, c’est une initiative privée qui apportera aux ouvriers agricoles polonais une certaine aide et un réconfort. Alertée par la fille du comte de Montalembert, qui s’indigne de la situation déplorable des ouvriers polonais dans le département de la Côte-d’Or, la comtesse Maria Zamoyska fonde, vers le milieu de l’année 1910, une œuvre dans le but d’assurer aux immigrés polonais employés dans l’agriculture, à la fois une assistance religieuse et une défense juridique contre les exactions des fermiers français et toutes sortes d’agents recruteurs malhonnêtes ²³ . L’institution s’installe à Paris, dans un vieux local situé dans l’île Saint Louis, au 6 quai d’Orléans, siège de la Bibliothèque polonaise, et bénéficie rapidement de dons généreux pour mener son action. Dès la première année de fonctionnement, grâce aux relations de la comtesse Zamoyska, notamment avec la Société des Agriculteurs de France, elle réussit à placer un millier de Polonais introduits illégalement en France. Ce type d’activité nécessite cependant une déclaration juridique. La fondation de la comtesse Zamoyska est donc déclarée à la Préfecture de Police de Paris le 28 octobre 1912, sous le numéro 155 488 et sous le nom de Protection de l’Ouvrier polonais en France (Opieka nad Robotnikiem polskim we Francji).

      La fondation recrute aussi un prêtre français parlant le polonais, l’abbé Auguste Lurat, aumônier d’un institut pédagogique financé à Zakopane par la comtesse Zamoyska, pour visiter, au printemps et en été, les différents centres agricoles habités par des Polonais. L’abbé Lurat sert également d’intermédiaire entre les ouvriers et les fermiers, pour régler les conflits nés de l’incompréhension mutuelle. La tâche est gigantesque. Aussi, à la demande des curés des paroisses ou des patrons, ce sont parfois des représentantes de la Protection qui partent dans les villages, pour diriger les chants au cours de la messe dominicale et rendre divers services aux immigrés. L’œuvre publie aussi, en 1911, une brochure bilingue intitulée ’Questionnaire franco-polonais, méthode permettant à tout prêtre de confesser les Polonais sans savoir leur langue’, d’une efficacité sans doute toute théorique, mais qui témoigne de l’extrême difficulté d’assurer une assistance religieuse aux immigrés.

      Toutes ces activités de la Protection de l’Ouvrier polonais sont menées avec l’appui des évêchés français, en particulier ceux de Nancy, Troyes et Versailles ²⁴ , qui ouvrent les colonnes de leurs bulletins diocésains, pour annoncer la venue de l’aumônier ou de ses envoyés, ou encore publier ses appels et informations. La Protection entretient du reste une correspondance étroite avec les évêques français, les employeurs, les institutions chargées du sort des ouvriers polonais ; elle commence peu à peu à se faire reconnaître et apprécier. Son grand mérite est d’avoir maintenu les visites aux ouvriers agricoles polonais, malgré les dépenses importantes occasionnées, jusqu’au déclenchement de la Première Guerre mondiale.

      

Le bouleversement de la Première Guerre mondiale

      

      La Première Guerre mondiale va complètement modifier la situation des immigrés polonais en France. Si les ouvriers agricoles, dispersés à travers un vaste territoire, ne causent pas de souci à l’administration française, il n’en est pas de même dans les centres miniers du Nord, où les réactions de xénophobie à l’égard des mineurs polonais, sujets autrichiens ou allemands, s’intensifient après la mobilisation et l’entrée en guerre. Dès le début des opérations militaires, les Polonais du Nord sont dirigés vers les mines de charbon du Centre : Aubin et Cransac (Aveyron), Roche-la-Molière et Saint-Etienne (Loire), Alès (Gard) ²⁵ . Un prêtre polonais, l’abbé Michal Piaszczynski, se voit confier, pour toute la durée de la guerre, la charge pastorale des Polonais employés par la Compagnie des Mines de Roche-la-Molière, et de la paroisse française privée alors de curé.

      Grâce à l’initiative de la colonie polonaise de Paris, une assistance religieuse est également assurée pour les prisonniers de guerre polonais ayant servi dans les armées ennemies. Ce sont les pères de la congrégation du Sacré Cœur de Jésus qui en ont d’abord la charge, notamment au Puy où se trouve le principal centre de regroupement des prisonniers polonais. Puis, en 1915, le gouvernement français nomme l’abbé Augustyn Jakubisiak, qui mène ses études en France depuis quelques années, aumônier des prisonniers allemands ou autrichiens d’origine polonaise ²⁶ .

      Le décret du 4 juin 1917, signé par le président Raymond Poincaré, permet la création sur le territoire français d’une armée polonaise. A la fin de la guerre, cette armée commandée par le général Jozef Haller comptera plus de 30 000 hommes. Mais la part de l’élément polonais résidant en France avant 1914 y est minime ; le gros des forces est constitué d’émigrés polonais venus d’Amérique, de prisonniers de guerre, de déserteurs des armées ennemies. Sous le commandement de l’abbé Jan Wieckowski, 22 prêtres, dont 19 arrivés des Etats-Unis, y assurent les fonctions d’aumônier. Après le retour de l’armée du général Haller en Pologne, l’abbé A. Sinka restera à Paris pour s’occuper des Polonais soignés dans les hôpitaux militaires de Paris et de la région parisienne.

      La société de secours aux ouvriers polonais en France de la comtesse Maria Zamoyska poursuit également son activité pendant toute la durée de la guerre ²⁷ . Un comité d’honneur mixte franco-polonais lui permet de trouver des subsides provenant généralement de fonds privés ; un conseil de douze membres, parmi lesquels est choisi un bureau composé de quatre personnes, dirige adroitement l’association ; la comtesse Zamoyska en demeure bien entendu la présidente. Comme, avant la constitution en août 1917 du Comité national polonais, il n’y avait pas à Paris d’organisme officiel polonais, les ministères français des Affaires Intérieures et des Affaires Etrangères, ainsi que la Préfecture de Police de Paris, demandent à la Protection de l’Ouvrier polonais en France de vérifier les documents d’identité d’émigrés polonais, de certifier leur nationalité polonaise, d’aider à classer les prisonniers de guerre internés dans les camps en tant que sujets de pays ennemis. Dès la première année de guerre, l’action efficace de la fondation de la comtesse Zamoyska permet de faire libérer plus de mille prisonniers polonais ; elle mènera cette activité jusqu’à la fin des hostilités.

      

      

      

      

Le statut juridique de la P.M.K.

      

      Depuis sa création, la Mission catholique polonaise n’a aucun lien formel avec l’Eglise polonaise, et ne dépend, du point de vue du droit canonique, que de l’archevêché de Paris. C’est donc à la suite d’un accord entre l’archevêque de Paris, le cardinal Dubois, et le Primat de Pologne, le cardinal Dalbor, qu’est rédigé le ’Statut de la Mission polonaise’. Ce statut, ne comprenant que six articles, est formulé en termes assez vagues, mais il officialise l’existence d’une institution dont le titre est certes inchangé, mais dont les buts sont complètement nouveaux. L’article 1 confie à la province polonaise de la Congrégation des Pères missionnaires de Saint Vincent de Paul, la charge de la P.M.K. avec pour siège, l’église de l’Assomption à Paris. Les autres articles en précisent les moyens d’action, en particulier que sa compétence s’étend à la France entière (article 3) et qu’elle est le seul interlocuteur des entreprises françaises soucieuses d’assurer une assistance religieuse à leurs ouvriers polonais (article 4). A la fin du mois de juin 1922 ⁴⁶ , la P.M.K. envoie à tous les évêques de France, au Ministère français des Affaires Etrangères et à l’Ambassade de Pologne à Paris, la lettre de nomination du père Wilhelm Szymbor au poste de recteur, accompagnée de son pouvoir de contrôle sur l’enseignement de la religion en langue polonaise et du statut.

      S’est ainsi opéré un étonnant transfert de compétences. Depuis sa fondation, la mission parisienne des Résurrectionnistes a certes vocation à s’occuper des Polonais établis en France, principalement à Paris. Les pouvoirs canoniques lui sont attribués par l’archevêque de Paris, ce qui est conforme au droit de l’Eglise et n’en fait pas pour autant une institution française. Mais jusqu’en 1919, elle n’établit aucun lien avec la hiérarchie ecclésiastique polonaise. De plus, la mise à la disposition de la congrégation de la Résurrection du Seigneur des édifices de la rue Saint Honoré en septembre 1849 et, surtout, la nomination du recteur en 1903 par l’archevêque de Paris, tendent à prouver que la Mission catholique polonaise est considérée par l’archevêché parisien comme l’une de ses œuvres, qu’il lui appartient d’administrer. Le fait essentiel que la nomination du recteur de la P.M.K. relève de l’archevêque de Paris, en fait bien une institution française. Or l’article 1 du ’Statut de la Mission’ transmet cette compétence à l’Eglise de Pologne ; c’est en effet le Primat de Pologne qui négocie la prise en charge de la Mission par la province polonaise de la congrégation de Saint Vincent de Paul. La P.M.K. est ainsi devenue une institution entièrement polonaise. Et l’article 4 lui confère un rang exceptionnel ; la Mission est appelée à devenir une véritable courroie de transmission entre les différents partenaires : le patronat français, l’Eglise de France et celle de Pologne. Cette transformation d’une institution française en organisme polonais s’effectue sans que l’Etat français intervienne de quelque manière que ce soit. Il semble bien en effet que le Ministère des Affaires étrangères se soit contenté d’enregistrer les documents reçus en juin 1922 de la P.M.K. sans approfondir davantage la question, ni en référer à d’autres services gouvernementaux.

      Cependant, la formulation générale du statut et sa faible teneur le rendent nécessairement incomplet : font surtout défaut des directives pratiques et juridiques pour les aumôniers sur le terrain. La nécessité d’un texte complémentaire plus étoffé apparaît rapidement. Une première ébauche est élaborée à Paris, à la fin de l’année 1923, au cours d’une rencontre entre le cardinal Dubois assisté de Mgr Chollet, archevêque de Cambrai, et l’ensemble des prêtres polonais travaillant en France. Il est convenu que le projet sera soumis au Primat et aux évêques polonais. L’occasion en est fournie par une visite officielle de prélats français en Pologne du 11 au 28 juin 1924 ⁴⁷ .

      La délégation se compose du cardinal Dubois, de Mgr Chollet, de Mgr Julien – évêque d’Arras, de Mgr Chaptal – président de la commission chargée de la pastorale des immigrés, récemment créée au cours de la réunion de la Congrégation des Cardinaux et Archevêques de France des 2 et 3 mars 1924, de Mgr. Baudrillart - recteur de l’Institut catholique de Paris, du chanoine Delabar – secrétaire du cardinal, et enfin du père Szymbor. L’objet de la visite est de cerner la spécificité du catholicisme polonais, afin d’améliorer la situation des ouvriers travaillant en France ⁴⁸  ; et la partie polonaise y attache beaucoup d’importance ⁴⁹ .

      Ce n’est toutefois qu’après le retour de la délégation en France, et après un échange de correspondance entre le Primat de Pologne et l’évêque Chaptal, puis des discussions supplémentaires entre ce dernier et le père Szymbor, qu’est rendu public, en janvier 1925, mais avec la date 1924, le ’Règlement des aumôniers polonais, établi entre l’Episcopat Français, représenté par le Cardinal Dubois, Archevêque de Paris, assisté de Mgr Chollet, et entre l’Episcopat Polonais, représenté par le Recteur de la Mission Polonaise Catholique, le Révérend Père Szymbor Guillaume (1924)’ ⁵⁰ . Les quatorze articles du Règlement traitent essentiellement deux questions : les activités purement pastorales des aumôniers (juridiction, offices, baptêmes, catéchisme, communions, mariages, salut du Saint Sacrement, registres, confessionnaux), et les conditions matérielles de leur activité (logement, droits, quêtes, denier du culte, rapports annuels).

      Il faut cependant souligner le fait que le Règlement ne résulte que d’une entente privée entre l’Archevêque de Paris et l’épiscopat polonais ; en aucun cas, le cardinal Dubois n’est mandaté par l’épiscopat français et, par la suite, ce fait aura parfois des conséquences néfastes pour la bonne entente entre les deux épiscopats. Certes, le texte est envoyé à tous les évêques de France, mais il n’a pas force de loi ; ceux-ci peuvent l’accepter par bonne volonté, zèle apostolique personnel, mais ils peuvent tout aussi bien l’ignorer, ou le modifier à leur convenance. Ainsi, dans le diocèse de Cambrai, l’activité des aumôniers polonais est régie par d’autres prescriptions rassemblées sous le titre ’Service religieux des Polonais dans le diocèse de Cambrai’ ; elles sont antérieures au Règlement ⁵¹ , mais rien n’indique qu’elles aient cessé d’être en vigueur après la diffusion de celui-ci au début de 1925. Les deux textes présentent de nombreuses similitudes ; rien d’étonnant à cela, puisque Mgr Chollet, archevêque de Cambrai, ayant participé à la rencontre avec les prêtres polonais en 1923 et au voyage en Pologne en juin 1924, est parfaitement au courant des différents projets existants. Ses dispositions sont toutefois beaucoup plus restrictives que celles du Règlement. Alors que ce dernier accorde aux aumôniers polonais la faculté de célébrer, dans une large mesure, des offices et des cérémonies religieuses propres, Mgr Chollet impose aux enfants polonais, l’assistance aux catéchismes paroissiaux français, sauf en cas d’impossibilité où « des catéchismes spéciaux devront être faits », ainsi que la célébration commune, « à moins d’obstacles sérieux », des communions avec les enfants français, et, par une simple note ajoutée aux dix articles du Service, laisse aux curés le « soin de confier à l’aumônier polonais » les baptêmes, mariages et funérailles, « toutes les fois que la chose sera possible, désirée par les Polonais, (…), bien qu’il (leur) appartienne en droit d’administrer les Sacrements aux Polonais, de présider à leurs funérailles ».

      Le droit canonique plaçant les prêtres polonais travaillant en France sous la juridiction des évêques ordinaires de leur lieu de résidence, le cardinal Dalbor rappelle en 1925, dans ses ’Directives pour les prêtres polonais en France (Wskazowki dla ksiezy polskich we Francji)’ ⁵² , leur subordination à la hiérarchie ecclésiastique polonaise. Le prêtre polonais se rendant en France doit avoir l’autorisation de son évêque (article 1), être agréé par le Cardinal – Primat (article 2), se présenter à Paris au Recteur de la P.M.K. qui lui assignera le lieu de son travail (articles 3 et 4), puis seulement à l’évêque du diocèse où il a été affecté (article 5) ; son appartenance à la P.M.K. est fortement soulignée, son déplacement d’un diocèse à un autre en France relève de la compétence du Recteur, et son rappel en Pologne de celle du Primat (article 3). Les autres articles contiennent encore certaines dispositions administratives, et rappellent quelques obligations juridiques et morales liées au caractère spécifique de la pastorale parmi les émigrés.

      Le ’Statut de la Mission polonaise’, le ’Règlement des aumôniers polonais’ malgré son caractère privé, et les ’Directives’ forment, pour la période de l’entre-deux-guerres, la base juridique de l’activité de la P.M.K. Après 1925, n’interviennent que des textes secondaires dont le but est de préciser certains points du statut canonique de la Mission.

      

L’organisation administrative de la P.M.K.

      

      Disposant désormais d’un centre de direction à Paris et de règles de fonctionnement généralement admises par toutes les parties, le clergé polonais peut s’installer plus facilement en France. A la fin du mois de janvier 1924, l’état numérique de la P.M.K. est le suivant ⁵³  :

      à Paris : 8 prêtres ;

      en province : dans le Nord : 8 (à Noeux-les-Mines, Bruay-en- Artois, Marles-les-Mines,

      Barlin, Oignies, Sallaumines, Lallaing et Valenciennes) ;

      dans le Centre : 4 (à Montceau-les-Mines, Les Gautherets, Roche-la-Molière et

      Lyon) ;

      dans l’Est : 2 (à Metz et Merlebach) ;

      dans la région parisienne : 1 (à Meaux).

      Il y a encore un certain nombre de prêtres étudiant à Paris, Lille, Strasbourg, Lyon, et même Louvain, Fribourg ou Rome, qui viennent seconder les aumôniers pendant les vacances.

      Au 1-er février 1926, la répartition géographique des aumôniers polonais et leur nombre ont peu varié ⁵⁴  :

      à Paris et dans la région parisienne : 5 prêtres

      3 à Paris, dont le recteur, 1 à Changis-Saint-Jean, 1 à Saint-Dizier ;

      dans le Nord : 14

      2 à Bruay et Oignies, 1 à Marles, Noeux, Lens, Calonne-Liévin, Sallaumines,

      Méricourt-sous-Lens, Billy-Montigny, Dourges, Auby et Valenciennes ;

      dans le Centre : 5

      1 à Montceau, Les Gautherets, Les Baudras, Le Creusot et Roche-la-Molière ;

      dans l’Est : 2

      1 à Merlebach et Nancy.

      Ces chiffres ne tiennent pas compte non plus des prêtres étudiant dans les villes universitaires : 13 à Paris et à Strasbourg, 2 à Lille et à Lyon.

      La coordination entre les membres de la P.M.K. se fait au cours d’une Assemblée annuelle (Zjazd Ksiezy) à Paris. La première a lieu le 13 avril 1923 et réunit 13 prêtres ; les suivantes se déroulent respectivement les 16 décembre 1924, 18 décembre 1925, et 7 juin 1926, cette dernière en présence des évêques Lukomski, Przezdziecki, Hlond et Kubina, de passage à Paris sur le chemin du retour du Congrès eucharistique de Chicago ⁵⁵ . Mais la durée d’environ une année entre deux telles réunions étant évidemment trop importante, seules des questions d’ordre général (confrontation d’expériences, uniformisation des formulaires administratifs, remarques sur le travail pastoral devant faire l’objet d’un rapport à la hiérarchie ecclésiastique française ou polonaise) peuvent y être abordées. Des échelons intermédiaires s’avèrent nécessaires ; deux sont créés en 1925.

      D’abord, au début de l’année, le territoire français est divisé en quatre doyennés : doyenné de Paris, du Nord, de l’Est et du Sud. Les premiers doyens nommés sont respectivement les abbés Antoni Zralek, Jozef Gorgolewski, Teodor Taczak et Tadeusz Kotowski ⁵⁶ . Puis, le 11 décembre ⁵⁷ , est constitué le Conseil de la Mission (Rada Misji), dont la tâche consiste à apporter aide et conseil au Recteur dans la gestion des affaires courantes de la P.M.K. A cette première réunion participent, outre le recteur Szymbor, les abbés Augustyn Jakubisiak, Antoni Zralek, Wincenty Bialik et Karol Rzychon.

      Signalons enfin que les ’Directives pour les prêtres polonais en France’, édictées par le cardinal Dalbor en 1925, rendent obligatoire la participation des aumôniers aux Assemblées annuelles (article 12), et précisent le rôle des doyens (article 13) : ils sont chargés, en relation étroite avec le Recteur de la P.M.K., de toutes les questions nécessitant une intervention auprès de l’évêque de leur circonscription, des autorités françaises ou polonaises locales, ou encore des directions des entreprises de leur district ; ils convoquent également à intervalles réguliers des conférences décanales, dont les rapports doivent être envoyés au Recteur.

      

Une pastorale difficile

      

      La comparaison des données numériques du chapitre 2 et du paragraphe précédent montre à l’évidence l’insuffisance du nombre de prêtres polonais en France. Or, en théorie du moins, le recrutement des prêtres polonais à destination de la France doit s’effectuer selon un schéma très simple. Le Recteur de la P.M.K. centralise, conformément au ’Statut de la Mission polonaise’, les besoins en aumôniers ; il les transmet à l’Archevêque de Gniezno – Poznan, Primat de Pologne, qui, à son tour, en informe ses confrères du collège épiscopal. Dans chaque diocèse, l’évêque fait alors appel aux membres de son clergé désireux de partir en France ou, lorsque les candidatures font défaut, propose la charge à des personnes de son choix. Mais, malgré la résolution, prise au cours de la Conférence des Evêques polonais de juillet 1924, d’envoyer un prêtre de chaque diocèse, les demandes ne sont jamais satisfaites ; et les circulaires du Primat des années 1924, 1925 et 1926 rappellent de manière pressante aux évêques polonais la nécessité de fournir un prêtre, puis deux voire même trois, pour le travail en France ⁵⁸ . Peine perdue ! Plusieurs causes, d’importance inégale, peuvent expliquer une telle situation : la faiblesse numérique du clergé dans certains diocèses, la multiplicité des tâches des clercs dans la Pologne restaurée, et aussi le manque de volontaires pour la France dont la situation religieuse est jugée difficile.

      Conséquence peut-être du peu d’enthousiasme des prêtres polonais à exercer leur ministère en France, ceux-ci restent, pour la plupart, peu de temps au même poste, ou même en France, trop peu en tout cas pour assurer une continuité dans le travail. Bien souvent, les nouveaux arrivés trouvent la place vide et aucune indication pratique sur la manière de mener leur fonction ; ils doivent tout recommencer depuis le début. L’étude des listes nominatives montre que, sur les 23 prêtres de la P.M.K. en janvier 1924 ⁵⁹ , il n’en reste que 11 en février 1926, dont 6 seulement, parmi lesquels le Recteur, occupent le même poste.

      La lecture des tableaux du paragraphe précédent fait apparaître aussi un déséquilibre dans la répartition géographique des aumôniers polonais en France. Les centres les mieux desservis sont incontestablement les colonies minières des départements du Pas-de-Calais et de Saône-et-Loire : sur les 26 prêtres qui constituent la P.M.K. au 1-er février 1926, ces deux départements en comptent 16. Par contre, celles du Gard, du Tarn et de l’Aveyron n’ont encore aucun aumônier permanent. Le fait que les aumôniers dans les centres miniers disposent d’une résidence fixe, ne signifie pas cependant que leur action se cantonne à la localité où ils demeurent : bien souvent, ils desservent des communes avoisinantes ⁶⁰ . Même si des disparités énormes existent entre les différents départements industriels – il suffit par exemple de rapprocher le nombre de 12 aumôniers pour le seul Pas-de-Calais et celui de 2 pour le Nord, leur situation du point de vue de l’encadrement religieux des immigrés polonais est globalement beaucoup plus satisfaisante que celle des régions rurales.

      Pour ces régions, la P.M.K. a développé une pastorale particulière, qualifiée par l’abbé Roman Dzwonkowski de ’ministère itinérant (duszpasterstwo objazdowe)’, sous deux aspects. Soit le prêtre réside dans un lieu déterminé et de là rayonne sur tout le territoire environnant ; c’est le cas de l’abbé Jozef Bielawski, domicilié à Saint-Dizier en 1926, qui a la charge des départements de la Haute-Marne et de la Marne, ou de l’abbé Juljan Unszlicht, à Changis-Saint-Jean, qui dépasse vite les limites de la Seine-et-Marne pour visiter les Polonais de l’Yonne, du Loiret, etc. Soit il s’agit de prêtres basés à Paris, donc sous la dépendance directe du Recteur, ou de prêtres étudiants, qui sont envoyés en mission dans les endroits les plus reculés ; pour ces derniers, ce sont bien sûr le temps de Pâques et les vacances scolaires qui sont le plus mis à profit. Ainsi, la colonie polonaise de Rosières, près de Bourges, voit arriver pour la première fois un prêtre polonais, l’abbé Wladyslaw Spikowski, étudiant à Strasbourg, en 1924 seulement ; en 1925, c’est un autre prêtre étudiant, l’abbé Wladyslaw Giszter de Paris, qui vient la visiter ; enfin, en 1926, l’abbé Wincenty Bialik, de Paris également, y célèbre les fêtes de Pâques ⁶¹ . Telle est aussi l’activité de l’abbé Ferdynand Machay, entre octobre 1922, date de son arrivée à Paris, où il remplit les fonctions d’aumônier de l’Institution Saint Casimir, et juillet 1924, lorsqu’il retourne en Pologne ; il part en effet régulièrement en mission dans les colonies minières du Nord et surtout parmi les travailleurs agricoles disséminés dans la région parisienne, l’Aisne ou la Somme ⁶² . L’analyse de ces tournées missionnaires que donne Wladyslaw Barton ⁶³ , permet de se faire une idée de leur portée réelle, de l’immensité de la tâche des prêtres, et du profond désarroi moral et religieux dans lequel étaient plongés les ouvriers agricoles. L’abbé Barton écrit :

      « La fréquence des visites du prêtre polonais variait beaucoup, et ces visites s’espaçaient parfois de plusieurs mois, parfois de plusieurs années. A l’occasion d’une telle visite, l’on pourvoyait à tous les besoins religieux et spirituels de l’agglomération » ;

      et il cite à l’appui la statistique des 137 missions effectuées par l’abbé Unszlicht, de septembre 1924 à mai 1927, dans 60 paroisses différentes :

      18 paroisses ont eu 1 mission,

      22 paroisses 2 missions,

      10 paroisses 3 missions,

      5 paroisses 4 missions,

      5 paroisses 5 missions.

      Tous les moyens sont jugés bons pour lutter contre la pénurie de prêtres, leur instabilité, la disproportion de leur répartition à travers le territoire français. L’efficacité de certains peut paraître douteuse, comme celle de la brochure ’Le confesseur polonais, ou méthode permettant à tout prêtre , parlant français, de confesser des Polonais sans savoir leur langue’ ⁶⁴ . Il s’agit d’une version, remaniée par le Recteur Szymbor, du ’Questionnaire franco-polonais’ édité en 1911 par la Protection de l’Ouvrier polonais en France.

      A ces causes ’polonaises’ qui rendent l’encadrement religieux des immigrés très insuffisant, viennent s’ajouter des raisons plutôt liées à la partie française. L’une d’entre elles réside dans l’attitude du clergé français à l’égard de la pastorale polonaise. Que de nombreux évêques français se préoccupent d’assurer une assistance religieuse aux masses d’étrangers qui viennent s’établir dans leurs diocèses, qu’ils témoignent à leur égard de beaucoup de sollicitude, nul ne le conteste ⁶⁵  ; et les évêques polonais, en visite pastorale en France, se font souvent l’écho, dans leurs rapports, de la bienveillance de l’épiscopat français. Mais presque chaque évêque a sa propre conception du rôle que doivent jouer les prêtres polonais. Si les uns, tel Mgr Julien à Arras, sont plutôt conciliants et prêts à leur accorder beaucoup d’autonomie, d’autres sont plus réticents. Ainsi, pour affermir le lien du clergé polonais avec la hiérarchie diocésaine, Mgr Chollet lui fait servir son traitement, que les compagnies minières acceptent de verser pour garantir l’installation de prêtres polonais dans leurs concessions, par l’intermédiaire de la Chancellerie de l’Archevêché (article 8 du ’Service religieux des Polonais dans le diocèse de Cambrai’).

      La présence même des prêtres polonais est parfois considérée comme un mal nécessaire. Mgr Chaptal qui est, rappelons le, président de la commission épiscopale française chargée de la pastorale des immigrés, écrit en mars 1926 à propos des vocations sacerdotales dans les familles étrangères en France ⁶⁶  :

      « Il est important qu’on ne diminue pas la valeur de ces vocations venues de l’étranger. Ces jeunes gens, en effet, doivent devenir aptes au ministère des Français ; mais ils doivent aussi conserver une aptitude suffisante pour le ministère de leurs compatriotes. Des millions d’Italiens, d’Espagnols, de Flamands, de Polonais ont besoin de prêtres sachant leur langue. Nous n’avons jusqu’ici à leur donner que des prêtres étrangers qui sont souvent d’admirables apôtres, mais qui ne sont pas tous de ceux que nous aurions choisis, et qui d’ailleurs entrent difficilement dans le cadre de nos paroisses françaises. Au contraire, les enfants étrangers, devenus prêtres, appartiendront à leurs évêques français, seront vicaires ou curés de nos paroisses françaises, resteront soumis aux lois françaises, donc aux lois militaires, et quand ils seront encadrés par un clergé formé dans nos séminaires, nous pourrons envisager avec un sentiment de sécurité, que nous n’avons pas actuellement, la présence de ces catholiques étrangers en France ».

      Mgr Chaptal fait appel, dans cet article, au sentiment d’insécurité, à la méfiance plutôt, qu’éprouvent les institutions françaises de manière générale à l’égard de toutes les initiatives ou structures polonaises qui entretiennent le culte de la patrie et, ainsi, retardent d’autant l’assimilation des immigrés. L’encadrement exclusif des Polonais, sensibles au discours du clergé, par des prêtres issus de leurs rangs mais formés dans les séminaires français et soumis à l’autorité des évêques français, devrait, aux yeux des Français, la rendre plus facile. De ce point de vue, la présence des prêtres polonais, que l’on espère sans doute temporaire, est bien un mal nécessaire ; en effet, faute d’autres possibilités, l’épiscopat français n’a « jusqu’ici à leur donner que des prêtres étrangers ».

      Les efforts de Mgr Chollet pour l’ouverture, en novembre 1926, d’un cours de polonais à l’Université catholique de Lille, vont dans le même sens : l’intention est effectivement de faire apprendre le polonais aux curés et vicaires des paroisses minières, pour qu’ils puissent assurer le ministère auprès de la population ouvrière polonaise ⁶⁷ .

      Une autre difficulté réside dans la dépendance du clergé polonais vis-à-vis du français au niveau local. Aussi bien le ’Règlement des aumôniers polonais’ que le ’Service religieux des Polonais dans le diocèse de Cambrai’ rappellent qu’en vertu du droit canon, « les aumôniers polonais ne sont pas curés et n’ont pas la juridiction attachée à ce titre », qu’ « il ne peut exister une paroisse dans une paroisse », et que « le curé français est et demeure le curé de tous ». C’est pourquoi, dans les paroisses où ils résident, les prêtres polonais sont, « du point de vue de la juridiction, considérés comme vicaires coopérateurs » ; et dans les paroisses où ils exercent leur ministère sans résider, ils sont « regardés comme prêtres auxiliaires chargés du service religieux des Polonais (...) mais sans délégation générale ». Cela entraîne inévitablement de multiples frictions et malentendus. Comment faire comprendre à la population polonaise que leur ’curé’ n’a pas le droit d’administrer les sacrements, si le curé français de la paroisse s’y oppose ? Et tous les prétextes sont bons pour alimenter les querelles : la détermination des horaires des offices, lorsque les Polonais ne disposent pas d’un lieu de culte propre ; l’utilisation des confessionnaux ; le catéchisme et la préparation des enfants à la communion solennelle. Le clergé français ne peut saisir l’importance du caractère national dans l’expression de la foi chez les Polonais (la symbolique des bannières des confréries, le port de costumes nationaux au cours de cérémonies religieuses, le patriotisme de certains chants d’église, le particularisme de certains offices), alors que le clergé polonais, pour sa part, ne mesure pas toujours la portée de ses revendications ⁶⁸ . En fait, tout dépend de la bonne volonté des uns et des autres.

      Enfin, l’installation des prêtres polonais en France dépend, dans une large mesure, du bon vouloir du patronat français qui la finance, le budget de la P.M.K. étant trop insuffisant pour subvenir à tous les besoins. C’est le cas notamment dans la région du Nord, où pratiquement tous les aumôniers sont logés et rémunérés par les compagnies minières. Le Comité central des Houillères de France avait du reste mesuré, dès 1920, tout l’intérêt qu’il y avait à fournir un encadrement scolaire et religieux aux ouvriers polonais, afin de les maintenir dans leur emploi ⁶⁹ . Certaines compagnies se montrent généreuses : celle des Mines d’Ostricourt fait construire à Oignies une église, dédiée à Saint Joseph, consacrée le 1-er novembre 1922, et destinée à l’usage exclusif de la colonie polonaise ⁷⁰  ; et elle est citée en exemple ⁷¹ . D’autres désirent assimiler le plus rapidement possible leur population ouvrière polonaise, et refusent de pourvoir à la charge d’une aumônerie polonaise trop nombreuse : la Compagnie des Mines d’Anzin, par exemple, n’accepte qu’un seul prêtre, l’abbé Sadowski, en mission itinérante sur son territoire. Et souvent, puisqu’il les paye, le patronat s’attribue un pouvoir de contrôle sur l’activité et l’attitude des aumôniers. Si quelqu’un vient à lui déplaire, la compagnie minière peut demander son renvoi, ou tout simplement cesser de le rétribuer. La direction de Bully-les-Mines demande au recteur Szymbor « n’importe quel prêtre, à l’exception seulement de l’abbé F. Machay », qu’elle accuse d’avoir propagé, au cours d’une mission précédente, des conceptions sociales trop radicales, car l’abbé Machay n’hésite pas à utiliser la chaire pour parler des devoirs mais aussi des droits des ouvriers mineurs ⁷² . De même, le traitement versé par la Compagnie d’Aniche à l’abbé Gorgolewski est suspendu, « en raison des manières peu déférentes et par trop cavalières manifestées dans l’exigence à vouloir défendre, outre mesure, les intérêts de ses concitoyens ». Des prêtres polonais se font en effet le porte-parole des réclamations de leurs compatriotes ouvriers auprès des compagnies minières ; il arrive que des conflits surgissent entre les dirigeants des mines et les prêtres polonais, qui ont tendance à « s’interposer entre ouvriers et patrons avec trop d’autorité et trop d’exigences » ⁷³ .

      

      

      

Les débuts de la presse religieuse

      

      Les premiers rapports sur la réorganisation de la Mission catholique polonaise, ceux des abbés Adamski de décembre 1919 et Lisiecki de juin 1921, indiquent déjà la nécessité de créer une presse catholique à l’intention des ouvriers qui s’installent en France ⁷⁴ . Mais ce n’est qu’en décembre 1923 que paraît le premier numéro du journal Polak we Francji (Le Polonais en France) ; il porte la mention ’n° 1 – édition de Noël 1923 (wydanie swiateczne 1923 r.)’. Le numéro 2 sort à la date du 6 janvier 1924 ; le journal paraît ensuite tous les dimanches. La page de couverture, outre les indications de prix et des tarifs d’abonnement, comporte un sous-titre ’Journal consacré aux questions religieuses, sociales et nationales (Pismo poswiecone sprawom religijnym, spolecznym i ojczystym)’. A partir du numéro 49 du 30 novembre 1924, une inscription figure au-dessus du titre : ’Nous réclamons l’égalité des droits entre l’ouvrier polonais et le français (Zadamy rownouprawnienia robotnika polskiego z francuskim)’.

      Sont également indiquées en couverture les adresses de l’administration – 263 bis rue Saint Honoré Paris 1, qui n’est autre que le siège de la P.M.K., et de la rédaction – 119 rue du Chevaleret Paris 13, qui est celle de l’Institution Saint Casimir. C’est là en effet que réside l’abbé Ferdynand Machay, auquel la Mission catholique polonaise a confié la tâche de fonder et de rédiger le journal. Une annonce dans le numéro 18 du 27 avril 1924, en page 4, informe les lecteurs que l’abbé Machay ne rédige plus le journal, à cause de ses multiples occupations et de son prochain retour en Pologne. La rédaction de l’hebdomadaire est alors assurée par Henryk Lubienski, élève de l’Ecole des Sciences politiques à Paris, par la suite journaliste connu lié au Slowo, journal aux orientations pro-gouvernementales marquées, dirigé à Wilno par Stanislaw Cat Mackiewicz ⁷⁵  ; l’adresse de la rédaction devient celle de l’administration.

      Le journal se présente sous le format 22,5 x 30, et contient 16 pages. Les illustrations sont peu nombreuses, et n’ont en général aucun rapport avec les thèmes développés dans les articles. Un article introductif qui consiste plutôt en un commentaire de l’Evangile du dimanche, surtout sous la rédaction de l’abbé Machay, un service d’informations politiques rédigé sous forme de dépêches, des articles sur la vie et les conditions de travail des immigrés polonais en France, des informations sur l’activité de la P.M.K. et des aumôniers polonais, tel en est habituellement le contenu. A partir du numéro 51 du 14 décembre 1924, est éditée, environ une fois par mois, une rubrique destinée aux enfants, ’Maly Wychodzca (Le Petit Emigré)’. D’abord imprimée sur une colonne, au bas de deux pages dans le sens horizontal, elle couvre bientôt une page entière du journal. A partir de 1925, paraissent aussi quelques Calendriers du Polonais en France, apportant des renseignements utiles sur la pastorale, l’assistance sociale, l’enseignement du polonais, la sécurité sociale, les associations polonaises, etc.

      Le but de l’hebdomadaire est clairement défini dans son premier numéro. L’article inaugural précise en effet : « Notre programme est bref et clair : nous voulons que nos compatriotes en France demeurent Polonais et Catholiques (...) Et surtout nous ne perdrons pas de vue la question fondamentale : ce sont des ouvriers qui seront nos lecteurs. C’est pour eux que nous écrirons, ce sont eux que nous instruirons et défendrons » ⁷⁶ . Aussi, de nombreux articles sont consacrés à la défense des droits des travailleurs immigrés, renseignent sur les conditions d’emploi et la législation en vigueur dans l’agriculture et l’industrie françaises, indiquent les adresses où les jeunes filles polonaises abandonnées peuvent trouver du secours ⁷⁷ . Une attention particulière est portée aux moyens de lutter contre l’exploitation des ouvriers agricoles par les fermiers français : en réponse aux nombreuses lettres relatives aux conditions de vie épouvantables des travailleurs agricoles, la rédaction du journal rappelle les stipulations du contrat des ouvriers agricoles, s’insurge contre les abus, et appelle régulièrement les autorités polonaises à s’intéresser davantage au sort de ces ouvriers abandonnés. Le journal fournit enfin une aide précieuse dans l’organisation de la pastorale, en informant surtout les Polonais disséminés, des trajets et des dates des missions itinérantes des prêtres polonais, et en leur apportant le soutien religieux que les aumôniers ne peuvent leur dispenser directement que trop rarement. C’est pourquoi, les périodiques diocésains français et aussi L’Etranger catholique en France de Mgr Chaptal, encouragent régulièrement les curés et les patrons catholiques français à informer les immigrés de la publication du Polonais en France, et à les inciter à s’abonner.

      Cependant, dès le début, la situation financière du journal est critique ; le recteur Szymbor écrit au Primat de Pologne, le 24 août 1924, qu’il est « au bord du gouffre » ⁷⁸ . Le tirage, oscillant entre 3.000 et 3.500 exemplaires ⁷⁹ , ne couvre pas les frais d’édition ; et les revenus des annonces publicitaires, insérées à la seizième et dernière page du journal, sont insignifiants. La Chancellerie du Primat, persuadée de la nécessité de maintenir la parution, pourvoira, pendant toute la période de l’entre-deux-guerres, à ses besoins, en octroyant dotations exceptionnelles et subventions mensuelles, toujours insuffisantes.

      Trois initiatives de presse locale, qu’Andrzej Paczkowski qualifie de ’paroissiale’ ⁸⁰ , méritent enfin d’être signalés. La première est le bimensuel Robotnik (L’Ouvrier), publié à Barlin par l’abbé Helenowski au cours des années 1920 et 1921, peut-être un peu plus longtemps encore. Comme son sous-titre l’indique, il s’agit de la seule publication polonaise de l’époque, destinée aux ouvriers polonais et traitant de leurs problèmes. Un mensuel au titre inconnu est encore édité par le curé français d’Auberchicourt, dans le diocèse de Cambrai, l’abbé Flamant, en 90 exemplaires. Distribué gratuitement aux paroissiens polonais, il contient de courtes leçons de religion et des informations sur la vie de la paroisse (offices, mariages, baptêmes). Enfin, de 1925 à 1927, l’abbé Masny publie pour la colonie polonaise d’Ostricourt et des villages environnants dont il a la charge, l’une des plus importantes de la région du Nord, un mensuel ’religieux et social’, intitulé Nasze Pismo (Notre Journal) ⁸¹ . Ajoutons seulement que tous les numéros de ce mensuel ne sont pas à proprement parler des journaux, avec des articles précis traitant de sujets déterminés ; Nasze Pismo est plutôt une publication qui répond aux besoins de la communauté en fonction des circonstances. Ainsi, le numéro 11 – 12 de décembre 1926 porte le sous-titre ’Koledy (Cantiques de Noël)’, et contient effectivement, après une courte introduction sur la beauté des chants religieux polonais, en particulier ceux de Noël, les textes de 48 cantiques et celui de l’hymne bien connu ’My chcemy Boga (Nous désirons Dieu)’ ⁸² .

L’origine des associations catholiques

      

      Pratiquement dès leur arrivée en France, les immigrés polonais développent, surtout dans les centres de forte implantation que constituent les bassins miniers, une intense vie associative. Les promoteurs en sont principalement les mineurs recrutés en Westphalie ⁸³ , soucieux de préserver les formes de vie sociale si difficilement élaborées dans la Ruhr, sous le contrôle strict du gouvernement allemand. Tous les types d’activités menées en Rhénanie – Westphalie se retrouvent sur le sol français ⁸⁴  ; d’autres s’y ajoutent. Apparaissent donc chorales, sociétés de musique, cercles de théâtre amateur, clubs de sport, sections gymnastiques Sokol, associations féminines, sociétés d’entraide, cercles culturels...

      Des organisations catholiques voient le jour également : associations d’ouvriers placées sous le patronage de saints honorés en Pologne ou propres à la corporation (société Sainte Barbe, Saint Joseph, Saint Stanislas, Saint Michel), confréries du Rosaire (bractwo Zywego Rozanca) pour les femmes. Insistons sur le fait qu’il s’agit, non pas de création à proprement parler, mais plutôt de la transplantation d’organisations existant en Allemagne : au début de 1914, fonctionnaient en Rhénanie – Westphalie, dans les districts administratifs d’Arnsberg, Münster, Düsseldorf, Cologne et Aix-la-Chapelle, 273 sociétés ouvrières polonaises catholiques (robotnicze towarzystwo polsko-katolickie), et 93 confréries du Rosaire ⁸⁵ . En 1921 est créée la première confrérie polonaise du Rosaire sur le territoire français, à Bruay-en-Artois ⁸⁶  ; une société Sainte Barbe à Freyming-Merlebach dépose ses statuts le 9 septembre 1920 ⁸⁷  ; en 1923, ces associations se sont multipliées dans les départements du Nord et du Pas-de-Calais, et leur réseau dépasse déjà les limites de la région du Nord : on note une société Saint Joseph à Bois du Verne, quartier ouvrier de Montceau-les-Mines ⁸⁸ , une société Sainte Barbe à Cransac dans l’Aveyron ⁸⁹ , et bien d’autres. Il faut encore noter que, dans la majorité des cas, surtout dans la région du Nord, ce sont les ouvriers immigrés eux-mêmes qui sont à la base de la création de ces associations. Ils en dirigeaient déjà en Westphalie, en connaissent donc parfaitement le mode de fonctionnement. Le passage, même seulement occasionnel, d’un prêtre polonais pour préciser l’orientation spirituelle du mouvement, suffit ; pour le reste, ils se débrouillent ; la situation leur est familière ⁹⁰ . De toute façon, entre 1921 et 1924, il y a trop peu de prêtres polonais en France pour fonder, diriger, gérer un nombre sans cesse croissant de sociétés.

      Le but de ces associations découle évidemment de leur caractère catholique ; il s’agit donc principalement de grouper les catholiques polonais pour le renforcement, la défense et la propagation de la foi. Ce sont les dirigeants de ces sociétés qui s’adressent aux représentants des compagnies minières, à la Mission catholique polonaise, et même au cardinal Dalbor ⁹¹ , pour l’envoi d’aumôniers polonais. La défense des valeurs nationales polonaises figure aussi parmi leurs priorités : aux revendications pour la satisfaction de leurs aspirations religieuses, s’ajoutent des réclamations pour obtenir des instituteurs polonais et assurer l’enseignement de la langue. Leurs activités mêlent intimement les deux aspects : religion (messes solennelles, cérémonies à l’église à l’occasion de l’anniversaire de la fondation de la société ou de la fête du saint patron, conférences sur la religion et la morale religieuse, catéchèse), et maintien du caractère national (usage exclusif de la langue polonaise, manifestations culturelles avec déclamation de poésies et interprétation de chants, exposés sur les valeurs de la culture polonaise, commémorations des événements historiques, chorales paroissiales). En fait, la finalité des associations catholiques est très bien exprimée par la devise que leurs bannières arborent fièrement : ’Dieu et Patrie (Bog i Ojczyzna)’. Ces mots d’ordre font incontestablement penser à ceux du parti national – démocrate (Stronnictwo Narodowo – Demokratyczne, N.D.), dominé par la personnalité de Roman Dmowski, glorifiant à la fois la tradition nationale et la religion catholique. L’origine géographique de ces associations et de leurs dirigeants, la Rhénanie – Westphalie, confirme cette analyse. Au début du XX-ème siècle, la montée en puissance de la N.D. s’effectue dans les trois tronçons de la Pologne partagée : après la révolution de 1905 en Russie, la N.D. remporte la quasi-totalité des sièges réservés aux Polonais aux doumas ; elle domine aussi lors des élections de 1907 au parlement de Berlin et au Cercle polonais de Vienne. Mais c’est surtout en Allemagne, en particulier dans la région industrielle de la Ruhr, que la coloration religieuse de la N.D. est la plus forte ⁹² .

      A partir de 1924 sont encore organisées quelques associations, à caractère catholique, de jeunesse polonaise (stowarzyszenie mlodziezy polskiej – S.M.P.). Entre 1924 et 1926, elles sont peu nombreuses : une section masculine et une féminine existent à Houdain dans le Pas-de-Calais depuis 1924, une section masculine est créée à Ronchamp dans le Doubs en 1924 également ⁹³ , une féminine à Bruay-en-Artois en 1925 et à Barlin en 1926 ⁹⁴ . A propos des sociétés féminines, il est difficile de préciser s’il s’agit réellement d’une section S.M.P. indépendante ou d’une section de la confrérie du Rosaire locale : celle de Houdain s’intitule ’société de jeunes filles (towarzystwo panien)’ et dépendrait de la confrérie du Rosaire, il en est de même au Bois du Verne (Montceau-les-Mines), un peu plus tard, après 1930 ⁹⁵ .

      Ce type d’organisation pour la jeunesse est cependant probablement inconnu des Westphaliens ; il n’existe dans le bassin de la Ruhr, en 1914, que 20 sociétés de jeunesse polonaise, qui ne sont pas forcément d’obédience catholique ⁹⁶ . Par contre, le mouvement S.M.P. n’est pas nouveau en Pologne, en particulier en Grande-Pologne, où les influences de la N.D. sont déjà anciennes. Dès 1910, est fondé à Ostrow Wielkopolski un mensuel Przyjaciel Mlodziezy (L’Ami de la Jeunesse) destiné aux jeunes gens ; en 1912, se crée à Poznan une Union des Sociétés de Jeunesse polonaise catholique (Zwiazek Towarzystw Mlodziezy Polsko-Katolickiej) regroupant les associations de jeunesse masculine existant en Grande-Pologne ; enfin, en 1914, est constitué auprès de cette Union un secrétariat général dirigé par l’abbé Walerian Adamski, s’occupant à la fois des groupes de jeunesse masculine et de jeunesse féminine. Après la guerre, l’élargissement du mouvement à tout le territoire polonais rend nécessaire la fondation à Poznan, le 20 mai 1919, d’une Union des Associations de Jeunesse polonaise (Zjednoczenie Stowarzyszen Mlodziezy Polskiej) avec toujours l’abbé W. Adamski comme directeur, regroupant uniquement les sections masculines. A partir de mai 1919, apparaissent à travers toute la Pologne des associations paroissiales de jeunesse féminine, à côté de leurs homologues masculines ; et le 21 octobre 1919, est fondée, à Poznan encore, l’Union des Associations de Jeunesse polonaise féminine (Zjednoczenie Stowarzyszen Mlodziezy Polskiej Zenskiej), sous la direction de l’abbé Jozef Schulz et de Zofia Ozdowska. Une commission issue des deux unions règle ensuite les problèmes d’administration et la question des statuts. Enfin, l’Assemblée générale de décembre 1919 à Varsovie raffermit les bases du mouvement, qui prend le nom d’Union de la Jeunesse polonaise (Zjednoczenie Mlodziezy Polskiej – Z.M.P.), regroupant à la fois les associations féminines et masculines ⁹⁷ .

      Le S.M.P. a donc une certaine notoriété en Pologne, surtout dans l’archidiocèse de Poznan – Gniezno, siège du Primat de Pologne, dont sont issus la plupart des aumôniers envoyés en France. Ce sont eux sans doute qui ont répandu en France l’idée du mouvement. La création du groupe S.M.P. à Ronchamp au début de 1924 s’explique certainement de cette façon : l’initiateur en est l’abbé Wladyslaw Spikowski, de l’archidiocèse de Poznan, ordonné en octobre 1922 ⁹⁸ , étudiant à Strasbourg.

      

La création d’une fédération des associations catholiques

      

      En fonction de leur objet, la nécessité de se fédérer est apparue plus ou moins rapidement aux différentes organisations polonaises. La création d’un groupement d’associations, même au niveau régional seulement, permet en effet de mettre en commun des moyens capables de résoudre certaines difficultés, alors qu’une association seule n’y parviendrait pas. Ainsi par exemple, il est impossible à une chorale locale de posséder la totalité des partitions des chants les plus en vogue ; par contre, l’argent mis en commun au sein de l’Union des Cercles de Chant (Zwiazek Kol Spiewaczych), créée dans le Nord de la France en 1922, permet d’alimenter et d’entretenir une bibliothèque beaucoup plus riche, à laquelle les sociétés adhérentes font appel selon leurs besoins. De même, une Union des Sociétés de Théâtre (Zwiazek Towarzystw Teatralnych) est fondée en 1924 à Douai, et une Union des Sociétés musicales (Zwiazek Towarzystw Muzycznych) en 1926 à Douai également ⁹⁹ .

      Encore une fois, il ne s’agit pas là d’un phénomène nouveau. Une structure verticale dans le fonctionnement des associations polonaises existait déjà en Westphalie. L’Union des Sociétés féminines (Zwiazek Towarzystw Kobiecych), fondée à Lille le 20 mai 1926, n’est que le prolongement de la même union créée en Allemagne en 1914 ¹⁰⁰ . Si l’Assemblée générale, réunie à Lens les 7 et 8 avril 1924, décide finalement la constitution de la Société des Ouvriers polonais en France (Zwiazek Robotnikow Polskich we Francji – Z.R.P.F.) en tant qu’association de type 1901, et non en tant que syndicat à l’instar de l’Union professionnelle polonaise (Zjednoczenie Zawodowe Polskie – Z.Z.P.) créée à Bochum en novembre 1902 ¹⁰¹ , c’est pour ne pas enfreindre la loi française de 1884 ; le Z.R.P.F. se veut cependant l’héritier du Z.Z.P. et se voit même accusé d’être un « syndicat déguisé » par certains militants français ¹⁰² .

      Les organisations catholiques polonaises en Allemagne connaissent également ce type de structure verticale. Dès 1903, fonctionne à Berlin une Union des Sociétés ouvrières polono-catholiques (Zwiazek Towarzystw Polsko-Katolickich Robotnikow) ; dans le bassin de la Ruhr, en mars 1904, est organisée une Union d’Entraide des Sociétés polonaises catholiques (Zwiazek Wzajemnej Pomocy Polskich Towarzystw Katolickich). D’abord très lent, le développement de cette dernière union est prodigieux à partir de 1909 : au milieu de l’année 1914, elle regroupe 174 associations comptant 18 684 membres, ce qui représente les deux tiers des sociétés existantes ¹⁰³ . C’est donc tout naturellement dans les milieux des dirigeants westphaliens établis en France, que naît l’idée de rassembler les associations catholiques en une fédération ¹⁰⁴  ; le clergé polonais n’en est certainement pas l’inspirateur.

      Des réunions de concertation entre les représentants des sociétés masculines de Bruay-en-Artois, Houdain, Calonne-Ricouart et Marles-les-Mines, ont lieu en présence de l’abbé Helenowski au cours de l’été 1924. Un comité d’organisation, composé de Jan Szambelanczyk (société Sainte Barbe de Bruay), Aleksander Grzes (société Sainte Barbe de Calonne-Ricouart), Jozef Marciniak (société Saint Joseph de Houdain) et Mikolaj Lawniczak (société Sainte Barbe de Houdain), est chargé de préparer et de convoquer une assemblée générale des organisations catholiques. Des appels sont lancés par voie de presse ¹⁰⁵  ; ils insistent sur le fait que des fédérations existent déjà, tandis qu’il n’y a pas d’union catholique, et justifient sa création par les nombreux problèmes d’ordre religieux qui se posent à la communauté polonaise en France : abaissement du niveau moral, insuffisance de l’encadrement religieux, propagande des sectes, faiblesse de l’enseignement du catéchisme aux enfants.

      L’Assemblée constituante de l’Union des Associations paroissiales polonaises (Zwiazek Polskich Towarzystw Koscielnych – Z.P.T.K.) se déroule à Lens le 1-er novembre 1924 avec la participation du Recteur de la Mission catholique polonaise, l’abbé Szymbor. Le consensus sur le bien-fondé de la création du Z.P.T.K. étant réalisé, la tâche principale de la réunion est d’élire un bureau provisoire, chargé d’améliorer le projet de statut en tenant compte des remarques exprimées par l’assemblée, et de convoquer, une fois le travail sur les statuts terminé, une assemblée générale extraordinaire pour entériner la fondation de l’Union ¹⁰⁶ . Sont choisis : au poste de président – Jan Szambelanczyk de Bruay-en-Artois, à celui de secrétaire – Jan Zimny d’Ostricourt, et à celui de trésorier – Franciszek Kubiak de Lens. Cette première assemblée décide encore de confier le protectorat sur l’Union à chaque recteur successif de la P.M.K. ; la décision est confirmée par le Bureau au cours de sa réunion du 8 février 1925 ¹⁰⁷ . Enfin, l’abbé Samulski de Lens est élu secrétaire général ; mais, à cause de l’étendue de sa paroisse et de l’importance du travail pastoral qui en résulte, il doit rapidement remettre sa démission. Le 8 février 1925, le Bureau prend acte de son remplacement par l’abbé Jozef Gorgolewski, aumônier à Waziers et doyen des aumôniers polonais du Nord. Il ne s’agit plus d’une élection mais d’une nomination, sans qu’il ait été possible de déterminer avec certitude quelle autorité a procédé à cette nomination ; il est probable que ce soit la Mission catholique polonaise ¹⁰⁸ .

      L’Assemblée générale extraordinaire qui officialise définitivement l’existence du Z.P.T.K., a lieu le 5 avril 1925 à Lens. L’Union compte alors 62 associations – membres, et se donne un nouveau bureau composé de Jan Szambelanczyk – président, Franciszek Kubiak – secrétaire, Franciszek Cieslik – trésorier. Son siège est fixé à Lens ; et son but est « de répandre la foi catholique parmi les membres de la Société et de l’émigration polonaise, au moyen de son organe, de ses bibliothèques, des cérémonies religieuses polonaises, de l’enseignement du catéchisme en polonais, par des solennelles communions des enfants célébrées par des prêtres polonais, par l’administration des Saints Sacrements par le clergé polonais, par l’éducation catholique en polonais et l’enseignement de l’esprit catholique, par l’instruction donnée aux enfants les mieux doués des émigrés », tout en excluant « l’activité politique et l’esprit de parti » ¹⁰⁹ . On ne peut plus étroitement mélanger le maintien de la foi catholique et la défense du sentiment national polonais. La réunion du Bureau du 8 février 1925 a auparavant adopté le journal de la Mission catholique polonaise, Polak we Francji, comme organe de l’Union. A partir du milieu de 1925 ¹¹⁰ , commence à paraître, de manière très irrégulière, un supplément au Polak we Francji intitulé Przewodnik Spoleczny Z.P.T.K. (Guide social du Z.P.T.K.). Mais ni la parution de ce supplément, ni les appels successifs pour que les associations souscrivent un abonnement au journal de la P.M.K., ne semblent avoir obtenu l’effet escompté.

      Le Z.P.T.K. est ensuite enregistré à la sous-préfecture de Béthune, le 29 janvier 1926, sous le numéro 1516, et fait l’objet d’une publication au Journal Officiel de la République Française, n° 48 du 26 février 1926 ¹¹¹ . La deuxième Assemblée générale du 7 mars 1926 approuve la version finale des statuts, et apprend le prochain retour en Pologne de son secrétaire général. L’abbé Gorgolewski est remplacé par l’abbé Czeslaw Garstecki, officiellement accueilli par le Bureau du Z.P.T.K. le 13 juin 1926 ¹¹² .

      

L’organisation des premiers districts du Z.P.T.K.

      

      A l’exemple de ce qui se fait dans le Nord de la France, les organisations catholiques polonaises de la région de Montceau-les-Mines se regroupent également en une fédération qui, au mois d’août 1925 ¹¹³ , se place sous la tutelle du Z.P.T.K. L’affiliation à la centrale nordiste est encore accentuée dans le règlement intérieur adopté par l’Assemblée régionale du 20 septembre 1925 ¹¹⁴  : le premier paragraphe stipule que la dénomination du groupement est District des Associations paroissiales polonaises pour le Sud de la France à Montceau-les-Mines (Okreg Polskich Towarzystw Koscielnych na Poludniowa Francje w Montceau-les-Mines) ; le paragraphe 20 affirme que le district adhère à l’Union, et que cette adhésion justifie son titre. Des liens étroits se tissent rapidement entre les deux régions : l’abbé Gorgolewski rend visite au district au cours de l’été 1925 encore ; de l’autre côté, le secrétaire régional, Stanislaw Chelminski, assiste à Lens à la réunion des présidents des sociétés – membres du Z.P.T.K. le 27 septembre 1925, ainsi qu’à l’assemblée générale du 7 mars 1926 ¹¹⁵ .

      La dispersion des associations à travers le territoire français, et la recherche d’une meilleure coordination dans le travail, incitent le Bureau du Z.P.T.K. à généraliser l’initiative des associations des environs de Montceau-les-Mines, en constituant des unités administratives plus petites, appelées district (okreg), dont l’autorité s’étend à des régions déterminées. Le 21 mars 1926 ¹¹⁶ , il prend la décision d’en créer trois dans les départements du Nord et du Pas-de-Calais, plus particulièrement dans les circonscriptions de Bruay, Douai et Valenciennes, où des assemblées générales se déroulent sous sa direction, le 11 avril simultanément. Un quatrième district est ensuite fondé dans la circonscription de Lens. La dénomination et la numérotation de ces nouvelles entités administratives sont définitivement fixées au cours de la réunion du 13 juin 1926 : district I du Z.P.T.K. de Montceau-les-Mines, pour rendre hommage à son antériorité ; district II de Lens ; district III de Bruay-en-Artois ; district IV de Douai ; et district V d’Anzin. Mentionnons enfin les noms de leurs premiers présidents respectifs : Antoni Weber (I), Stanislaw Siakowski (II), Babuszkiewicz (III), Jan Zimny (IV), Soja (V).

      

Le réseau des Oeuvres de Protection polonaises

      

      Entre 1927 et 1930, le réseau des Oeuvres de Protection polonaises, né de l’initiative de personnes de bonne volonté, s’étend à la France entière. Leur nombre passe de 7 au début de 1927 à 12 au début de 1929 ¹¹⁷ . Aux centres déjà existant à Paris, Amiens, Le Havre, Lille, Lyon et Metz, s’ajoutent ceux de Caen, Mulhouse, Saint Etienne, Soissons et Toulouse ; l’organisme de Strasbourg est remplacé par celui de Nancy – Toul. Un treizième siège est ouvert à Clermont-Ferrand, le 1-er juin 1929 ¹¹⁸ .

      Chacun de ces centres rayonne sur un territoire déterminé, et mène une activité débordante. En 1927, l’Opieka Polska de Paris reçoit 16 153 personnes, la Section féminine s’occupe de 2 383 cas, et la Section maternelle de 4 424 cas. En 1928, 18 011 personnes s’adressent à elle ; un foyer fonctionne à Levallois-Perret depuis la mi-septembre ; de multiples contacts sont pris avec les institutions sociales françaises pour assurer l’aide aux familles nombreuses, aux mères célibataires, aux mères en situation de précarité ¹¹⁹ . L’Oeuvre d’Amiens mène également une action d’assistance auprès des femmes et des enfants en difficulté, et s’efforce toujours de régler les conflits surgissant entre ouvriers polonais et patrons français (aide juridique, résiliation de contrats, accidents du travail, réclamations) :

      10 100 personnes ont eu recours à elle en 1928. Autour du centre d’Amiens, se développe aussi une vie associative rassemblant les immigrés polonais (association d’enfants, groupe de théâtre amateur, chorale féminine). En dirigeant des internats ou des foyers, en assurant des permanences d’accueil, l’organisme de Lille veille tout particulièrement au sort des jeunes filles polonaises employées dans l’industrie textile à Lille, Roubaix ou Tourcoing ¹²⁰  ; et s’occupe encore de la gestion des dispensaires de soins de Douai et Bruay-en-Artois.

      Les difficultés matérielles et financières demeurent cependant la principale entrave au fonctionnement de ces institutions. Elles s’efforcent certes de trouver des ressources propres : en 1927, l’Oeuvre de Paris abandonne ses droits sur le local du Quai d’Orléans, et obtient en contrepartie 20 000 francs de dédommagement ; en 1928, elle reçoit 25 527 francs de dons ; le consortium textile roubaisien subvient à la charge de deux salariés de l’Oeuvre de Lille : un employé à Lille et une directrice d’internat pour jeunes filles à Roubaix ¹²¹ . Mais les dépenses sont considérables : entre 14 000 et 18 000 francs par mois en 1927 pour Paris, entre 18 000 et 20 000 francs par mois en 1928 ; déficit mensuel moyen de 3 000 francs pour les deux dispensaires de Douai et Bruay en 1928. Aussi, les centres des Opieki Polskie ne peuvent subsister que grâce aux subventions, de plus en plus importantes, des autorités polonaises : ils émargent au budget du Ministère des Affaires étrangères sous la rubrique ’partie I : fonds d’assistance aux émigrés – alinéa 1 : organisation et gestion des Oeuvres de Protection polonaises en France’, mais ne peuvent éviter en conséquence l’ingérence et le contrôle de plus en plus stricts des représentants consulaires.

      En 1929, l’Office d’Emigration prend la relève du Ministère des Affaires étrangères pour subventionner, au moins en partie, la politique sociale polonaise en France ; les économies budgétaires sont à l’ordre du jour. D’un autre côté, le durcissement du régime de Pilsudski à l’égard de toute forme d’opposition en Pologne, à partir de la fin de l’année 1929, trouve également un écho sur le terrain de l’émigration en France : à l’instar du Bloc sans parti de coopération avec le gouvernement (Bezpartyjny Blok Wspolpracy z Rzadem – B.B.W.R.) chargé de rassembler les mouvements les plus divers dans un soutien inconditionnel à la politique officielle, les associations polonaises en France sont invitées à édifier un front uni glorifiant les bienfaits du régime ; nous reviendrons, dans la suite du chapitre, sur les efforts entrepris par les autorités consulaires pour s’assurer la mainmise sur la vie associative polonaise en France, et sur la position des catholiques à ce sujet. Dans ce contexte, la réunion des consuls polonais en France estime en 1930 que « les œuvres sont un mal nécessaire » et qu’il convient de veiller plutôt « au renforcement du réseau consulaire » ¹²²  : il est indiscutable qu’une aide doit être fournie aux Polonais en difficulté pendant leur séjour en France, que des organismes doivent gérer cette aide ; mais il serait préférable, aux yeux des consuls, que cette responsabilité leur incombe entièrement et non à des institutions sur lesquelles leur contrôle peut s’avérer aléatoire.

      Ces deux causes, restrictions budgétaires et problèmes de compétences entre consulats et Oeuvres de Protection liés à la volonté des autorités polonaises de tout régenter, font que, à la fin de janvier 1931, un plan de liquidation des Opieki Polskie est proposé, puis mis en application. Le plan prévoit que, sur les treize centres, il n’en resterait que quatre : à Paris, Lille, Nancy – Toul et Toulouse. Effectivement, Mulhouse et Saint Etienne sont liquidés au 1-er mai 1931, Le Havre et Clermont-Ferrand au 1-er juillet, Soissons et Metz au 1-er octobre ; la liquidation du poste de Caen doit s’opérer le 1-er janvier 1932, celle d’Amiens le 1-er avril. Le plan évoque encore la possibilité de supprimer le centre de Toulouse, en confiant son patrimoine à une coopérative de colons agricoles, de transmettre celui de Lille à l’immigration, en le transformant en association à caractère social. Par contre, Paris et Nancy – Toul devraient être épargnés.

      Le sort définitif des Opieki Polskie en France n’est pas connu ; sans doute ont-elles presque toutes succombé au plan de liquidation de 1931. L’organisme de Paris, sous la direction de K. Gniewinska et I. Stokowska, a pour sa part poursuivi ses activités jusqu’à l’occupation de la capitale française par les armées allemandes en 1940 ¹²³ . De même, l’institution de Lille a probablement fonctionné jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, un rapport de 1938 indiquant qu’elle gère toujours deux dispensaires de soins, l’un à Douai et l’autre à Lens, où a été transférée la Maison de Santé polonaise (Polski Dom Zdrowia) de Bruay-en-Artois ¹²⁴ . Enfin, les Secrétariats d’Assistance sociale (Sekretarjat Opieki Spolecznej) fonctionnant, à partir de 1932 sans doute ¹²⁵ , auprès des sièges de la Mission catholique polonaise à Amiens et Caen, et donc sous la direction des aumôniers polonais locaux, peuvent être considérés comme les héritiers des Opieki Polskie de ces deux localités ¹²⁶ .

      

Les progrès de la Mission catholique polonaise

      

      Pour la Mission catholique polonaise, les années 1922 – 1926 ont été, sous l’impulsion de son recteur, l’abbé Wilhelm Szymbor, des années d’activité intense, à la fois sur les plans juridique et administratif. A partir de 1927, la tâche principale du recteur Szymbor sera de consolider l’existence de l’institution, surtout d’intéresser les milieux polonais, tant religieux que gouvernementaux, à son avenir, en prononçant de nombreuses conférences en Pologne ¹²⁷ . Ce sera également le souci constant de son successeur, l’abbé Leon Lagoda, prêtre séculier de l’archidiocèse de Poznan, entré en fonction à la tête de la P.M.K. le 15 avril 1929 ¹²⁸ . Les raisons du remplacement de l’abbé Szymbor par l’abbé Lagoda sont peu claires ¹²⁹  : officiellement la province polonaise de la Congrégation de Saint Vincent de Paul modifie sa politique missionnaire et rappelle tous ses membres de France – en fait, certains resteront ; mais des rapports font aussi état d’antagonismes entre le Recteur, prêtre régulier, et des prêtres séculiers de la P.M.K.

      La consolidation de la Mission passe par plusieurs facteurs : un bon fonctionnement de son organisation administrative, une diversification de ses activités, et surtout un accroissement de ses effectifs, condition sine qua non de son développement. Il s’agit bien là de la préoccupation essentielle des abbés Szymbor et Lagoda : c’est du faible nombre de prêtres polonais en poste en France qu’a le plus souffert la situation religieuse des immigrés au cours des premières années de leur installation.

      

      des effectifs en progression

      

      Etudions en conséquence l’évolution de l’état numérique de la Mission catholique polonaise entre 1927 et 1933, selon des intervalles de trois années approximativement :

      

      Répartition des aumôniers polonais en France en avril 1927 ¹³⁰  :

      doyenné de Paris : 9 prêtres

      dép. de l’Aisne : 1 à Soissons ;

      dép. de la Haute-Marne : 1 à Saint-Dizier ;

      dép. de la Seine : 6 à Paris ;

      dép. de Seine-et-Marne : 1 à Changis-Saint-Jean ;

      doyenné du Nord : 16 prêtres

      dép. du Nord : 1 à Auby, Dechy, Valenciennes, Waziers ;

      dép. du Pas-de-Calais : 2 à Bruay-en-Artois, Oignies ; 1 à Barlin, Billy-Montigny,

      Calonne – Liévin, Dourges, Lens, Marles-les-Mines,

      Nœux-les-Mines, Sallaumines ;

      doyenné de l’Est : 6 prêtres

      dép. du Haut-Rhin : 1 à Wittenheim ;

      dép. de Meurthe-et-Moselle : 1 à Briey, Nancy ;

      dép. de la Moselle : 1 à Hayange, Merlebach – Freyming, Metz ;

      doyenné du Sud : 5 prêtres

      dép. de la Loire : 1 à Beaulieu ;

      dép. de Saône-et-Loire : 1 à Les Baudras, Le Creusot, Les Gautherets,

      Montceau-les-Mines.

      

      Répartition des aumôniers polonais en France au 1-er trimestre 1930 ¹³¹  :

      doyenné de Paris : 12 prêtres

      dép. de l’Aisne : 1 à Soissons ;

      dép. du Calvados : 1 à Caen ;

      dép. du Loiret : 1 à Chalette ;

      dép. de la Seine : 7 à Paris ;

      dép. de Seine-et-Marne : 1 à Meaux ;

      dép. de la Somme : 1 à Amiens ;

      doyenné du Nord : 20 prêtres

      dép. du Nord : 1 à Auby, Dechy, Montigny-en-Ostrevent, Roubaix, Valenciennes,

      Waziers ;

      dép. du Pas-de-Calais : 2 à Bruay-en-Artois, Lens, Oignies ; 1 à Barlin, Billy-Montigny,

      Calonne – Liévin, Dourges, Harnes, Marles-les-Mines,

      Nœux-les-Mines, Sallaumines ;

      doyenné de l’Est : 9 prêtres

      dép. du Bas-Rhin : 1 à Saint-Ludan, Strasbourg ;

      dép. du Haut-Rhin : 1 à Bollwiller, Wittenheim ;

      dép. de Meurthe-et-Moselle : 1 à Briey ;

      dép. de la Moselle : 1 à Audun-le-Tiche, Hayange, Merlebach – Freyming,

      Metz ;

      doyenné du Sud : 8 prêtres

      dép. du Gard : 1 à Saint-Jean-de-Valériscle ;

      dép. de la Loire : 1 à Beaulieu, La Ricamarie ;

      dép. du Rhône : 1 à Lyon ;

      dép. de Saône-et-Loire : 1 à Les Baudras, Le Creusot, Les Gautherets,

      Montceau-les-Mines.

      

      Répartition des aumôniers polonais en France vers la fin du 3-ème trimestre 1932 ¹³²  :

      doyenné de Paris : 14 prêtres

      dép. de l’Aisne : 1 à Soissons ;

      dép. de Loire-Inférieure : 1 à Couëron ;

      dép. de la Seine : 8 à Paris ;

      dép. de Seine-et-Marne : 1 à Dammarie-les-Lys, Meaux ;

      dép. de Seine-et-Oise : 1 à Argenteuil ;

      dép. de la Somme : 1 à Amiens ;

      doyenné du Nord Ouest : 13 prêtres

      dép. du Pas-de-Calais : 2 à Bruay-en-Artois, Oignies ; 1 à Barlin, Billy-Montigny,

      Calonne – Liévin, Harnes, Lens, Marles-les-Mines,

      Nœux-les-Mines, Rouvroy, Sallaumines ;

      doyenné du Nord Est : 5 prêtres

      dép. du Nord : 1 à Auby, Montigny-en-Ostrevent, Roubaix, Valenciennes, Waziers ;

      doyenné de l’Est : 14 prêtres

      dép. du Bas-Rhin : 1 à Saint-Ludan, Strasbourg ;

      dép. du Haut-Rhin : 1 à Ensisheim, Mulhouse, Wittelsheim, Wittenheim ;

      dép. de Haute-Saône : 1 à Ronchamp ;

      dép. de Meurthe-et-Moselle : 1 à Briey, Pont-à-Mousson ;

      dép. de la Moselle : 1 à Audun-le-Tiche, Hayange, Merlebach – Freyming, Metz,

      Nilvange ;

      doyenné du Sud : 9 prêtres

      dép. du Gard : 1 à Royale ;

      dép. de la Loire : 1 à Beaulieu, La Ricamarie, Saint-Etienne ;

      dép. du Rhône : 1 à Lyon ;

      dép. de Saône-et-Loire : 1 à Les Baudras, Le Creusot, Les Gautherets,

      Montceau-les-Mines.

      

      La source utilisée pour dresser la liste de 1932 mentionne le poste de Ronchamp, en Haute-Saône, occupé par l’abbé Stoszko, qui figure déjà dans l’état nominatif de 1930 comme étudiant à Strasbourg. Or ce poste est définitivement perdu pour la P.M.K. à la fin de 1932, suite au départ de l’abbé Stoszko et au refus de la direction des usines métallurgiques locales de continuer à entretenir un aumônier polonais ¹³³ . Elle fait aussi état de trois sièges permanents de la Mission, provisoirement vacants : à Dechy dans le département du Nord, après le transfert de l’abbé Czerniawski au village voisin de Montigny-en-Ostrevent ; à Caen dans le Calvados, après le retour temporaire en Pologne de l’abbé Franciszek Cegielka, premier prêtre de la congrégation des Pères Pallottins ¹³⁴  en poste en France ¹³⁵  ; et à Longwy en Meurthe-et-Moselle.

      Les chiffres indiqués, qui ne tiennent pas compte des prêtres étudiant dans les universités et apportant leur concours occasionnel à la P.M.K., montrent une nette progression du nombre total d’aumôniers polonais en France : 36 en 1927, 49 en 1930 et 55 en 1932. Un effort indubitable a été consenti par l’Eglise de Pologne, même si le recrutement des prêtres affectés à la P.M.K. peut paraître parfois assez aléatoire, et qu’il y a lieu de relativiser les chiffres concernant Paris.

      Ainsi, la réponse du Consulat de Strasbourg à l’enquête du Ministère polonais des Affaires étrangères de février 1930 précise que le prêtre en poste à Strasbourg, l’abbé Pawlowski, est citoyen américain ; on ne sait comment il est arrivé là, et il ne figure plus dans la liste de 1932. La réponse du Consulat de Lille à la même enquête mentionne que les abbés Glapiak et Sadowski, à Lens et Valenciennes respectivement, dépendent des curies épiscopales françaises, l’abbé Glapiak ayant terminé ses études au Grand Séminaire d’Arras en 1929, et que l’aumônier en poste à Dourges, l’abbé Charles Crueize, est un Français dont le diocèse d’origine est Châlons-sur-Marne. Ce dernier figure déjà dans la liste de 1924 comme aumônier des Polonais aux Gautherets, il est à Dourges depuis 1926 et disparaît des effectifs en 1932. De même, dans le doyenné de Paris, les abbés Lurat et Unszlicht ¹³⁶  sont des citoyens français relevant des autorités ecclésiastiques françaises. L’abbé Bernard Berk, installé à Rouvroy et chargé des colonies polonaises de Drocourt, Méricourt et Rouvroy depuis la fin de 1930, est un autre exemple singulier : il est Hollandais. Membre de la congrégation des Missionnaires de la Sainte Famille, fondée en Hollande en 1895, l’abbé Berk arrive en Pologne en 1924 comme professeur au séminaire de la congrégation ; informé par un médecin polonais exerçant dans le Pas-de-Calais de la situation des émigrés en France, il se porte volontaire et part pour la France avec l’accord de ses supérieurs ¹³⁷ . Ces exceptions ne doivent pas cependant masquer le réel effort de recrutement opéré par les évêques polonais. A cet égard, l’exemple du doyenné du Sud en 1930 est éloquent : sur les huit prêtres constituant le doyenné, l’un (abbé Knapik) fait partie de la congrégation des Pères Missionnaires, le diocèse d’origine d’un autre (abbé Prusakiewicz) n’a pu être établi, les six derniers proviennent de cinq diocèses différents : diocèse de Gniezno – Poznan (abbé Waclaw Stefaniak), de Cracovie (abbé Ryba), de Volhynie (abbé Kobylinski), de Pinsk (abbé Mieczkowski), de Sandomierz (abbés Szewczyk et Wojtysiak).

      Par ailleurs, il ne faut pas déduire du nombre de prêtres basés à Paris, 6 en 1927, 7 en 1930 et 8 en 1932, qu’il y en eut autant à la disposition du Recteur pour des missions pastorales. En effet, ne doivent pas être pris en considération le Recteur lui-même, le secrétaire général de la Mission (l’abbé Waclaw Knapik en 1927, l’abbé Jozef Luczak en 1929, puis l’abbé Czeslaw Spychalski en 1931), et enfin trois prêtres chargés de tâches particulières : l’abbé Auguste Lurat, collaborateur de la première heure de la comtesse Maria Zamoyska, qui s’occupe du foyer du boulevard Jourdan ; l’abbé Augustyn Jakubisiak, aumônier des prisons et philosophe connu, qui se consacre à ses recherches en philosophie ; et l’aumônier de l’Institution Saint Casimir (les abbés Kozlowski, et Syski successivement). Pour répondre à une éventuelle demande urgente, il ne reste donc qu’un seul prêtre disponible en 1927, deux en 1930 et trois en 1932. Et encore, parmi ces trois figure l’abbé Jozef Luczak, alors conférencier attitré de la P.M.K. et rédacteur en chef du journal Polak we Francji ; on peut penser que ces occupations lui laissent peu de disponibilité réelle. Les deux autres se chargent habituellement de travaux de secrétariat au siège de la Mission.

      Cet accroissement des effectifs permet toutefois une meilleure répartition des prêtres polonais en France. La région du Nord voit le nombre de ses aumôniers se stabiliser entre 15 et 20. Mais ce sont surtout les doyennés de l’Est et du Sud qui bénéficient de l’arrivée de nouveaux prêtres, et à un degré moindre, le doyenné de Paris : le doyenné de l’Est est ainsi passé de 2 prêtres en 1926 à 14 en 1932 ; celui du Sud, de 5 en 1926 à 9 en 1932, et enfin celui de Paris, de 5 en 1926 à 14 en 1932. Deux prêtres supplémentaires viennent encore renforcer le doyenné de Paris à la fin de 1933, l’un basé à Troyes et l’autre à Chalette dans le Loiret.

      L’augmentation des effectifs impose aussi une nouvelle délimitation territoriale des doyennés. Demandée par le Conseil de la Mission en octobre 1929 déjà ¹³⁸ , elle n’est réalisée qu’à partir de 1931 ou 1932, et se contente de découper le doyenné du Nord en deux parties : le doyenné du Nord-Ouest recouvrant le département du Pas-de-Calais, et celui du Nord-Est, le département du Nord. Les prêtres d’un même doyenné sont tenus de participer à quelques conférences décanales par an, au cours desquelles sont présentées les directives émanant de la P.M.K., et discutées les affaires courantes du district. Les doyens ¹³⁹  sont membres de droit du Conseil de la Mission ¹⁴⁰ , qui se réunit également quelques fois par an, en session régulière ou sur la demande expresse du Recteur.

      

      une diversification des activités

      

      Certes la grande majorité des sièges de la Mission catholique polonaise, situés dans les zones industrielles du Nord, de l’Est ou du Centre où l’implantation des immigrés est particulièrement forte, sont des postes stables, avec un aumônier à demeure étendant son action sur les villages voisins. Mais avec l’augmentation des effectifs du doyenné de Paris surtout, et la création d’un poste à Lyon ainsi que dans le département du Gard (Saint-Jean-de-Valériscle en 1929, puis Royale en 1932, et finalement Abbaye de Cendras en 1933), c’est quand même le ’ministère itinérant’ qui est le grand bénéficiaire de cet apport de forces nouvelles. A la réunion décanale parisienne du 27 novembre 1933 ¹⁴¹ , afin de mieux structurer l’assistance religieuse aux Polonais vivant dispersés dans les zones rurales, presque la moitié de la France est répartie entre les différents sièges de la P.M.K. ; chacun reçoit une portion de territoire à visiter :

      

      doyenné de Paris :

      siège d’Amiens (abbé C. Pacuszka) : départements de Somme, Seine-Inférieure (sauf la ville du Havre) ;

      siège d’ Argenteuil (abbé K. Swietlinski) : départements de Seine-et-Oise, Oise, Loir-et-Cher ;

      siège de Caen (abbé F. Malecki) : départements de Calvados, Manche, Orne ;

      siège de Chalette (abbé A. Trzeciak) : départements de Loiret, Charente, Charente-Inférieure ;

      siège de Couëron (abbé S. Krzysztofik) : départements de Loire-Inférieure, Sarthe, Mayenne ;

      siège de Dammarie-les-Lys (abbé B. Kulawik) : départements de Seine-et-Marne (partie méridionale), Cher (sauf la ville de Rosières), Vienne, Deux-Sèvres, Eure, Eure-et-Loir, Dordogne, Lot-et-Garonne, Haute-Garonne ;

      siège de Meaux (abbé J. Unszlicht) : départements de Seine-et-Marne (partie septentrionale), Marne, Haute-Marne, Côte-d’Or, Nièvre, Doubs, Hautes-Alpes ;

      siège de Soissons (abbé Sinka) : département de l’Aisne ;

      siège de Troyes (abbé S. Dabrowski) : départements de Aube, Yonne, Haute-Saône ;

      siège de Paris (prêtres affectés à la P.M.K.) : villes de la périphérie de Paris (Saint Denis, Creil, Kremlin- Bicêtre, La Courneuve), et de province (Le Havre, Rosières).

      

      doyenné du Sud :

      siège de Lyon (abbé W. Knapik) : départements de Rhône, Allier, Puy-de-Dôme, Ain ;

      siège de l’Abbaye de Cendras (abbé Swiader) : départements de Gard, Ardèche.

      

      La tâche paraît encore très difficile : un seul prêtre doit couvrir entre un et neuf départements, et certaines colonies polonaises ou certains immigrés vivant dans des endroits isolés ne doivent que rarement recevoir la visite de l’aumônier. Du moins, l’action pastorale dans les zones rurales s’en trouve davantage structurée et planifiée ; ensuite, tout dépend du zèle personnel des prêtres engagés dans cette action.

      Des formes de pastorale particulière, développées au cours de cette période, apportent un complément non négligeable au travail pastoral habituel et assurent une présence accrue des aumôniers polonais sur le terrain. Dans son livre sur l’assistance religieuse polonaise en France pendant la période de l’entre-deux-guerres, l’abbé Dzwonkowski les qualifie de ’ministère extraordinaire (duszpasterstwo nadzwyczajne)’ ¹⁴² , et les décrit complètement.

      La plus spectaculaire de ces formes est l’organisation de ’rassemblements catholiques (zjazdy katolickie)’, où se mêlent les éléments religieux, nationaux et sociaux : messes et offices particuliers, mais aussi conférences sur la nécessité de préserver l’identité nationale polonaise ou sur les conditions de vie des Polonais en France, en constituent généralement le programme. La lecture de résolutions à l’adresse des autorités ecclésiastiques ou gouvernementales polonaises, et de télégrammes envoyés au Primat de Pologne ou aux Présidents de France et de Pologne, clôture la journée. Pris en charge par les aumôniers et les associations catholiques locales, ces rassemblements sont, le plus souvent, placés sous la présidence d’honneur d’évêques français ou d’évêques polonais de passage, du Recteur de la Mission, des autorités consulaires polonaises, et même des représentants des entreprises employant les immigrés. En 1925 déjà, un premier rassemblement a lieu à Amiens ; de 1927 à 1933 en sont organisés vingt ¹⁴³ . Certes, comme l’indique l’abbé Dzwonkowski, le but de ces manifestations est de proposer aux ouvriers un approfondissement religieux et une réflexion sur les problèmes sociaux à la lumière de l’enseignement de l’Eglise ; mais il s’agit également de sortir l’élément catholique de l’immigration, d’une sorte d’apathie face aux organisations de gauche ou anticléricales qui tentent alors de monopoliser la vie sociale polonaise en France. Dans son exposé sur ’L’avenir de la Mission au point de vue de l’activité sociale’, présenté au Conseil de la Mission du 3 novembre 1927, le recteur Szymbor rappelle l’arrogance de la Société du Travail social et culturel (Towarzystwo Pracy Spoleczno-Kulturalnej) à Paris, de l’Université ouvrière polonaise (Polski Uniwersytet Robotniczy) à Lille, la déclaration de la Société des Ouvriers polonais en faveur de la C.G.T., et précise que les rassemblements ont été conçus pour fortifier la masse des fidèles dans la foi, grâce à leur éclat extérieur :

      « Chacun se souvient comme, il y a 7 – 8 mois, une curieuse dépression et une certaine couardise s’étaient emparées de l’élément catholique de l’émigration. La Société du Travail social et culturel à Paris marchait la tête haute, l’Université ouvrière polonaise triomphait à Lille, la Société des Ouvriers polonais publiait une déclaration en faveur de la C.G.T., (…). Dans la vie publique et sociale de notre émigration, dominait sur toute la ligne un ton maçonnique et socialiste ; et un haut dignitaire polonais, avec la satisfaction non dissimulée d’un Méphistophélès, déclarait à un prêtre polonais : « aujourd’hui il ne peut plus être question de pouvoir parler du caractère catholique de la majorité de l’émigration ».

      Il fallait sortir l’émigration de la dépression et de l’apathie. Il n’y avait pas de meilleur moyen que de lui donner une institution qui, par son éclat extérieur, par l’enthousiasme des masses, électrise l’ensemble, donne du courage et du cœur pour proclamer publiquement la foi. C’étaient les rassemblements catholiques. (…). La nouvelle de l’organisation des rassemblements se répandait à travers la France ; les rassemblements se succédaient les uns aux autres ; des échos enthousiastes se répandaient partout et fortifiaient les participants dans la foi (…). Le silence se fit dans le camp de ceux qui, il n’y a pas si longtemps, marchaient sur le pavé parisien et lillois avec des mines de triomphateurs, et proclamaient dans les journaux progressistes la victoire du nihilisme et de l’athéisme parmi les masses émigrées . (…) ».

      Se développent encore à cette époque les pèlerinages, principalement vers les sanctuaires mariaux ; mais aucune des sources étudiées n’indique avec précision à quelle date ils ont débuté. Ce sont, en majorité, des pèlerinages départementaux ou régionaux, organisés chaque année pour regrouper les Polonais d’un territoire déterminé ¹⁴⁴ . A Paris par contre, il s’agit plutôt de pèlerinages locaux à la basilique du Sacré Cœur de Montmartre, à l’église Notre Dame des Victoires, ou encore au cimetière polonais de Montmorency, ces deux derniers remontant à l’époque de la ’Grande Emigration’ du XIX-ème siècle. Les immigrés polonais établissent aussi, pendant la période de l’entre-deux-guerres, la tradition de se rendre en pèlerinage au plus important sanctuaire consacré à la Sainte Vierge, à Lourdes, renouant ainsi avec la pratique introduite en 1874 par la Mission catholique polonaise, puis un peu tombée dans l’oubli ¹⁴⁵ . Pour l’abbé Dzwonkowski, ce sont des groupes indépendants, organisés par les aumôniers dans leurs localités ou leurs régions avec l’appui des associations catholiques ; et ces pèlerinages à Lourdes n’auraient pas le caractère national que leur conférera, en 1938, la décision de la P.M.K. d’en centraliser l’organisation pour tous les Polonais de France. Il semble toutefois que certains s’adressent déjà à l’ensemble des immigrés : c’est le cas des pèlerinages de 1926 et 1927 ¹⁴⁶  ; le compte rendu du Conseil de la Mission du 25 février 1930 indique aussi que, « cette année », la P.M.K. n’organisera pas de pèlerinage à Lourdes, ce qui laisse supposer qu’elle le faisait les années précédentes ¹⁴⁷ .

      Signalons encore simplement les tâches d’assistance aux malades et aux prisonniers ¹⁴⁸ , malgré le faible nombre de prêtres pouvant s’y consacrer, et la diffusion de causeries religieuses sur les ondes de la station Radio P.T.T. Nord entre 1932 et 1936 ¹⁴⁹ . Une influence non négligeable sur le raffermissement de l’identité catholique de l’immigration est également exercée par les visites pastorales des évêques polonais : leur présence dans les colonies habitées par les ouvriers, la célébration d’offices à leur intention, les discussions avec les fidèles et en particulier les dirigeants des mouvements catholiques, leur participation aux ’rassemblements catholiques’ quand leur séjour en France coïncide avec l’organisation d’une telle manifestation, tout cela contribue fortement à stimuler la ferveur des foules ¹⁵⁰ .

      La multiplication des activités des aumôniers nécessite évidemment une bonne coordination entre eux, mais aussi leur laisse peu de temps pour un approfondissement de leur vie spirituelle. C’est pourquoi la Mission catholique polonaise multiplie les recommandations aux doyens et aux aumôniers eux-mêmes, pour qu’ils veillent à assurer une pastorale de haute qualité, en accordant un soin particulier aux sermons et à l’enseignement du catéchisme, et à intensifier leur propre vie spirituelle ¹⁵¹ . Dans ce but, la P.M.K. organise encore des retraites communes pour les prêtres polonais en poste en France. Les deux premières ont lieu à la fin des années 1925 et 1927 respectivement ¹⁵²  ; puis, à partir de 1930, elles se tiennent régulièrement une fois par an, et l’Assemblée générale annuelle des aumôniers polonais met fin traditionnellement aux trois ou quatre journées de retraite.

      

L’apport des congrégations religieuses féminines

      

      La présence de religieuses polonaises en France relève aussi d’une certaine tradition. De l’époque de la ’Grande Emigration’ du XIX-ème siècle date en effet l’Institution Saint Casimir de Paris, dirigée par la congrégation des sœurs de Saint Vincent de Paul (les sœurs de la Charité), à la fois école, orphelinat, foyer pour personnes âgées, centre de secours pour les nécessiteux, office de placement pour jeunes filles. Depuis 1892, les sœurs de la Sainte Famille de Nazareth possèdent à Paris une maison qui sert d’école pour jeunes filles. A Bischwiller en Alsace, est créé en 1905, à l’initiative du curé de la paroisse, un internat pour les 120 jeunes filles polonaises employées par l’usine textile locale ; la direction en est confiée aux sœurs de la congrégation du Sacré Cœur de Jésus venues de Cracovie. En 1910 enfin, les sœurs de la Charité encore viennent à Barlin pour assurer l’instruction religieuse des enfants de la colonie polonaise installée là en provenance de Westphalie.

      A partir des années 1920, l’arrivée des sœurs polonaises en France est principalement due aux bonnes relations entretenues par le recteur Szymbor avec la congrégation des sœurs de la Charité. La congrégation des Pères Missionnaires, dont fait partie l’abbé Szymbor, et celle des sœurs de la Charité ont, toutes les deux, été créées par Saint Vincent de Paul ; et les contacts entre les deux administrations restent étroits. Vers le milieu de 1925 ¹⁵³ , environ 20 sœurs de la Charité travaillent déjà en France, en particulier à Montceau-les-Mines, Saint-Etienne, Montluçon, Sin-le-Noble et Oignies. Elles s’occupent des enfants et de la jeunesse (garderies d’enfants, catéchisme, réunions avec les jeunes), des personnes âgées et des malades, visitent les hôpitaux, y sont même parfois employées, ou servent d’auxiliaires dans les dispensaires de soins. Les sœurs du Sacré Cœur de Jésus apportent également leur contribution, en maintenant l’internat de Bischwiller et en ouvrant, en 1924 ¹⁵⁴ , une école ménagère pour les jeunes filles polonaises à Saint-Ludan en Alsace. Mais les besoins sont grands, et les demandes de la Mission catholique polonaise pour l’envoi de sœurs supplémentaires demeurent pressantes.

      La persévérance des recteurs successifs Szymbor et Lagoda, et aussi l’aide financière du patronat, vont permettre, entre 1927 et 1933 surtout, une implantation plus importante des sœurs polonaises en France et le développement de leurs centres. Les compagnies minières principalement mettent des maisons à la disposition des sœurs, à proximité ou à l’intérieur des cités minières, pour qu’elles puissent s’occuper efficacement de leur main-d’œuvre immigrée, et financent leurs activités. Les industries textiles confient davantage aux sœurs la direction d’internats destinés à leur personnel féminin. Lorsque les centres des congrégations religieuses féminines ne disposent pas de l’aide du patronat, leur situation est très souvent fort précaire ; c’est le cas notamment de l’Institution Saint Casimir à Paris et de l’école de Saint-Ludan ¹⁵⁵ .

      C’est la congrégation des sœurs de la Charité qui, pendant toute la période de l’entre-deux-guerres, a le plus grand nombre de centres en charge ¹⁵⁶  :

      dans la région parisienne : à Paris (Institution Saint Casimir), Viry-Châtillon ;

      dans le département de la Loire : à La Ricamarie, hôpital de Saint-Etienne ;

      dans le département du Nord : à Auberchicourt, Guesnain, Lille, Sin-le-Noble, Wattrelos ;

      dans le département du Pas-de-Calais : à Barlin, Bruay-en-Artois, Frévent, Oignies, Vermelles ;

      dans le département du Rhône : à Lyon, Saint-Pierre-la-Palud ;

      dans le département de Saône-et-Loire : à Les Gautherets, Montceau-les-Mines, hôpital de Montceau.

      Ceux tenus par les sœurs du Sacré Cœur de Jésus sont également dispersés à travers le territoire français :

      dans le département de Loire-Inférieure : à Couëron, La Brutz ;

      dans le département du Nord : à Roubaix, Saint-André-lez-Lille ;

      dans le département de l’Oise : à Betz ;

      dans le département du Bas-Rhin : à Saint-Ludan, Urmatt-Mullerhof ;

      dans le département du Haut-Rhin : à Ensisheim ;

      dans le département de la Somme : à Athies, Tilloloy.

      De 1931 à 1935, la congrégation des Ursulines dirige à Ferrière puis à Ucel, dans l’Ardèche, un internat pour les 130 jeunes filles travaillant dans l’industrie locale. Enfin, en 1933, les sœurs de la congrégation des Servantes de Marie du monastère de Pleszew (Sluzebniczki Maryi Niepokalanie Poczetej z Pleszewa) prennent la direction de deux foyers pour personnes âgées, à Trélon dans le département du Nord et à Cuts dans celui de l’Oise, tout en maintenant le contact avec les Polonais vivant à proximité.

      Ainsi, en ne tenant pas compte de la Sainte Famille de Nazareth dont l’internat, transféré à Gentilly dans le département de la Seine en avril 1927, est destiné aux étudiantes polonaises à Paris et n’a donc aucun rapport avec l’immigration ouvrière, quatre congrégations religieuses féminines seulement ont développé une activité parmi les Polonais en France, y engageant 103 sœurs dans 32 centres : 28 sœurs de la Charité dans 19 centres, 41 du Sacré Cœur de Jésus dans 10 centres, 10 Servantes de Marie dans 2 centres, et 24 Ursulines dans 1 centre. Ces quelques statistiques, élaborées à partir de documents fort discrets à leur sujet, ne reflètent sans doute pas l’étendue du travail social et caritatif accompli par les sœurs, qui leur a même valu parfois l’estime des autorités consulaires polonaises ¹⁵⁷ .

      

La restructuration de l’Union des Associations paroissiales polonaises

      

      L’arrivée de l’abbé Czeslaw Garstecki au poste de secrétaire général ouvre, pour la fédération des associations catholiques, une période de profondes transformations et de développement intense : les effectifs ne cessent de croître, et une solide structure administrative se met en place. C’est d’abord le titre de la fédération qui change. A la réunion du Bureau du 12 septembre 1926 ¹⁵⁸ , l’abbé Garstecki propose de l’appeler Union des Associations catholiques polonaises (Zwiazek Polskich Towarzystw Katolickich, le sigle en polonais n’étant donc pas modifié) ; cette proposition est entérinée par l’Assemblée générale du 24 mars 1927 ¹⁵⁹ . Les raisons de la modification ne sont pas expliquées ; il s’agit peut-être d’accentuer le but du Z.P.T.K. d’introduire des principes de conduite catholiques dans la vie nationale, sociale, économique et politique. Une nouvelle modification du titre intervient au cours de l’Assemblée générale du 21 avril 1929 ¹⁶⁰  : la dénomination adoptée est Zjednoczenie Polskich Towarzystw Katolickich we Francji, traduite officiellement par Union des Sociétés catholiques polonaises en France ; une nouvelle fois le sigle en polonais, Z.P.T.K., n’est pas changé. Les causes de cette deuxième modification seront présentées un peu plus loin.

      Par contre, la composition du bureau exécutif du Z.P.T.K. reste particulièrement stable au cours de la période 1927 – 1933. Aux assemblées générales de 1927, 1929 et 1932 (1-er mai), n’intervient qu’un seul changement, à un poste majeur différent à chaque fois. En 1927, Feliks Rakowski de Houdain remplace Franciszek Kubiak au poste de secrétaire ; en 1929, Franciszek Ratajczak de Grenay succède à Franciszek Cieslik à celui de trésorier ; enfin, en 1932, c’est Jan Szambelanczyk, le fondateur, qui démissionne de son poste de président, auquel est élu Stanislaw Siakowski de Lens.

      L’augmentation des effectifs du Z.P.T.K. au cours de la même période est tout à fait spectaculaire. Les comptes rendus des différentes assemblées générales indiquent les chiffres suivants :

      

      

année	nombre de sociétés	nombre de membres
1927	96	10 000
1928	124	14 500
1929	151	15 329
1932	207	21 204

      

      Ces données sont établies sur la base de questionnaires envoyés au secrétaire général, avant chaque assemblée générale, par toutes les sections locales affiliées au Z.P.T.K. et les responsables des districts ; elles paraissent donc vraisemblables ¹⁶¹ .

      L’accroissement du nombre de sociétés affiliées et leur éparpillement à travers le territoire français rendent plus complexes les problèmes de coordination et de communication. Deux solutions sont mises en œuvre pour les résoudre. La première consiste à faire paraître de nouveau, dans le journal de la Mission catholique polonaise Polak we Francji, un supplément propre au Z.P.T.K. ; la tentative précédente, le Przewodnik Spoleczny Z.P.T.K. (Guide social du Z.P.T.K.), s’était finalement soldée par un échec et avait cessé de paraître. Dans le journal de la Mission numéro 27 du 3 juillet 1927, paraît donc en page 5 le premier numéro des Wiadomosci Organizacyjne Z.P.T.K. (Nouvelles organisationnelles du Z.P.T.K.). Lorsque son contenu ne comporte que des communiqués ou des directives émanant du bureau ou du secrétaire général, le supplément porte parfois le titre de Informator dla Zarzadow Towarzystw Z.P.T.K. (Bulletin d’informations pour les Directions des Sociétés du Z.P.T.K.). La parution de ce supplément cesse définitivement après 1933.

      La seconde solution vise à développer le réseau des districts servant de courroie de transmission entre les instances dirigeantes et la base. Aux cinq districts créés en 1925 et 1926 (Montceau-les-Mines, Lens, Bruay-en-Artois, Douai, Anzin – Valenciennes), viennent s’ajouter de nouvelles créations. La fondation du district Paris daterait de la fin de l’année 1928, mais certaines indications font penser qu’elle est plus tardive ¹⁶²  ; en tout cas, une assemblée générale du district se déroule en avril 1932, ce qui témoigne d’un niveau d’organisation suffisant à cette époque ¹⁶³ . Le district Saint-Etienne est créé le 14 mai 1932, et passe rapidement de 7 sociétés membres en 1932 à 13 en 1933 ¹⁶⁴ . L’Est de la France constitue une autre entité administrative. La phase d’organisation du district Metz s’étend sur les années 1928 et 1929 ; il est définitivement consolidé en 1932 ¹⁶⁵ . Les grandes distances séparant les différentes sections du district soulèvent rapidement des difficultés ; il est donc question de subdiviser le district en deux parties, intitulées respectivement district Homécourt et district Metz ¹⁶⁶ . Cette suggestion ne fut jamais réalisée ; deux districts apparaîtront effectivement dans l’Est, l’un regroupant les sociétés de Lorraine, l’autre celles d’Alsace, mais plus tard. Enfin, une dixième entité, le district du Gard, apparaît de manière éphémère à la suite de la visite des colonies polonaises du département par l’abbé Garstecki. Aussi, l’affirmation du secrétaire général du Z.P.T.K., dans son rapport à l’Assemblée générale du 1-er mai 1932, que l’Union compte 10 districts ¹⁶⁷ , décrit plutôt la répartition géographique des sociétés affiliées au Z.P.T.K. que la structure réellement existante.

      

      une profonde modification de structure

      

      Les associations catholiques polonaises en France se multiplient donc, et regroupent séparément les hommes dans les sociétés Sainte Barbe, Saint Joseph, Saint Stanislas, etc., les femmes dans les confréries du Rosaire, et les jeunes au sein de l’organisation S.M.P. Les centres d’intérêt, l’administration, la gestion des activités, les difficultés se posent en termes différents selon le type d’association. Les responsables catholiques prennent aussi conscience de la nécessité d’encadrer la jeunesse polonaise dans une formation à caractère religieux, afin de la soustraire à l’influence des autres groupements de jeunes et de la conserver dans les rangs de l’Eglise ¹⁶⁸ . Ces considérations amènent le secrétaire général du Z.P.T.K., l’abbé Garstecki, à proposer, à la réunion du Bureau du 4 mars 1928 ¹⁶⁹ , la création de trois unions spécialisées : une pour chaque catégorie d’association ; mais les avis restent partagés.

      L’abbé Garstecki revient à la charge au cours de la réunion du Bureau du 10 mars 1929 ¹⁷⁰ . Son argumentation s’articule autour de trois points. D’abord, l’assemblée générale annuelle de toutes les sections du Z.P.T.K. ne rend pas tous les services attendus : il y a trop peu de temps pour s’occuper en détail des questions propres à chaque type d’organisation ; une assemblée annuelle des unions spécialisées pourrait en débattre plus efficacement. Ensuite, il n’est absolument pas question de dissoudre le Zwiazek Polskich Towarzystw Katolickich ; les trois unions seraient regroupées au sein du Zjednoczenie Polskich Towarzystw Katolickich, dont le secrétaire général assurerait les mêmes fonctions à leur égard. Enfin, cette structure devrait permettre un travail plus approfondi à l’intérieur de chaque mouvement, tout en favorisant une influence et un rayonnement plus importants à l’extérieur. Le Bureau décide de porter la proposition à l’ordre du jour de la prochaine assemblée générale.

      Celle-ci, réunie le 21 avril 1929, approuve la formation des trois unions spécialisées avec un secrétaire général et un trésorier communs, ceux du Z.P.T.K., et le changement du titre de la fédération. Chaque union tiendra désormais une assemblée générale annuelle pour élaborer un programme de travail propre, alors que la fédération ne se réunira en assemblée générale que tous les trois ans. Le Z.P.T.K. tient ainsi davantage un rôle de direction générale, de coordination, de gardien de l’idéologie commune, plutôt que de gestionnaire des affaires courantes et des activités.

      Il reste maintenant à concrétiser la décision de l’Assemblée générale, en procédant à la constitution formelle des différentes unions. La première à être organisée est l’Union des confréries du Rosaire, le 29 mai 1929 à Lens ¹⁷¹  ; l’Assemblée constituante rassemble les déléguées de 62 sections sous la présidence de l’abbé Garstecki, et choisit Stanislawa Witkowska de Bruay comme présidente, et Antonina Szypura, de Bruay également, comme secrétaire.

      La réunion constituante de l’Union des Associations de Jeunesse polonaise (Zwiazek Stowarzyszen Mlodziezy Polskiej, S.M.P.), rassemblant momentanément les sections féminines et les masculines, a lieu le 6 avril 1930 à Lens. Elle se déroule sous la présidence effective du Bureau du Z.P.T.K., et en présence du Recteur de la Mission catholique polonaise, l’abbé Leon Lagoda. Sont représentées 8 sections féminines par 14 déléguées, et 10 sections masculines par 23 délégués. Dans son rapport introductif, l’abbé Garstecki indique cependant que 24 associations de jeunesse, féminines et masculines confondues, regroupant environ 1 000 membres, sont déjà en contact avec le Z.P.T.K., et que de belles perspectives de développement s’ouvrent devant le S.M.P. en France. Le premier bureau constitué est mixte :

      président : Franciszek Kotlarz (Bruay), vice-présidente : Marta Morawska (Bruay),

      secrétaire : Jozef Fucks (Houdain), secrétaire – adjoint : Stanislawa Grzeszczyk (Houdain).

      L’assemblée générale suivante se déroule le 1-er mai 1932, le même jour que celle du Z.P.T.K. En fait, les représentants des sociétés de jeunesse participent aux travaux de la réunion plénière de la fédération, puis se rassemblent à part pour délibérer de leurs questions propres. Elle est encore commune à la jeunesse féminine et à la jeunesse masculine ; et le bureau qui en résulte, est encore mixte ¹⁷² . La séparation du mouvement en deux unions, Union féminine et Union masculine, date probablement de 1933 ¹⁷³ .

      La dernière des trois à être formée est l’Union des Sociétés masculines (Zwiazek Towarzystw Meskich) le 15 mars 1931, avec à sa tête Stanislaw Siakowski.

      De plus, le Conseil de la Mission catholique polonaise décide, le 19 avril 1932, la création d’une union spécialisée supplémentaire, destinée à encadrer les enfants : l’Union des Associations d’Enfants polonais (Zwiazek Stowarzyszen Dzieci Polskich) ¹⁷⁴ . Dans les centres pastoraux polonais, existent déjà différents groupements chargés de l’éducation, surtout religieuse, des enfants : association des enfants sous la protection de l’Enfant Jésus (Stowarzyszenie Dzieci pod opieka Dzieciatka Jezus), association des enfants de Marie (Stowarzyszenie Dzieci Marii) par exemple. Il s’agit maintenant de conférer à leur action « une direction commune dans un esprit religieux et patriotique » ¹⁷⁵ . L’abbé Jozef Paciorek, aumônier à Auby dans le Nord, en est nommé directeur ; la rédaction de la rubrique pour les enfants, publiée par Polak we Francji sous le titre de Maly Wychodzca (Le Petit Emigré), lui est également confiée. L’idée est que cette rubrique serve d’organe à l’organisation nouvellement formée ¹⁷⁶ . L’abbé Ludwik Makulec, aumônier à Waziers, est adjoint à l’abbé Paciorek comme secrétaire. L’Union se développe rapidement ; et dans une lettre circulaire du 23 août 1933 ¹⁷⁷ , le recteur Leon Lagoda incite tous les prêtres polonais à organiser des associations d’enfants et à les enregistrer au sein de l’Union « comptant déjà plus de 6 000 membres ».

      Enfin, en 1932 également mais à une date imprécise, est constituée la Société des Ouvriers agricoles polonais en France (Zwiazek Polskich Robotnikow Rolnych we Francji) ¹⁷⁸ . Un tract signé par le président du Z.P.T.K., Jan Szambelanczyk, daté du mois d’avril 1932, annonce la création, auprès du siège de la Mission catholique polonaise, d’un bureau où les ouvriers agricoles pourront trouver aides et conseils dans tous les domaines (contrats de travail, assurances sociales, regroupement des familles, retour au pays, formalités administratives, ...), et les invite à adhérer au Z.P.T.K. par l’intermédiaire de ce bureau ¹⁷⁹ . Une correspondance échangée avec le secrétariat général de la fédération catholique indique que cette société mène déjà une activité au cours de l’été 1932. Mais l’extrême pauvreté des documents retrouvés concernant la Société des Ouvriers agricoles polonais ne permet pas d’en préciser le mode de fonctionnement, l’étendue de son influence, ou ses rapports avec le groupement central ¹⁸⁰ . L’idée n’est cependant pas nouvelle. En 1924 déjà, pour lutter contre les conditions de vie catastrophiques des ouvriers agricoles, l’abbé Machay préconise l’arrêt de l’envoi de la main-d’œuvre agricole et, face à l’inertie de Varsovie, conclut à la nécessité de créer une solide Union des Ouvriers et Ouvrières agricoles en France ¹⁸¹ . En mars 1924 ¹⁸² , il appelle à la constitution d’une Association sous la protection de Saint Isidore Laboureur (Stowarzyszenie Sw. Izydora Oracza), et propose la tenue d’une assemblée générale pour le 20 avril. Son retour précipité en Pologne met un terme à cette initiative : l’Association Saint Isidore ne vit pas le jour, et le problème des travailleurs agricoles resta entier ¹⁸³ .

      

      des activités multiples

      

      Le but principal du Z.P.T.K. étant de maintenir au sein de l’immigration polonaise un esprit catholique, et d’assurer aux jeunes générations une éducation dans cet esprit, le devoir fondamental des associations catholiques est d’éveiller et raffermir la vie religieuse parmi leurs membres et, à travers eux, parmi l’ensemble de la communauté polonaise. La tâche semble évidemment plus aisée là où réside en permanence un aumônier polonais ; mais le grand mérite des bureaux des sections locales du Z.P.T.K., surtout de celles situées hors de l’influence directe de la pastorale polonaise, est de ne jamais cesser d’envoyer aux autorités ecclésiastiques compétentes, ainsi qu’aux directions des compagnies minières ou des usines, des réclamations pour l’envoi d’un aumônier polonais, ne serait-ce qu’à titre temporaire. C’est souvent grâce à cette détermination que les ouvriers polonais ont eu la possibilité d’entendre la messe et de chanter des cantiques dans leur langue maternelle. Les associations masculines et les confréries du Rosaire constituent même fréquemment des chorales paroissiales, afin de maintenir les chants liturgiques à un niveau convenable. Les réunions régulières des associations sont aussi l’occasion d’intensifier la vie intérieure des participants par des conférences , des exposés ou des discussions. L’entraide permet de resserrer les liens de solidarité à l’intérieur des groupes : les 72 confréries du Rosaire, que compte le Z.P.T.K. en 1932, s’occupent toutes de rendre visite aux malades ; en 1931, elles ont versé conjointement 34 148 F. comme aide aux familles touchées par le décès d’un de leurs membres ; les associations masculines ont versé la même année 21 630 F. dans le même but ¹⁸⁴ . Les associations catholiques participent aussi de manière active à l’action d’aide aux personnes touchées, à partir de 1931, par la crise économique et le chômage. Le Z.P.T.K. collabore à l’œuvre du Comité central d’Aide aux Chômeurs (Glowny Komitet Pomocy Bezrobotnym), créé le 6 octobre 1931 dans le Nord de la France, à l’initiative de la Société des Ouvriers polonais et des Sections polonaises de la C.G.T.  ¹⁸⁵ . Au cours des derniers mois de 1931 et au début de l’année 1932, les sections du Z.P.T.K. versent ensemble la somme de 9 300 F. pour secourir les chômeurs ¹⁸⁶ .

      Les manifestations extérieures permettent aussi de consolider les rangs du groupement catholique et d’apporter, aux yeux de la communauté immigrée entière, un témoignage de sa vitalité. Rappelons les nombreux ’rassemblements catholiques’ organisés, entre 1927 et 1933, avec l’appui des organisations catholiques et la participation massive de leurs membres. Des manifestations locales rehaussent également le prestige des sections du Z.P.T.K. au sein des colonies polonaises : le rapport du secrétaire général à l’Assemblée du 1-er mai 1932 indique que, sur les 159 sections ayant renvoyé le questionnaire d’activités, 116 ont organisé des célébrations en l’honneur du Saint Père Pie XI, et 72 en l’honneur de l’encyclique Rerum Novarum. Enfin, les pèlerinages sont toujours l’occasion de déplacer les foules ; citons en particulier celui que dirigea l’abbé Garstecki pour prendre part au premier Congrès eucharistique polonais, à Poznan du 25 au 29 juin 1930, et auquel participèrent 473 personnes accompagnées de 242 enfants ¹⁸⁷ .

      L’activité du Z.P.T.K. et en particulier de son secrétaire général ne se limite pas à ces actions à caractère exclusivement religieux ou caritatif. De multiples interventions auprès des autorités polonaises et françaises, ou auprès des employeurs et des compagnies minières, ont pour but de régler la question de la nationalité d’ouvriers ayant perdu leurs papiers d’identité, ou mal rempli les formulaires administratifs en Westphalie, d’obtenir des secours pour des veuves et des orphelins, d’accomplir les démarches pour l’octroi des pensions de retraite pour les mineurs ayant cotisé en Allemagne (à la ’Knappschaft’ de Bochum par exemple) ; il s’agit aussi de mener des recherches pour rassembler des familles dispersées, ou retrouver des travailleurs peu soucieux de venir en aide à leurs familles restées en Pologne ; il faut parfois porter secours à des compatriotes emprisonnés pour différents motifs ¹⁸⁸ . L’abbé Garstecki joue aussi un rôle éminent au sein du comité pour l’érection, à La Targette près du cimetière militaire national de Notre Dame de Lorette, d’un monument à la mémoire des volontaires polonais de la Légion de Bayonne tombés au champ d’honneur en mai 1915. Une simple croix de bois rappelait leur sacrifice ; le 21 mai 1933, est inauguré à sa place un monument, érigé grâce à une souscription lancée parmi l’émigration polonaise en France et aux Etats-Unis ¹⁸⁹ .

      La pratique de la langue polonaise, le maintien de la conscience nationale, l’approfondissement du caractère catholique de l’identité nationale, constituent aussi un volet important dans les préoccupations de la fédération catholique. Elle envoie aux sections locales des bulletins (okolniki) dans lesquelles, en plus des informations purement administratives, figurent des textes de conférences sur les sujets les plus divers ; certains exposés sont même polycopiés sous forme de brochures. Les suppléments du Z.P.T.K. paraissant dans le journal Polak we Francji jouent le même rôle et permettent d’économiser l’envoi de circulaires. Il y a là un matériel culturel important mis à la disposition des sections : à côté de sujets strictement religieux (’Le jubilé du Pape au cours de l’Année Sainte’, ’La Fête Dieu’, ’L’Avent’) ou relatifs à la doctrine sociale de l’Eglise (’Léon XIII, le Pape des ouvriers’, ’Que représente Rerum Novarum pour les ouvriers ?’, ’L’Eglise – propagatrice de l’instruction et de la science’), les exposés rappellent également les liens qui unissent particulièrement les Polonais au catholicisme (’Nos coutumes dans la célébration des mariages’, ’La signification des traditions qui accompagnent la fête de Pâques’, ’Histoire du siège primatial’) ¹⁹⁰ . Les sociétés locales les exploitent avec une certaine efficacité : en 1931 – 1932, 1 348 conférences sont ainsi prononcées au cours de leurs réunions. Le théâtre constitue également une manière efficiente de pratiquer la langue polonaise ; les programmes des matinées récréatives, organisées à différentes occasions par les sections, comportent souvent la représentation d’une pièce de théâtre, des membres des associations catholiques locales se rassemblant pour la circonstance en un groupe de théâtre amateur. Le rapport du secrétaire général à l’Assemblée du 1-er mai 1932 fait état de 360 représentations théâtrales données en 1931 – 1932. Il mentionne encore l’existence de bibliothèques auprès de 31 associations. Les livres pour les constituer proviennent de donations faites par des organisations sociales de Pologne, en particulier l’Oeuvre de Protection polonaise pour les Compatriotes à l’étranger (Opieka Polska nad Rodakami na Obczyznie). Celle-ci, créée en mars 1926 à Varsovie, développe une intense activité d’information à l’intention des candidats à l’émigration, entretient des relations avec les principaux organismes gouvernementaux chargés de l’émigration ainsi qu’avec presque tous les centres d’établissement des émigrés polonais dans le monde, leur envoyant livres, journaux, périodiques, catéchismes, matériel scolaire, colis pour les fêtes de Noël ¹⁹¹ . La France tient une place prépondérante dans son action, notamment dans celle de son district occidental, créé en septembre 1929 et basé à Poznan ¹⁹² .

      C’est justement une initiative du district de Poznan de l’Opieka Polska nad Rodakami, qui permet à des séminaristes et étudiants polonais de France de passer les vacances scolaires d’été en Pologne. Ils sont accueillis dans des presbytères ou dans les maisons de propriétaires terriens, sont astreints à un court stage d’approfondissement de la langue et de la culture polonaises, visitent des sites particulièrement liés au sentiment national polonais, éventuellement rendent visite à leurs familles demeurées en Pologne. Cette opération est menée chaque année de 1930 à 1934 ¹⁹³  ; les documents n’indiquent pas si elle fut réalisée les autres années. Le but est de faire retrouver leurs racines polonaises à des jeunes gens dont les liens avec l’identité nationale et la culture polonaises pourraient, par une scolarité suivie exclusivement dans des établissements français, se distendre, alors que l’on compte sur eux pour former l’intelligentsia de l’immigration polonaise en France, notamment pour renforcer, en ce qui concerne les séminaristes, les rangs de la pastorale polonaise en France : il faut les soustraire à une éventuelle trop forte influence du milieu ecclésiastique français, qui ne serait pas fâché de les englober. C’est dans le même esprit qu’est créée à Bruay-en-Artois, le 4 avril 1929, sous le patronage de l’abbé Jozef Radwanski, une Association des Etudiants polonais du Nord de la France sous la dénomination de St. Stanislas Kostka (Stowarzyszenie Studentow Polskich w Polnocnej Francji imieniem Sw. Stanislawa Kostki), regroupant principalement les séminaristes polonais du Grand Séminaire d’Arras. Le secrétaire général du Z.P.T.K., l’abbé Garstecki, entretient ensuite une relation régulière avec cette association, en assistant aux réunions, fournissant des livres pour la bibliothèque. L’abbé Garstecki servant d’intermédiaire entre les étudiants polonais de France et le district de Poznan pour l’organisation des vacances d’été en Pologne, il encourage bien évidemment les étudiants du Nord à profiter de cette opportunité ¹⁹⁴ .

      Les organisations catholiques de la jeunesse commencent aussi à voir leurs effectifs, et donc le nombre de leurs sections, s’accroître considérablement. La région du Nord, en particulier l’arrondissement de Bruay-en-Artois, demeure depuis 1924 le foyer le plus intense du mouvement S.M.P. ; apparaissent maintenant les sections masculines de Barlin en 1928, Divion et Haillicourt 2 ¹⁹⁵  en 1932. Le mouvement s’étend ensuite aux régions de Douai et Lens. Les plus anciens groupes S.M.P. de la région de Douai sont les sections masculines de Ostricourt – Oignies (en 1928), Waziers (1928), Lallaing (1931), la section féminine de Waziers (1930), la section mixte de Leforest (1930). Dans la région de Lens ce sont les sections masculines de Mazingarbe (1927), Rouvroy (1929), Billy-Montigny (1929), Lens 4 et Lens 11 (1930), Harnes (1933), Sallaumines (1933), Noyelles-sous-Lens (1933), la section féminine de Lens (1930). Le S.M.P. s’implante encore dans la région de Montceau-les-Mines, avec la création de la section masculine des Gautherets en 1927 et de la section féminine des Essarts en 1930, ainsi que dans la région de Saint-Etienne, avec la fondation de la section masculine de Beaulieu - Roche la Molière en 1933. Au niveau des activités, sont privilégiées les manifestations publiques de masse, afin de démontrer le dynamisme de l’organisation et sa capacité à mobiliser les foules. Le 17 juillet 1932 par exemple, la section féminine de Houdain organise une ’fête des jeunes filles accompagnée d’un rassemblement de la jeunesse féminine au nom de l’Union de la Jeunesse polonaise en France’ ¹⁹⁶  ; le 22 octobre 1933, l’Union S.M.P. féminine et l’Union masculine organisent en commun, à Carvin, un rassemblement, appelé congrès (zlot – kongres, ou kongres dans la terminologie de l’organisation), regroupant un millier de participants. L’Union des Associations d’Enfants polonais préconise également ce type d’activités : le 12 juin 1932 à Auby, se déroulent simultanément la cérémonie de bénédiction de la bannière de la section locale et le premier rassemblement de l’Union ; des manifestations, imposantes par le nombre de participants, ont encore lieu en juin 1932 à Bruay et à Houdain, le 31 juillet à Sallaumines ¹⁹⁷ .

      Ainsi, l’affirmation de l’abbé Garstecki, au début de son mandat de secrétaire général du Z.P.T.K. ¹⁹⁸ , que « jusqu’à présent l’Union n’a pas réalisé grand chose », mérite, quelques années plus tard, d’être notablement nuancée. Sous son influence, le Z.P.T.K. s’est doté d’une structure plus rationnelle qui s’étoffera encore par la suite. Et surtout, grâce au dévouement des aumôniers et des responsables laïcs profondément engagés, le territoire français s’est couvert d’un réseau particulièrement dense d’associations catholiques, qui mêlent adroitement dans leurs programmes d’activités les mots d’ordre d’obéissance aux principes religieux, de maintien de l’identité nationale polonaise, d’éducation des enfants et de la jeunesse dans un esprit catholique et polonais.

      

      

Les limites du statut juridique de la Mission catholique polonaise

      

      Le fait que le ’Règlement des aumôniers polonais’, établi à la date de 1924 entre le cardinal Dubois, archevêque de Paris, et l’épiscopat polonais, ne soit que le résultat d’une entente privée entre les deux parties signataires, en a rapidement déterminé les limites et a provoqué des problèmes de compétence : au niveau local, la collaboration entre les aumôniers polonais et les curés français ne se fit pas toujours sans heurts. L’année 1927 n’apporte pas de modifications sensibles dans l’attitude des uns et des autres ; et les réunions du Conseil de la Mission se font régulièrement l’écho des doléances de la partie polonaise. Par exemple, celui du 16 mai 1927 regrette que le Primat de Pologne abandonne un projet de visite en France, ce qui ôte l’espoir d’établir directement une réglementation juridique entre les évêques français et polonais. Celui du 10 juin soulève la question de l’envoi d’une lettre pastorale du Primat à l’immigration polonaise en France ; mais il faut pour cela l’accord des évêques français, et le Conseil s’attend à une opposition de Mgr Chollet, archevêque de Cambrai, et de Mgr Julien, évêque d’Arras, pourtant tous deux décorés en février 1926 de l’ordre Polonia Restituta ! Au cours de la réunion du 3 novembre en présence de Mgr K. Radonski, évêque de Wloclawek, qui est prié de transmettre au Primat et à la Chancellerie la teneur des discussions, l’abbé Garstecki demande que « l’Episcopat français rappelle de nouveau à ses prêtres le règlement, car l’attitude de certains d’entre eux à l’égard des prêtres polonais est absolument scandaleuse ». A la même réunion, dans son rapport ’L’avenir de la Mission au point de vue pastoral’, le recteur Szymbor insiste particulièrement sur la nécessité d’élargir les compétences des prêtres polonais. Il rappelle d’abord les stipulations du Règlement, et en tire la conclusion que ces dispositions constituent un droit particulier (’jus particulare’, en latin dans son texte) à préserver à tout prix : conformément à l’article 8 des ’Directives pour les prêtres polonais en France’, il est interdit aux aumôniers de négliger les concessions accordées par les évêques locaux ; au contraire, il leur est recommandé d’en user certes avec prudence, mais cependant avec régularité pour en conserver la mémoire. C’est sans doute faire grand cas du Règlement et en donner une interprétation assez large ; mais le Recteur pousse plus avant sa réflexion et pose la question de savoir si le clergé polonais doit se contenter de cette situation ou bien réclamer l’élargissement du champ de ses compétences : « Centre pastoral ou paroisse ? Devons-nous tendre à obtenir des paroisses au sens canonique, ou en rester aux centres dans leur définition actuelle ? Cette question ne se pose pas pour les évêques français ; ils précisent minutieusement que le prêtre polonais, même dans une cité à forte densité de Polonais, n’est pas curé (parochus) mais seulement vicaire auxiliaire (vicarius auxiliaris) ». L’opinion du Recteur est bien entendu contraire.

      Mais les espoirs polonais dans l’intervention, auprès de l’archevêque de Paris, du nouveau primat de Pologne, le cardinal August Hlond ¹⁹⁹ , qui s’est vu confier par l’épiscopat polonais, comme son prédécesseur en 1921, la direction de la pastorale des émigrés polonais ²⁰⁰ , sont vite déçus. La réponse de l’archevêché parisien détruit les illusions entretenues par les autorités ecclésiastiques polonaises quant au caractère officiel du Règlement, comme en témoigne un rapport du responsable de la Chancellerie du Primat, en date du 17 décembre 1927 ²⁰¹  :

      « Après quatre mois, est arrivée de l’archevêché de Paris la réponse au mémoire adressé au cardinal Dubois et à l’évêque Chaptal ; il en résulte que le règlement des aumôniers polonais, conclu en son temps par feu le cardinal Dalbor avec le cardinal Dubois, est en réalité tout à fait illusoire, puisque dans cette affaire le cardinal Dubois n’était pas mandaté par l’Episcopat français ».

      D’autres tentatives polonaises pour modifier la situation n’obtiennent pas non plus les effets escomptés. Au cours d’un voyage à Rome au début de l’année 1928 ²⁰² , le recteur Szymbor est reçu par la congrégation chargée de la pastorale des émigrés, fournit des renseignements sur le statut juridique de la Mission, sa composition, son action religieuse et caritative, demande au Vatican d’imposer aux évêques français un état juridique favorable aux Polonais, mais s’entend répondre que Rome laisse le soin de régler ces problèmes aux conventions entre les épiscopats des pays concernés.

      Il ne reste plus au clergé polonais qu’à prendre, lorsque l’opportunité se présente, des mesures visant à renforcer son autorité ou à établir un modus vivendi avec le clergé français. Ainsi, pour lever toute ambiguïté dans l’utilisation des termes aumônier ou curé, le Conseil de la Mission décide, au cours de sa réunion du 24 octobre 1929, que le sceau utilisé par les prêtres polonais portera la mention en latin ’Capellanus Polonorum in Gallia’ suivie du lieu de résidence du prêtre, et que les en-têtes des papiers officiels seront rédigés en deux langues, avec l’inscription :

      ’Polska Misja Katolicka we Francji

      Duszpasterz w ...

      Mission Polonaise Catholique en France

      Aumônier à ...’

      Suite à une démarche du secrétaire général de la P.M.K., l’abbé Jozef Luczak, les prêtres polonais de France adressent au Primat, le 15 février 1930, une demande pour que le Recteur soit élevé à la prélature ; le motif invoqué est éloquent : une telle nomination rehausserait l’autorité du Recteur, notamment à l’égard de la hiérarchie ecclésiastique. L’abbé Lagoda est effectivement nommé prélat en mai 1931 ²⁰³ . Enfin, en mai 1931 encore, le primat Hlond crée, dans le cadre de sa chancellerie, une Centrale d’Assistance religieuse pour les Emigrés polonais, que le pape Pie XI « remet sous sa protection » ²⁰⁴ . C’est pourquoi, le Primat de Pologne utilisera désormais le titre de ’protecteur de l’émigration polonaise’, pour apporter une justification supplémentaire à son action. A la suite du document pontifical approuvant l’initiative du cardinal Hlond, ce dernier écrit du reste, dès le 11 juin 1931, aux évêques polonais :

      « Cette lettre possède une grande signification pratique, en ce sens qu’en s’appuyant sur elle, il sera possible de traiter, avec les évêques des pays d’émigration, la question de l’assistance religieuse auprès des masses d’émigrés, sur la recommandation officielle du Saint Père, alors que jusqu’à présent cette action avait un caractère privé et n’était mené par moi qu’au nom de l’Episcopat polonais ».

      Mais le protectorat n’autorise évidemment pas l’ingérence dans les droits et la juridiction des évêques ordinaires.

      L’incapacité à définir convenablement le statut juridique de la Mission catholique polonaise et les attributions des prêtres polonais en poste en France, demeure, comme auparavant, une source d’incompréhensions mutuelles et de tensions. Certes, les marques de sollicitude du clergé français à l’égard de la population immigrée polonaise ne manquent pas ; et dans l’ensemble, les rapports entre les prêtres français et polonais sont cordiaux, conciliants, empreints de bienveillance et de charité. Dans le bassin de la Loire, les aumôniers polonais, définitivement installés à demeure à la fin de l’année 1931 grâce au concours financier du patronat local, sont plutôt bien accueillis ²⁰⁵ . De même, la direction de l’usine de Rosières dans le Cher, ainsi que le curé de la paroisse, se félicitent du regain d’intérêt porté par la P.M.K., à partir de 1930, à la colonie polonaise locale ²⁰⁶ . Dans le Nord, la nomination de l’abbé Czeslaw Krzyszkowski au poste d’aumônier des Polonais de la région de Lille, Roubaix et Tourcoing, est l’occasion d’y rendre obligatoires les dispositions juridiques du Règlement de 1924, en particulier de son article 2. La lettre de nomination de l’abbé Krzyszkowski, signée le 1-er octobre 1929 par le vicaire général Dutoit ²⁰⁷ , précise en effet que dans les deux paroisses où il est affecté, l’église Saint Etienne à Lille et l’église du Sacré Cœur à Roubaix, l’abbé Krzyszkowski « a le titre et les pouvoirs de vicaire avec délégation générale pour le service religieux des Polonais », et que « dans les autres paroisses, s’il y est appelé par les Polonais, il devra demander une délégation spéciale pour chaque fonction : (...) pour les baptêmes et les mariages, et pour les funérailles ». Le diocèse d’Arras proclame, à la date du 28 décembre 1931, un ’Règlement des aumôniers polonais’, qui n’est pratiquement qu’une réplique exacte du Règlement de 1924. Seuls les articles 5 et 8, relatifs respectivement à l’’enseignement du catéchisme’ et aux ’mariages’, sont modifiés : on reconnaît aux parents « le droit de choisir entre le catéchisme français et le catéchisme polonais », mais on demande de faire « en sorte que les enfants suivent les deux catéchismes » ; par contre, en ce qui concerne les mariages, le texte recommande aux curés, dans les paroisses où l’aumônier polonais ne réside pas, de se faire « un devoir de lui faciliter l’accomplissement de son ministère et notamment de lui accorder pour la célébration des mariages les délégations nécessaires ».

      Mais il faut reconnaître qu’à côté d’exemples de collaboration harmonieuse entre les deux parties, subsistent encore beaucoup de situations conflictuelles. Même la Compagnie des Mines d’Ostricourt, pourtant favorable à un important encadrement scolaire et religieux de sa main-d’œuvre polonaise, connaît, dès 1927, des difficultés avec les aumôniers polonais : des problèmes de compétence se posent entre eux et le curé français ; ce dernier s’en plaint à la direction, et alerte l’évêché en mars et avril 1927. L’aumônier des mines d’Ostricourt, Paul Douay, surenchérit en mai 1927 ²⁰⁸  :

      « Quant à la question du clergé polonais, elle est plus embrouillée et plus ardue que jamais, et la Compagnie très mécontente manifeste sa mauvaise humeur en restreignant ses largesses au diocèse d’Arras ».

      Finalement, un rapport sur la ’Situation du clergé polonais dans les paroisses de la concession des mines d’Ostricourt’, daté du 27 août 1927, constitue un véritable code de conduite fixant les modalités de l’exercice, par les aumôniers, de leur ministère auprès des mineurs polonais de la concession ²⁰⁹ . Tout y est décrit : situation juridique, baptêmes, mariages, funérailles, quêtes, premières communions solennelles, confessions, tarifs, messes du dimanche, litiges ; on sent l’influence du texte de 1924 dans la rédaction des différents paragraphes ; mais ce projet en donne une interprétation très concrète relative au territoire concerné, et l’aumônier polonais y jouit d’une plus grande autonomie : il peut présider à toutes les cérémonies, dans certains cas cependant avec une délégation du curé, du moment que les familles le demandent. La conclusion du rapport indique que le projet ne peut avoir force de loi qu’avec l’approbation des évêques d’Arras et de Lille. La version finale du texte n’est pas connue ; mais un accord réglant la situation du clergé polonais dans les paroisses de la concession des Mines d’Ostricourt a bien été promulgué par le vicaire général Guillemant le 27 octobre 1927 ²¹⁰ . Cela a sans doute permis une bonne harmonie dans les relations entre les deux clergés jusqu’à la fin des années 1930 ²¹¹ .

      Ailleurs, les difficultés ne se résolvent pas aussi facilement, avec le même esprit de tolérance qu’à Ostricourt ; et les exemples affligeants de querelles, élevées sous n’importe quel prétexte, en particulier à propos de la célébration des cérémonies religieuses, sont abondants. Voici quelques exemples empruntés au travail de l’abbé Barton ²¹² , qui ne cite souvent les localités et les personnes impliquées que par les initiales de leurs noms. Le premier est un rapport adressé en mars 1927 par un aumônier au Recteur de la Mission catholique polonaise :

      « La population est sincèrement dévouée à l’Eglise ; malheureusement les curés sont vraiment très difficiles à manier, spécialement à D. Pour mieux vous orienter, je vous cite le cas suivant. Un mineur polonais était décédé à D. Les Polonais me demandèrent de l’enterrer. Désirant une bonne entente avec le curé français, je les envoyai à lui, pour lui demander la permission. Le curé refusa catégoriquement. Ils retournèrent très déçus et me déclarèrent qu’en ce cas ils se passeront de prêtre français et qu’ils feront l’enterrement avec les gendarmes. Comme cette situation était extrêmement pénible, je m’entretins moi-même avec le curé, qui ne voulut pas céder. Je lui déclarai donc que c’est sous ma propre responsabilité que je conduirai l’enterrement de la maison au cimetière, ce que j’ai fait aujourd’hui. (…) Le curé menaça de faire un rapport à l’évêché de C. ; de mon côté je l’assurai qu’outre C., Rome pourrait aussi s’intéresser à cette façon de traiter les besoins religieux des catholiques polonais en France ».

      En janvier 1928, un prêtre français répond à propos d’offices que l’aumônier polonais désirait célébrer dans sa paroisse :

      « Je ne vous ai pas autorisé à baptiser quelqu’un à P. Veuillez désormais vous conformer au code canonique et ne pas présumer une permission qu’en aucun cas je ne vous accorderai. Le mariage dont vous me parlez, sera fait par moi ou mon vicaire, quand les papiers seront en règle. La Sainte Communion est distribuée à P. le dimanche aux messes de 7 heures 30 et de 8 heures, c’est suffisant et raisonnable. Je vous ai déjà dit que je crois qu’à P. nous n’avons pas besoin de 4 messes de dimanche. (…) Je vous prie donc de bien vouloir changer votre itinéraire ».

      Le rapport pour l’année 1928 d’un aumônier de la région du Nord indique bien où se situe le plus souvent le niveau de responsabilité :

      « Malheureusement, je ne trouve pas de grande compréhension pour notre question polono-catholique, et je ne la rencontre pas du tout dans la région du Nord. (…) Je ne voudrais pas généraliser ; il me semble pourtant que, pour la plus grande part, le prêtre polonais n’est pas considéré ici comme un confrère mais comme quelqu’un d’inférieur. (…) Dans les conversations, au sujet de certaines facilités à accorder pour l’exercice de l’assistance religieuse parmi les Polonais, les Evêques montrent beaucoup de compréhension. L’exécution de ces facilités, cependant, appartient à d’autres personnes, soit au Vicaire général, soit aux curés eux-mêmes ».

      En août 1929, le recteur Lagoda alerte l’évêque d’Arras sur les conséquences néfastes de l’attitude peu conciliante du clergé français à l’égard du polonais :

      « Les Polonais viennent régulièrement, soit pour baptiser leurs enfants, soit pour se marier à l’église, convaincus qu’ils seront servis à tous les points de vues de leurs besoins spirituels. Mais, après un refus catégorique de la part du prêtre polonais (car il lui était interdit d’administrer les Saints Sacrements), ils se retirent avec hostilité et mépris. En vain le prêtre polonais donne des explications par tous les moyens possibles, pour les attirer à l’église paroissiale ; bien souvent, hélas, on ne les voit plus. Ils abandonnent les baptêmes et les mariages, et ne mettent plus les pieds à l’église, supposant que c’était la mauvaise volonté du clergé ».

      A qui imputer la responsabilité d’une telle situation ? Il est bien difficile de se prononcer. En fait, tout sépare les prêtres français et polonais : ils n’ont pas les mêmes manières, les mêmes habitudes, les mêmes méthodes, ils ne conçoivent pas leur ministère de la même façon. Dans le même courrier à l’évêché d’Arras du 23 août 1929, l’abbé Lagoda en donne un exemple significatif relatif à la célébration des mariages :

      « En Pologne, on donne les bénédictions nuptiales sur les marches de l’autel et, obligatoirement, le prêtre assiste dans la chape, que ce soit pour les pauvres ou pour les riches. Malheureusement, parfois MM. les Curés ne veulent pas comprendre cette habitude chère aux aumôniers polonais. Cette forme du contrat de mariage dont on se sert en France, en dehors de l’autel et quelquefois même sans cierges, est appliquée en Pologne aux jeunes filles qui sont, avant le mariage, des filles – mères, ou qui sont de mœurs suspectes ou de mauvaise conduite ».

      Mais le reproche le plus fréquent à l’encontre du clergé français, en particulier du clergé local en contact direct avec les populations, est sa tendance à vouloir assimiler rapidement les immigrés polonais, les enfants essentiellement. L’abbé Rogaczewski la dénonce dans le rapport qu’il dresse, en 1928, de son centre pastoral de Briey, en Meurthe-et-Moselle :

      « Je fais des services religieux dans 30 églises, je dois donc m’entendre avec 30 curés différents. Ils me font souvent comprendre que mon travail est purement un travail de missionnaire et qu’à part les sermons et les confessions, toute autre assistance religieuse de ma part n’est pas indiquée. Ceci évidemment à cause des tendances, cachées ou ouvertes, de dénationaliser les enfants polonais. Ils ne permettent donc pas d’organiser la Première Communion, et ne permettent pas d’approcher des Saints Sacrements en langue polonaise ».

      Un autre aumônier polonais émet le même jugement sur ses confrères français :

      « Chacun d’eux interprète différemment le Règlement et trouve qu’il a raison. Je ne trouve pas de compréhension. Le prêtre français mène une lutte, bien que cachée, pour chaque enfant polonais. Il m’a été interdit par l’Archiprêtre de L. d’organiser cette année la Première Communion. Il y a de telles absurdités que les enfants sont littéralement déchirés entre deux côtés. Un enfant avait été hier à la confession chez le prêtre français, et il vient aujourd’hui chez moi, ne considérant pas sa confession valable, car il avait été forcé de la faire ».

      Et derrière les discours officiels pleins d’attention à l’égard de la pastorale polonaise en France, certaines dispositions de la hiérarchie ecclésiastique française, comme à propos de l’enseignement du catéchisme, ne manquent pas d’inquiéter la partie polonaise. Lorsque le diocèse de Cambrai publie, à la fin de l’année 1929, un catéchisme franco-polonais, le Conseil de la Mission recommande d’autant plus l’utilisation du nouveau catéchisme de l’archidiocèse de Gniezno – Poznan ²¹³ , puis celui préparé par l’abbé Aleksander Syski ²¹⁴ . L’inquiétude la plus vive est causée par un ’Règlement relatif au ministère de MM. les aumôniers étrangers’, concernant principalement la catéchèse des enfants, élaboré par l’évêque Emmanuel Chaptal, et approuvé par l’archevêque de Paris, le cardinal Jean Verdier, à la fin de 1930 ²¹⁵ . Les principaux points de ce document indiquent que :

      I – MM. les Aumôniers étrangers sont invités à favoriser l’entrée des enfants sachant le français dans les catéchismes paroissiaux  et dans les œuvres de persévérance organisées par les paroisses.

      II – Ils continueront à être pour les paroisses des auxiliaires fort utiles :

      a – En faisant le catéchisme dans leur langue aux enfants qui ne connaissent pas encore le français et qui, d’ailleurs, n’ont pas encore atteint l’âge de la communion solennelle.

      Dès que ces enfants sauront le français, ils s’emploieront à les faire entrer dans les catéchismes paroissiaux.

      b – En instruisant les enfants et les adultes retardataires (…).

      III – MM. les Aumôniers étrangers, (…), feront leur possible pour mettre en relation le clergé de la paroisse avec les familles appartenant à leur colonie.

      IV – Si les colonies étrangères ont organisé des œuvres de persévérance, il leur sera loisible de les continuer, mais sous le contrôle de l’Administration diocésaine des Etrangers.

      Certes, ce sont plutôt des recommandations que des ordres impératifs ; et le texte, signé par son ordinaire, n’est valable que sur le territoire de l’archevêché de Paris. Nous ne savons pas non plus dans quelle mesure il a été mis en pratique. Mais cette instruction, qui n’est pas sans rappeler la disposition du ’Service religieux des Polonais dans le diocèse de Cambrai’ relative à la catéchèse, pourrait être reprise par l’ensemble des évêques français. Comme de plus en plus d’enfants polonais apprennent le français, les autorités polonaises y voient évidemment une preuve supplémentaire des tendances assimilatrices du clergé français ²¹⁶ .

      

Les insuffisances de l’encadrement religieux

      

      Il est indéniable qu’au cours de la période étudiée, des efforts ont été consentis par l’Eglise de Pologne, pour assurer l’assistance religieuse auprès des émigrés polonais : rappelons que le nombre d’aumôniers polonais en France est passé de 26 en 1926 à 36 en 1927, puis 55 en 1932. Mais, en comparaison avec le nombre de travailleurs polonais en France, ce nombre apparaît bien faible, en tout cas toujours insuffisant pour satisfaire toutes les demandes. Même dans la région du Nord, pourtant assez bien pourvue en aumôniers, le manque de prêtres se fait sentir, et les délégués des associations catholiques réclament régulièrement l’envoi de prêtres supplémentaires. D’année en année, au cours des assemblées générales du Z.P.T.K. du 24 mars 1927, du 18 mars 1928 et du 21 avril 1929, les mêmes plaintes se font entendre ²¹⁷  : des localités, où résident plus de 10 000 Polonais, n’ont toujours pas d’aumônier à leur disposition, c’est le cas sur le territoire de la Compagnie des Mines de Béthune ; ailleurs, il y en a un, dans la région de Valenciennes – Anzin par exemple, mais seul pour couvrir un nombre important de villages. Dans l’Est de la France, les résolutions des ’rassemblements catholiques’ se font également l’écho des besoins ²¹⁸ . Ce sont encore les régions agricoles qui souffrent le plus du trop petit nombre de prêtres disponibles. L’augmentation, toute relative, des effectifs de la Mission catholique polonaise ne permettra de répartir la pastorale des zones rurales entre les différents sièges qu’à la fin de l’année 1933 ; mais certains aumôniers ont des territoires immenses à parcourir, et la région du Sud – Ouest semble particulièrement abandonnée ²¹⁹ .

      La composition de la P.M.K. est aussi caractérisée par une grande instabilité. Beaucoup de prêtres sont envoyés en France par leurs évêques ordinaires pour une période assez courte, en général de deux ans, et ne se font pas prier pour quitter des conditions de travail pour le moins difficiles. Ainsi, sur les 36 prêtres que compte la Mission en 1927, il n’en reste que 16 en 1932, dont le philosophe Jakubisiak à Paris et les abbés Lurat, Sadowski et Unszlicht qui dépendent en fait de la curie épiscopale française. De plus, tous n’occupent plus le même siège. Certains sont mutés dans le même doyenné, d’autres en changent : l’abbé Sledziowski passe de Marles-les-Mines en 1927 à Nœux-les-Mines en 1930, dans le même doyenné du Nord ; l’abbé Oscilowicz est à Hayange (Moselle) en 1927 et à Harnes (Pas-de-Calais) en 1930 ; l’abbé Makiela se trouve au Creusot en 1927, à Caen en 1930, et à Briey (Meurthe-et-Moselle) en 1932. De manière générale, les changements de prêtres à un poste donné sont très fréquents. Dans le bassin stéphanois par exemple, à Beaulieu se trouvent les abbés Tarnogorski en 1927, Stefaniak en 1930 et Dominczak en 1932 ; à La Ricamarie, le premier aumônier, l’abbé Szewczyk, arrivé à la fin de l’année 1927, est remplacé, en octobre 1931, par l’abbé Mularzuk, lequel est rappelé en Pologne en juillet 1933 et remplacé par l’abbé Drelowiec. Souvent, l’aumônier a à peine eu le temps de s’habituer à ses nouvelles conditions de vie, de connaître ses ouailles, le curé français dont il dépend et avec lequel il doit s’efforcer de trouver un terrain d’entente, qu’il est obligé de s’en aller ; pour son successeur, tout est à recommencer. Le problème est suffisamment grave pour qu’un exposé, à la conférence annuelle des prêtres polonais de France du 14 juin 1927, soit consacré aux méthodes pratiques pouvant assurer la continuité dans le travail pastoral ²²⁰ . Il semble bien que les propositions avancées (tenue de registres relatifs aux offices et cérémonies, aux associations catholiques existantes, listes nominatives des fidèles, etc. ; tous documents devant être transmis au successeur, éventuellement, dans le cas où celui-ci tarderait à arriver, par l’intermédiaire du doyen) aient été peu suivies. Enfin si, lorsqu’un prêtre est rappelé en Pologne par son évêque, la Mission catholique polonaise ne peut bien sûr que s’incliner, lorsque tel n’est pas le cas, on s’explique mal les raisons qui la poussent à changer les prêtres de postes aussi souvent, au risque, parfois, de mécontenter les ouvriers eux-mêmes qui s’étaient familiarisés avec un prêtre et acceptent mal son départ ²²¹ .

      Une autre difficulté de la pastorale polonaise en France consiste en l’impréparation de ses cadres pour le travail en émigration. Les prêtres polonais envoyés en France ne savent pratiquement rien, à leur arrivée, de ce qui les attend, sauf qu’il s’agit d’un travail difficile. Dès 1927 ²²² , le recteur Szymbor insiste sur la nécessité, pour eux, de suivre un stage préparatoire comprenant des exposés sur les relations entre l’Eglise et l’Etat en France, le droit social français, les lois sur les associations, les caractéristiques et les courants au sein de l’émigration polonaise, les compétences des consulats polonais, et aussi de dominer les rudiments de la langue française. Parfois, la qualité des prêtres envoyés est mise en cause : les évêques polonais, pressés de désigner, faute de volontaires en nombre suffisant, les candidats au départ, n’envoient sans doute pas les meilleurs éléments. Certains prêtres polonais considèrent leur séjour en France comme un moyen de connaître le pays et sa culture, et sont peu enclins à développer une pastorale efficace sur plusieurs années ; même le recteur Szymbor déplore le peu d’enthousiasme de prêtres qui, à l’expiration du délai de deux ans imposé par leurs évêques, quittent précipitamment la France, sans attendre l’arrivée de leurs successeurs ²²³ . D’autres ne résistent pas à l’appât du gain, réclamant des sommes trop importantes pour des traductions de documents polonais ou pour les frais d’acheminement des certificats de baptêmes ou de mariages en provenance de Pologne ; le Primat en personne intervient pour que cessent ces pratiques ²²⁴ . Mais ces écarts de conduite ne sauraient masquer le dévouement de la plupart des aumôniers.

      Trois solutions ont été envisagées pour pallier l’insuffisance numérique et qualitative de la pastorale polonaise en France. Nous avons déjà signalé l’attention que portaient les clergés français et polonais, en poursuivant certes des buts diamétralement opposés, aux séminaristes issus de l’immigration polonaise et étudiant dans des séminaires français. Un seul parmi eux est ordonné prêtre au cours de la période étudiée : l’abbé Jan Glapiak en 1929 ; et effectivement, tout en restant sous la dépendance juridique de l’évêque d’Arras, il est mis à la disposition de la Mission catholique polonaise qui le nomme à Lens.

      Pour assurer une bonne préparation des prêtres destinés à travailler auprès des Polonais émigrés, le primat Hlond ouvre, en octobre 1929 à Gniezno, une annexe du Grand Séminaire diocésain, destinée à accueillir les volontaires pour la pastorale à l’étranger. Le produit d’une quête, réalisée à l’occasion du 25-ème anniversaire de sacerdoce du Primat, doit fournir les fonds nécessaires ²²⁵ . Mais, si 32 étudiants s’y inscrivent en 1929, il n’y en a plus que 14 en 1930, et aucun ensuite. L’annexe est fermée, et les séminaristes retournent poursuivre leurs études dans les séminaires de Gniezno et Poznan. Le projet a donc échoué, même s’il a porté quelques fruits : dix prêtres de ce groupe viendront en effet renforcer la pastorale polonaise en France au cours des dernières années de l’entre-deux-guerres ²²⁶ .

      Mgr Hlond persévère cependant dans son intention, et reprend alors l’idée, qu’il avait déjà présentée à Rome en 1929, de créer un ordre religieux polonais pour l’émigration ²²⁷ . La demande est formellement introduite auprès du Vatican en mai 1931 ; l’abbé Ignacy Posadzy, auquel de nombreuses visites à l’étranger ont permis d’acquérir une solide expérience dans le domaine de l’assistance religieuse aux émigrés ²²⁸ , est choisi pour organiser la nouvelle congrégation ; et la comtesse Aniela Potulicka offre, au cours de l’été 1932, sa propriété de Potulice, près de Naklo en Poméranie, comme siège de la congrégation. Celle-ci est juridiquement constituée, sous le nom de Congrégation du Saint Sépulcre (Religiosi Sancti Sepulcri, Kongregacja Swietego Grobu), par décret du Primat daté du 8 septembre 1932. Très vite, le nom du nouvel ordre religieux suscite de nombreuses controverses. D’autres titres sont proposés, mais c’est finalement le Pape qui dictera au Primat la nouvelle appellation. Un décret de Mgr Hlond du 12 juin 1933 entérine le nouveau titre : Société du Christ pour les émigrés (Societas Christi pro Emigrantibus, Towarzystwo Chrystusowe dla Wychodzcow). Mais quelques années sont évidemment nécessaires pour que la pastorale polonaise à l’étranger, et notamment en France, puisse bénéficier de l’apport de cette œuvre ; la venue des premiers ’Chrystusowcy’ en France ne se réalise qu’en 1936, et il y en aura fort peu avant la Seconde Guerre mondiale.

      L’assise matérielle de la pastorale polonaise en France demeure toujours très incertaine et constitue une préoccupation constante. Les sources de financement ne peuvent provenir que du patronat français, de l’Eglise ou de l’Etat polonais.

      Lorsque le patronat est favorable à un encadrement religieux convenable de sa main-d’œuvre polonaise, il assure aux aumôniers un logement et un traitement, finance les institutions tenues par les sœurs, construit même des églises ou des chapelles à l’usage exclusif de la colonie polonaise. C’est souvent le cas dans les grands centres industriels, miniers ou textiles dans le Nord par exemple. Dès 1927, les Polonais disposent, pour leur propre usage, d’édifices du culte à Dourges, Marles-les-Mines, Oignies, Soissons, Les Gautherets. Le patronat agit ainsi par souci humanitaire sans doute, pour assurer un ordre moral et social parmi ses travailleurs, mais aussi faute, parfois, de pouvoir disposer d’une autre solution. Les compagnies des mines d’Aniche et d’Anzin acceptent de subventionner, à partir de 1927, les cours de polonais aux Facultés catholiques de Lille, dans l’espoir qu’en sortiront des prêtres français sachant la langue polonaise et pouvant donc assurer le ministère auprès de leurs ouvriers polonais ²²⁹ . Et le recteur Szymbor souligne avec justesse que l’immigration polonaise en France ne possède rien en propre : ni église, ni chapelle, ni école, ni classe maternelle, ni orphelinat ; et que les conditions de vie satisfaisantes de la plupart des aumôniers peuvent disparaître immédiatement, par la simple volonté des compagnies minières ²³⁰ . Lorsque les directions des mines sont moins généreuses, l’encadrement religieux ne bénéficie pas des mêmes avantages, ou se trouve considérablement réduit. La Compagnie des Mines d’Anzin n’accepte d’entretenir qu’un seul aumônier, l’abbé Sadowski, dépendant du reste du diocèse de Cambrai ; celle de Béthune n’en veut aucun à demeure ; celles du département du Gard liquident en avril 1932 le poste qu’elles ont créé en octobre 1929 à Saint-Jean-de-Valériscle ²³¹ . Quant aux régions agricoles, personne ou presque ne veut payer les tournées pastorales des aumôniers ; des Unions catholiques des Agriculteurs versent, dans quelques diocèses, des sommes destinées à couvrir une partie des frais de la pastorale itinérante, mais elles sont modestes et payées irrégulièrement ²³² .

      Dès les premières démarches pour la réorganisation de la Mission catholique polonaise, les autorités ecclésiastiques polonaises se sont efforcées d’obtenir un budget du Ministère des Affaires étrangères et de l’Office d’Emigration polonais ²³³ . Le gouvernement polonais reconnaît volontiers le rôle éminent de la P.M.K., mais les subventions tardent à arriver : une première dotation globale de 45 000 F. et un budget annuel de 60 000 F. ne sont accordés qu’en avril 1925. Entre 1927 et 1933, les subventions du Ministère sont très irrégulières et même parfois supprimées, si un désaccord surgit entre le Rectorat et l’Ambassade de Paris, comme lorsque le recteur Lagoda critique publiquement l’emprisonnement dans la forteresse de Brzesc, en septembre 1930, des opposants au régime politique. Début 1930, les partis politiques polonais de gauche et du centre, regroupés dans leur opposition au gouvernement au sein de la coalition du Centrolew (Centre – Gauche), déploient en effet une intense campagne en prévision des élections à la Diète et au Sénat fixées en novembre. Pour assurer une campagne électorale favorable au Bloc sans parti de collaboration avec le gouvernement, le maréchal Pilsudski se fait présenter une liste de députés et sénateurs d’opposition à arrêter. Contrairement à la loi, vingt personnalités de divers partis d’opposition sont ainsi incarcérées dans une prison militaire, la forteresse de Brzesc, dans l’Est de la Pologne. En tout cas, les dotations destinées à la Mission catholique sont toujours très inférieures à ce qui est versé aux organisations et à la presse favorables au gouvernement en place. En attendant d’hypothétiques meilleurs jours, pour payer les frais de bureau et de personnel, les voyages, les loyers pour le logement et l’église de Paris, et aussi les frais de mission de la pastorale itinérante, la P.M.K. a recours à des expédients : emprunts dont les intérêts viennent aggraver encore le déficit budgétaire, et subventions exceptionnelles de l’Eglise de Pologne. Le Primat s’efforce en effet de venir en aide à la P.M.K., en octroyant des dotations particulières lorsque les moyens le lui permettent, ou en autorisant, dans son archidiocèse, une puis deux quêtes en faveur de la Mission ²³⁴ . La question de la situation matérielle du clergé polonais en France, en particulier de son centre directeur à Paris, ne fut cependant jamais convenablement réglée ; et les rapports des recteurs successifs ne cessent d’attirer l’attention des autorités et du Primat de Pologne sur l’extrême indigence des moyens financiers de la Mission.

      

      

L’engagement syndical

      

      L’arrivée d’une importante main-d’œuvre étrangère dans les mines ne peut laisser indifférents les principaux syndicats de mineurs : la Confédération Générale du Travail (C.G.T.), et aussi, après la scission de 1921 – 1922, la Confédération Générale du Travail Unitaire (C.G.T.U.). Celle-ci est la première à entreprendre un effort de propagande en direction des Polonais immigrés ; et dès 1922, s’organisent les premières sous-sections syndicales proprement polonaises, comme celle de Nœux-les-Mines dont le drapeau porte la date du 22 janvier 1922 ²³⁵ . Elle possède des recruteurs et, en la personne de Thomas Olszanski, un permanent nommé secrétaire de la Fédération unitaire des Mineurs du Sous-sol, spécialement chargé de la Main –d’œuvre étrangère (M.O.E.) ²³⁶ , ainsi qu’une presse en langue polonaise : Zwiazkowiec Polski (Le Syndiqué polonais), remplacé ensuite par Glos Pracy (La Voix du Travail).

      La C.G.T. mesure vite l’erreur commise en laissant le champ libre au syndicat rival. L’étude de Madame Ponty ²³⁷  retrace pas à pas l’action entreprise alors par le syndicat C.G.T. ; nous en donnons simplement les événements marquants. L’année 1923 marque le réveil des Confédérés qui multiplient, dans la région du Nord principalement, les conférences destinées aux Polonais. Mais surtout, le syndicat bénéficie d’un atout appréciable : l’appui des syndicats polonais membres de l’Internationale d’Amsterdam. Le 18 août 1923, Jan Stanczyk et Jozef Adamek, respectivement secrétaire général et président du Syndicat des Ouvriers de l’Industrie minière et pétrolière, appellent, dans La Tribune, les mineurs polonais travaillant en France à adhérer à la C.G.T. A la fin de l’année 1924, Jan Kwapinski et Anton Zdanowski, président et secrétaire de la Commission centrale des Syndicats professionnels de Pologne, sont reçus avec Léon Jouhaux par le ministre du Travail Justin Godart ; ils visitent, en compagnie d’Alfred Maës et Henri Mailly, les centres miniers de Marles-les-Mines et Bruay-en-Artois, où les immigrés leur réservent un accueil enthousiaste, et concluent avec Léon Jouhaux un accord qui permet aux ouvriers polonais d’adhérer à la C.G.T. en organisant leurs propres sections syndicales, partout où le nombre d’adhérents prévus par les statuts sera atteint. L’accord prévoit aussi l’engagement d’un propagandiste, Stefan Jesionowski, chargé de l’encadrement des ouvriers polonais, bientôt aidé en cela par un deuxième militant, Guillaume Hordis. Un journal en langue polonaise, Prawo Ludu (Le Droit du Peuple), vient également renforcer l’effort de propagande.

      A l’exemple du clergé de l’époque qui, dans son ensemble, condamne la pratique syndicale au sein d’organismes réputés hostiles à la religion, les prêtres polonais ne sont pas favorables non plus à l’adhésion des ouvriers polonais à la C.G.T., et encore moins à la C.G.T.U. classée sous l’étiquette communiste. Dans un premier temps, ils paraissent toutefois se résigner. Dans son rapport sur les syndicats au Conseil de la Mission catholique polonaise du 3 novembre 1927, l’abbé Garstecki constate que même les militants et les présidents de sections de l’Union catholique adhèrent à la C.G.T., parce qu’ils y trouvent la protection recherchée. Les participants à la réunion ne semblent pas trop s’en émouvoir, recommandant tout au plus de ²³⁸  :

      « 1 – influer sur le Bureau de la Société des Ouvriers polonais (Z.R.P.) , pour que lui-même ainsi que la Société entière s’appuient sur des fondements catholiques ;

      2 – expliquer aux Polonais le programme anti-catholique de la C.G.T. et le danger de perdre la foi ;

      3 – influer pour que les Polonais défendent le Z.R.P. et le soutiennent. »

      Comment expliquer une telle attitude ? Le peu d’informations apportées par la C.G.T. elle-même sur le nombre de ses sections polonaises, que ce soit dans le journal Prawo Ludu ou dans les rapports soumis aux congrès annuels, laisse sans doute penser qu’ils sont plutôt faibles, assez en tout cas pour ne pas s’en glorifier ; de ce point de vue, le danger ne doit pas paraître très grand pour le moment aux yeux des prêtres polonais. L’abbé Kaczmarek avance le total de 12 000 Polonais adhérents à la C.G.T. en 1927 ²³⁹ , ce que l’étude la plus récente de Madame Ponty considère comme étant le chiffre le plus vraisemblable parmi tous ceux qui ont été indiqués dans différentes sources. Quant à la C.G.T.U., le développement de ses sections polonaises est beaucoup plus lent ; et Madame Ponty propose, comme effectif plausible à la fin de 1926, le chiffre de 6 000 ²⁴⁰ .

      Mais aussi, la Mission catholique polonaise ne dispose d’aucune solution de rechange. Elle sait fort bien que la Société des Ouvriers polonais n’a pas les droits d’un syndicat, et rechigne à prôner l’adhésion des ouvriers polonais à la Confédération française des Travailleurs chrétiens (C.F.T.C.) ; l’abbé Garstecki la présente en effet dans son rapport comme « dangereuse à cause de ses tendances assimilatrices ». Malheureusement, le document consulté ne contient qu’un compte rendu assez succinct de l’intervention de l’abbé Garstecki ; les raisons pour lesquelles, de l’avis du secrétaire général du Z.P.T.K., cette organisation syndicale pourrait prôner et favoriser l’assimilation des Polonais, ne sont donc pas connues ²⁴¹ . Du reste, la représentation de la C.F.T.C. dans les grands centres houillers est à l’époque extrêmement faible ²⁴² . Aussi une résolution du même Conseil de la Mission du 3 novembre 1927 n’accepte l’idée de favoriser la C.F.T.C. que dans des circonstances précises :

      « 4 – là où le Syndicat chrétien (français) a une influence, et où il n’y a aucune autre organisation, inciter à ce qu’ils [les Polonais] se rallient à lui. »

      Le texte de la motion ne précise pas de quelle autre organisation il s’agit. L’objet de la discussion étant cependant la défense des intérêts des travailleurs polonais, il vise probablement la Société des Ouvriers polonais ; les résolutions 1 et 3, citées ci-dessus, font pencher pour cette hypothèse. Mais dans ce cas, le Conseil de la Mission se méprend sur les possibilités d’action de cette association au regard de la loi française, ou bien mise sur une éventuelle modification de la réglementation qui accorderait au Z.R.P. les droits d’un syndicat.

      Peu à peu, à partir de 1932 surtout, le ton va complètement changer. L’influence de la C.G.T. et des organisations hostiles à la religion et à l’Eglise est alors jugée trop importante et pernicieuse. Les motions 4 et 7 de l’Assemblée générale de l’Union des Sociétés catholiques polonaises du 1-er mai 1932 sont sans équivoque ²⁴³  ; la lutte d’influence est bel et bien engagée :

      « 4 – Ne portant pas atteinte à la compétence des organisations professionnelles, l’Assemblée générale appelle tous les compatriotes

      à ne s’unir que dans des syndicats qui ne combattent pas la religion et l’Eglise, et qui prennent en considération les principes chrétiens,

      en s’unissant dans une organisation professionnelle, à veiller à ce que les convictions religieuses de la majorité soient respectées.

      7 – L’Assemblée générale met en garde les membres des sociétés catholiques contre une certaine fraction de la presse qui s’attaque à l’Eglise catholique, comme le fait l’organe de la C.G.T. Prawo Ludu,

      pour que les membres des sociétés catholiques ne s’abonnent pas à cet organe qui tourne en dérision leurs sentiments catholiques. »

      Le syndicat C.G.T. est donc directement visé. Le Conseil de la Mission du 29 novembre 1932, tout en reconnaissant que le problème se pose en termes différents selon les régions, souligne à son tour la nécessité de combattre l’influence prépondérante de la C.G.T., en favorisant l’implantation de syndicats chrétiens avec des sections autonomes pour les Polonais ²⁴⁴  :

      « il s’agit de constituer des syndicats chrétiens auprès de la fédération française, en tant que sections séparées possédant leur autonomie, eu égard à la possibilité de mieux régler ainsi la question nationale pour l’émigration polonaise. »

      L’Assemblée plénière annuelle des aumôniers polonais de France, qui se tient à Paris du 13 au 17 décembre 1932, va encore plus loin dans ses conclusions. Elle préconise que ²⁴⁵  :

      - les associations catholiques éliminent lentement mais systématiquement tous leurs membres appartenant à la C.G.T. ;

      - le secrétariat général du Z.P.T.K. interdise aux membres des sociétés catholiques d’occuper la fonction de président d’une section polonaise de la C.G.T., et les aumôniers agissent pour que ceux qui remplissent de telles fonctions, démissionnent aussitôt ;

      - le secrétariat général du Z.P.T.K. interdise aussi aux membres des sociétés catholiques d’adhérer aux autres organisations de gauche telles que l’Association des Universités ouvrières (Towarzystwo Uniwersytetow Robotniczych, T.U.R) créée en mai 1928 sous le patronage des sous-sections polonaises de la C.G.T. 

      Il est cependant difficile de préciser dans quelle mesure toutes ces résolutions et décisions ont produit l’effet escompté. Il faut néanmoins les replacer dans un contexte plus large. L’époque où la position du mouvement catholique dans son ensemble vis-à-vis des organisations de gauche se transforme radicalement, est également l’époque où le Z.P.T.K. se réorganise et se renforce avec le développement des associations d’enfants et de jeunesse, où se multiplient les ’rassemblements catholiques’ précédemment décrits, où sont organisées un peu partout des manifestations en l’honneur des encycliques Rerum Novarum et Quadragesimo Anno. Tout concourt donc à renforcer la position du groupement catholique contre les syndicats de gauche. Mais il semble que ceux-ci ne soient pas les seuls en cause ; les relations avec les autorités polonaises, étudiées dans la suite du chapitre, deviennent aussi à ce moment de plus en plus tendues, principalement à cause de leur opération de mainmise sur la vie sociale de l’immigration. Le recteur Lagoda indique sa ferme volonté de construire un solide barrage contre toutes les tentatives d’affaiblissement du mouvement catholique, quelle qu’en soit l’origine. La conclusion de la discussion sur les syndicats, au cours de la réunion du Conseil de la Mission du 29 novembre 1932, l’atteste :

      « Sur la base de ces discussions, le Recteur affirme la nécessité de créer des syndicats chrétiens. Puisque les autorités officielles veulent absolument transformer la représentation de l’émigration, il faut former un bloc catholique, dans la composition duquel entrerait également le syndicat chrétien. »

      Ce sera toutefois peine perdue ; et la lutte d’influence contre les organisations de gauche, jamais complètement abandonnée, deviendra un problème secondaire. Tout au plus, la création de sections polonaises au sein de la C.F.T.C. restera toujours encouragée par l’Union catholique et la Mission, même s’il est recommandé aux prêtres polonais de ne pas prendre part officiellement et publiquement à leur fondation ; mais leur développement jusqu’à la Seconde Guerre mondiale demeurera très lent ²⁴⁶ .

      

La question scolaire

      

      Tout comme à propos de l’encadrement religieux, la convention d’émigration du 3 septembre 1919 reste muette sur la question de l’enseignement du polonais aux enfants d’immigrés. Mais si l’absence, dans ce document, de toute clause concernant l’éducation des enfants peut être considérée comme une victoire pour la France ²⁴⁷ , elle constitue un véritable problème pour les immigrés, en particulier ceux de Westphalie dont les enfants nés en Allemagne, privés là-bas de toute possibilité d’enseignement dans la langue maternelle, n’ont déjà plus qu’une connaissance amoindrie du polonais. Un sens patriotique certain des parents et la perspective d’un retour futur dans une Pologne redressée leur imposent donc la nécessité d’apprendre le polonais.

      La demande pressante de la base se heurte cependant à la législation scolaire française de 1882 et 1886. Rien n’est prévu pour permettre dans les écoles publiques un enseignement étranger. Des possibilités existent par contre dans les écoles privées entretenues par les entreprises ou les compagnies minières, et vont être exploitées par les aumôniers mandatés à cet effet par les ouvriers polonais. Toutes les études ²⁴⁸  soulignent effectivement le rôle pionnier et l’engagement du clergé dans la création de cours de polonais durant la période 1920 – 1924, d’autant plus ardent que l’enseignement de la religion y est possible. Au fur et à mesure de leur arrivée en France, les sœurs polonaises des congrégations religieuses féminines s’investissent également dans l’éducation des enfants, notamment au niveau de l’instruction préélémentaire par le biais de garderies ou de classes maternelles. Les relations personnelles du Recteur de la Mission catholique polonaise, l’abbé Szymbor, avec les directions des usines et des mines sont dans ce domaine particulièrement utiles : elles permettent l’ouverture et le financement, jusqu’à l’automne 1926, de 35 centres d’enseignement du polonais, et de 8 garderies et patronages pour les enfants et la jeunesse ²⁴⁹ . La comparaison avec les chiffres suivants ²⁵⁰ , concernant la totalité de l’enseignement préélémentaire et élémentaire polonais à cette époque, montre bien l’importance de l’action du clergé :

      enseignement préélémentaire :

      année 1925/26 : 1 centre

      année 1926/27 : 9 centres ;

      enseignement élémentaire :

      année 1923/24 : 42 centres

      année 1924/25 : 82 centres

      année 1925/26 : 82 centres.

      

      Du reste, l’Eglise de Pologne souhaite à l’évidence un contrôle de l’enseignement et des moniteurs polonais par la Mission catholique. Le recteur Szymbor se fait même l’instigateur d’une rencontre, en 1923 à Poznan, entre le primat Dalbor et les président et vice-président du Comité central des Houillères de France, où sont discutés des problèmes relatifs à la pastorale et l’enseignement polonais en France ; Henri de Peyerimhoff estime la question scolaire délicate et adopte une attitude de réserve prudente ²⁵¹ .

      Sous l’égide de la Mission catholique justement, quelques moniteurs de langue polonaise se regroupent au sein d’une Association chrétienne nationale des Instituteurs polonais en France (Stowarzyszenie Chrzescijansko-Narodowe Nauczycieli Polskich we Francji) : une première tentative pour constituer un groupement des moniteurs polonais exerçant en France, prévue à Arras le 8 février 1923 ²⁵² , avorte ; la seconde, à Paris le 28 décembre 1923, est la bonne et réunit 19 instituteurs et prêtres, en majorité de l’Est de la France ²⁵³ .

      Cependant, à partir de 1924, la situation évolue rapidement au profit d’une plus grande laïcisation de l’encadrement de l’enseignement du polonais : la Mission catholique perd peu à peu son influence dominante et les relations entre les aumôniers et les instituteurs deviennent même souvent conflictuelles. Les revendications incessantes des ouvriers immigrés, les interpellations de l’abbé Szymbor conduisent les autorités polonaises à placer la question scolaire à l’ordre du jour de la conférence franco-polonaise réunie à Paris du 25 mars au 17 avril 1924 sous la présidence du ministre polonais du Travail, Franciszek Sokal. En vertu des lois en vigueur, les autorités françaises ne peuvent accéder au désir des Polonais de voir ouvrir des cours de langue polonaise dans les classes fréquentées par les enfants d’immigrés ; elles laissent donc le soin au C.C.H.F. de se poser en médiateur : Henri de Peyerimhoff adresse le 17 avril une lettre au ministre F. Sokal, précisant certes ses intentions mais n’engageant certainement pas la partie française, alors que la partie polonaise la considère comme la charte de l’enseignement du polonais en France ²⁵⁴ .

      A la suite de ce protocole d’avril 1924, complété par les circulaires du ministère français de l’Instruction publique du 30 juin 1924, 21 décembre 1925, 13 décembre 1927 et 28 mars 1929, le gouvernement polonais, jusqu’alors très discret, prend de plus en plus en charge les cours de polonais, en créant le poste d’Inspecteur général d’éducation (Naczelny instruktor oswiatowy) auprès de l’Ambassade de Paris, et en exploitant au maximum les obligations françaises pour couvrir le territoire de la France d’un réseau de centres d’enseignement du polonais : au cours de l’année scolaire 1926/27, on en dénombre déjà 206, puis 260 en 1927/28, chiffre culminant pour la période de l’entre-deux-guerres ²⁵⁵ . Cette augmentation s’accompagne évidemment de l’arrivée en France de jeunes instituteurs, formés en Pologne et soumis à l’autorité de l’Inspecteur général.

      Ces derniers constituent, le 4 décembre 1924 à Bruay-en-Artois, une deuxième organisation professionnelle, l’Union des Instituteurs polonais en France (Zwiazek Polskiego Nauczycielstwa we Francji, Z.P.N.F.) ²⁵⁶ , sur le modèle de l’Union des Instituteurs existant en Pologne, dont ils étaient, pour la plupart, déjà membres. Cette nouvelle association est dirigée par Janusz Antoni Wiacek, Leon Strutynski, Janina Defont ²⁵⁷ . Même si celle-ci et l’Association chrétienne nationale des Instituteurs polonais en France fusionnent le 15 avril 1925 sous la direction de Henryk Krakowski, publiciste et militant catholique, les opinions divergent sur les moyens de maintenir le caractère polonais de l’immigration, les coutumes et les traditions polonaises. Les uns, provenant surtout de Westphalie, voient dans l’Eglise polonaise et son représentant en France le garant du caractère national de l’immigration : le maintien de la religion catholique et la célébration des fêtes religieuses sont prépondérants, à leur avis, pour sauvegarder l’existence nationale. Même si cette conception fit ses preuves pendant la période des partages de la Pologne et dans la lutte contre la germanisation en Westphalie, les autres, frais émoulus des écoles normales polonaises, lui préfèrent une vision plus laïque de l’école : l’attachement à la patrie doit se renforcer grâce au pouvoir d’attraction de la culture de l’état renaissant, et déplorent ou refusent de consacrer du temps à l’enseignement de la religion, alors que l’horaire pour la langue, l’histoire et la géographie polonaises est déjà minimal. Une partie de la presse polonaise de France se fait l’écho de ces divergences ²⁵⁸  : alors que le Wiarus Polski (Le Vieux Brave polonais) et bien évidemment le Polak we Francji défendent le point de vue des catholiques, le Glos Wychodzcy (La Voix de l’Emigré) se déclare en faveur des instituteurs nouvellement arrivés ; l’organe de la Société des Ouvriers polonais, le mensuel Sila (La Force) dans son numéro du 7 novembre 1926 situe bien le débat :

      « D’autres affirment que le corps actuel des instituteurs est trop peu religieux, qu’il ne conduit pas les enfants vers l’église, qu’il ne fait pas apprendre les prières quotidiennes ni le catéchisme, et donc tout ce que l’on a enseigné à leurs parents il y a quelques années. Ceux-là oublient que l’école change constamment de méthodes pédagogiques, qu’en France des lois complètement différentes sont obligatoires. »

      Le conflit entre le clergé et la fraction anticléricale des instituteurs devient ouvert à partir de 1927 et va se prolonger durant quelques années. La publication, au début de 1927, de la thèse de Jan Rozwadowski, Emigracja polska we Francji (L’émigration polonaise en France), soulève de violentes polémiques au cours de l’Assemblée générale du Z.N.P.F. des 31 juillet et 1-er août 1927. Ce sont surtout Jan Brejski et Wladyslaw Budzynski, respectivement propriétaire et rédacteur en chef du Wiarus Polski qui, invités à la réunion, critiquent les passages du livre de J. Rozwadowski touchant au clergé et au catholicisme des immigrés ; une commission instituée par l’Assemblée générale estimera cependant que, si quelques corrections lui sont apportées, la diffusion du livre mérite d’être encouragée. Puis, l’élection de Janusz Wiacek, chef de file de la tendance qui prône la libération de l’enseignement du polonais de la tutelle de la Mission catholique, au poste de président du Z.N.P.F., au cours de l’Assemblée générale extraordinaire du 2 janvier 1928, sous la pression de l’Inspecteur général d’éducation Maciszewski et en présence d’un faible nombre d’instituteurs, provoque une scission au sein de l’Union. Les instituteurs de l’Est de la France, convaincus de la nécessité de conserver à l’enseignement son caractère catholique, convoquent début 1928 une assemblée sécessionniste ; ils sont bientôt soutenus par ceux, moins nombreux cependant, du Centre et du Sud. Le mouvement catholique se déchaîne alors contre la personne de J. Wiacek. Devant l’Assemblée générale de l’Union des Associations catholiques polonaises du 18 mars 1928, Stanislawa Witkowska, présidente de la confrérie du Rosaire de Bruay-en-Artois, prononce un réquisitoire contre le président du Z.N.P.F. ²⁵⁹  :

      « (…) Il faut donc diriger l’éducation de la jeunesse. Actuellement, nos enfants dans une grande majorité ne bénéficient pas de cette éducation. Ils fréquentent en effet soit les écoles françaises où ils sont contaminés par l’athéisme, soit les écoles polonaises où très souvent les instituteurs dirigés par M. Wiacek, même s’ils enseignent parfois la religion, contaminent les âmes de nos enfants par l’athéisme dont ils sont eux-mêmes remplis. Aussi nous pouvons être certains que, tant que de ce point de vue il n’y aura pas de changement, tant que le gouvernement polonais nous enverra des instituteurs non croyants, tant qu’il ne comprendra pas son intérêt propre et celui de l’émigration, et qu’il ne destituera pas M. Wiacek, nous n’avons pas à attendre d’amélioration et nos enfants seront exposés à l’athéisme. (…) Nous demandons encore que l’Assemblée de l’Union des Associations catholiques lance un appel au gouvernement polonais pour qu’il rappelle M. Wiacek , ce démoralisateur de l’émigration, ce destructeur de l’unité nationale au sein de l’émigration, et qu’il ne lui attribue aucune allocation. »

      La motion est acceptée à l’unanimité. L’Assemblée générale du district III de l’Union, qui se tient le 23 mars 1930 à Bruay-en-Artois, réitère encore la demande de destitution de J. Wiacek ²⁶⁰ . Et lorsque ce dernier est nommé, dans la première moitié de 1931, inspecteur de l’instruction parascolaire auprès de l’Ambassade de Pologne à Paris, le recteur Lagoda envoie, le 4 juin 1931,une lettre de protestation à l’ambassadeur Chlapowski, et demande aux aumôniers et aux organisations catholiques d’appuyer sa réclamation, ce que ne manque pas de faire le Z.P.T.K. ²⁶¹  :

      « Ne voulant pas augmenter l’indignation et amener de confusion dans les temps actuels, les bureaux des unions soussignés se contentent pour le moment de déposer une protestation entre les mains de Monsieur l’Ambassadeur, confiants qu’il voudra bien appuyer leurs demandes légitimes non seulement de retirer la nomination mais aussi de libérer l’émigration de la personne de M. Wiacek. Le laisser en place pourrait facilement miner la confiance de l’émigration dans les autorités polonaises et rendre les parents indifférents à la cause nationale. »

      A tout cela s’ajoute le fait que la fraction anticléricale du Z.N.P.F. bénéficie de l’appui des autorités consulaires, surtout à partir de 1930, lorsqu’elles mettent en place un plan visant à soumettre la vie sociale et l’enseignement polonais en France au contrôle et à l’influence du parti de l’’assainissement’ (sanacja) alors au pouvoir en Pologne.

      La Mission catholique décèle, dans cette volonté manifeste de laïciser l’enseignement, un danger pour la religion, la morale, et la préservation du caractère polonais de l’immigration. C’est l’objet de polémiques entre le Polak we Francji, et l’Inspecteur général d’éducation ; dans une lettre pastorale publiée dans le journal de la P.M.K. et lue pendant les offices polonais en France, le recteur Lagoda précise clairement sa position ²⁶²  :

      « Le devoir de l’Eglise envers l’école repose sur une tradition historique, car l’Eglise fut la première à fonder des écoles. Le corps enseignant est catholique, ainsi que les enfants qui fréquentent l’école ; l’esprit chrétien imprègne le programme d’enseignement, la structure de l’école et les manuels scolaires. Il faut défendre l’école catholique. (…) Le caractère de l’école dépend en premier lieu de la personne de l’instituteur. C’est pourquoi nous devons réclamer pour notre école des instituteurs catholiques convaincus. »

      La Mission catholique polonaise n’entend donc pas se laisser déposséder de toute influence sur l’enseignement du polonais. Pour cela, des appuis au sein du corps enseignant sont nécessaires. Le Conseil de la Mission du 25 février 1930 envisage même de faire revivre le groupement professionnel créé en 1924 sous son impulsion, avec la nouvelle dénomination d’Association chrétienne des Instituteurs (Stowarzyszenie Chrzescijanskie Nauczycieli). Pour ne pas heurter de front les autorités consulaires, et ne pas passer aux yeux de l’opinion pour les démolisseurs de l’unité au sein de l’immigration, la plus grande prudence est conseillée, et la décision est prise de tenter d’abord l’expérience, dans le plus grand secret, dans l’Est avant de l’élargir à la France. Il semble que l’idée n’eut pas de suite ; du reste, créer une nouvelle organisation professionnelle dans l’Est, où les instituteurs ont déjà opéré une scission avec le Z.N.P.F. et restent soumis à l’influence du clergé, paraît absolument inutile. Cela n’empêche pas l’abbé Lagoda de demander aux doyens, par courrier confidentiel du 24 décembre 1930, un rapport sur les instituteurs en poste dans leur région ²⁶³  :

      « Je vous prie de m’adresser un rapport sur les instituteurs et institutrices polonaises de votre territoire, en particulier sur leur comportement vis-à-vis de l’Eglise et des prêtres. Je vous demande également un rapport identique sur les relations qui existent entre les prêtres et les consulats sur votre territoire.

      Les rapports devraient être documentés de la manière la plus exacte et la plus précise possible (…) ».

      La Mission poursuit toujours le même but lorsqu’elle informe les doyens, en août 1931 ²⁶⁴ , qu’elle détient une liste d’instituteurs catholiques de Pologne, volontaires pour venir travailler en émigration, et leur demande d’indiquer, aux directions des entreprises concernées, le nom de l’une de ces personnes pour occuper un éventuel poste vacant. Il s’agit bien là d’une tentative pour noyauter le corps enseignant, ou tout au moins pour contrecarrer l’envoi exclusif de maîtres affiliés à l’Union des Instituteurs de Pologne, provenant de la circonscription scolaire de Poznan jugée très anticléricale :

      « Le curatorium du district scolaire de Poznanie prépare les maîtres pour l’enseignement polonais en France. On envoie exclusivement des membres de l’Union des Instituteurs polonais, (…),aux tendances anticléricales marquées. »,

      écrit le Recteur au Primat en juin 1931 ²⁶⁵ .

      Par contre, le clergé polonais va s’assurer un rôle dominant dans une organisation parascolaire intitulée Association d’Aide à l’Enseignement pour les Polonais en France (Pomoc Oswiatowa dla Polakow we Francji, couramment désignée sous le titre abrégé de Pomoc Oswiatowa). Dès le début des années 1920, sont créés, à l’instigation des aumôniers et des instituteurs, des comités locaux chargés d’apporter toute l’aide possible à l’enseignement du polonais. A partir de 1929, ces comités se développent notablement dans les grands centres du Nord et prennent la dénomination générale de Pomoc Oswiatowa ; au même moment, des comités semblables naissent dans l’Est ; et au début de 1930, c’est le Centre qui voit surgir les mêmes organismes ²⁶⁶ . Parallèlement existe, depuis sa fondation à Douai le 29 mai 1926, sous l’égide du Z.N.P.F., une organisation similaire nommée Conseil scolaire de l’Emigration polonaise en France (Rada Szkolna Wychodzstwa Polskiego we Francji) ²⁶⁷ . Ce dernier ne jouit pas d’une bonne opinion dans les milieux catholiques, sans doute parce qu’il est trop lié à la personne de Janusz Wiacek : l’Assemblée générale de l’Union catholique du 18 mars 1928 appelle ceux de ses militants qui sont membres des comités locaux du Conseil scolaire, à se rendre à la réunion du Conseil convoquée à Douai par J. Wiacek le 25 mars, afin de lui faire entendre la motion adoptée à son encontre par l’Assemblée sur l’intervention de S. Witkowska, motion présentée précédemment qui demande son renvoi pur et simple ²⁶⁸ . Et l’abbé Antoni Tworek, dans son rapport au Conseil de la Mission du 25 février 1930, n’hésite pas à déclarer que, compte tenu de l’échec complet du Conseil scolaire, il y a lieu d’exploiter la situation pour asseoir l’autorité du clergé sur l’instruction et les activités parascolaires. Il est donc convenu d’opérer la jonction des comités locaux ou régionaux de la Pomoc Oswiatowa en une centrale, dont les statuts sont en cours de rédaction, au sein de laquelle la position de la Mission catholique sera prépondérante. Cette opération se réalise le 5 juin 1930 au cours d’une réunion plénière à Oignies : l’Association d’Aide à l’Enseignement pour les Polonais en France est officiellement constituée avec son siège à Lille, et divisée en quatre districts – Nord, Est, Centre, et région parisienne ²⁶⁹ . Ses activités consistent principalement à organiser des cours, des classes maternelles ou des garderies, élever le niveau intellectuel par des conférences et des bibliothèques, fournir des manuels et du matériel scolaire, mettre sur pied des sessions de formation complémentaire pour les enseignants. Le financement de toutes ces actions est rendu possible grâce aux collectes en faveur de l’enseignement organisées sous l’égide des aumôniers. L’association fonctionne sous la direction successive des abbés Rogaczewski, Tworek et Wyderka. Elle satisfait en tout cas le Conseil de la Mission qui, au cours de sa réunion du 29 novembre 1932, se félicite de sa bonne marche, de l’engagement des aumôniers, et invite ceux-ci à coordonner, au niveau des doyennés, l’aide financière et matérielle qu’ils fournissent à la Pomoc Oswiatowa.

      Le recteur Lagoda suscite également la création, sous l’égide de la Pomoc Oswiatowa, de comités d’Assistance parentale polonaise (Polska Opieka Rodzicielska), dont le but est de favoriser l’ouverture de nouveaux cours et veiller au bon fonctionnement de ceux existant déjà, fournir du matériel scolaire et garantir l’assiduité des enfants aux cours de polonais ²⁷⁰ . Il s’agit donc, en quelque sorte, d’une officialisation, sous une dénomination particulière distincte, des comités locaux ayant été à la base de la création de la centrale Pomoc Oswiatowa. Les autorités gouvernementales polonaises acceptent mal cette mainmise du clergé et tentent, à partir de 1933, de s’y opposer en organisant des Conseils parentaux (Rady Rodzicielskie) rivaux.

      La lutte d’influence ente clergé et autorités consulaires pour maintenir ou non le caractère catholique de l’enseignement du polonais en France, est donc vive et constante. Aux initiatives de l’un des deux camps répondent les contre-propositions de l’autre ; sous peine d’être contraint d’abandonner ses objectifs dans le domaine scolaire, personne ne peut laisser le champ libre à l’adversaire. Mais si, en ce qui concerne la nomination des maîtres, l’organisation des cours et la pédagogie, l’initiative appartient au gouvernement polonais, et en particulier aux représentants en France du ministère polonais de l’Instruction, force est de constater que, dans le domaine des activités parascolaires (garderies, classes maternelles, conférences, bibliothèques, sessions), de l’aide matérielle à l’enseignement, et aussi de l’ouverture et du maintien des cours grâce à la pression que peuvent exercer les comités locaux, la prérogative appartient au clergé et à l’association Pomoc Oswiatowa qu’il patronne. Pour sauvegarder l’unité d’action, que préconisent du reste constamment dans leurs déclarations officielles aussi bien les autorités consulaires, les instituteurs que la Mission catholique, un compromis s’avère indispensable.

      Celui-ci intervient en janvier 1933 à la suite des discussions entre le recteur Leon Lagoda et le ministre de l’Instruction publique Janusz Jedrzejewicz, venu assister à l’Assemblée générale du Z.N.P.F. les 6 et 7 janvier à Paris ²⁷¹ . Les parties en présence conviennent que l’éducation polonaise en France est constituée de trois composantes formant un tout indissociable : l’instruction religieuse et morale, l’instruction patriotique, l’instruction civique, et que le travail éducatif du clergé comme du corps enseignant doit prendre en considération ces trois aspects. Le compte rendu des débats énumère ensuite des moyens concrets pour atteindre le but assigné et établir une collaboration harmonieuse entre les aumôniers et les instituteurs. L’Ambassade de Pologne à Paris édicte peu après une ’Instruction au sujet de l’éducation religieuse et morale dans les cours de polonais en France (Instrukcja w sprawie wychowania religijno-moralnego na kursach polskich we Francji)’. Même si l’on peut mettre en doute la portée pratique de cette instruction, elle marque néanmoins un changement d’attitude, et inaugure une période de collaboration plus étroite dans le domaine de l’éducation entre la Mission catholique, le Z.N.P.F., et les autorités gouvernementales qui abandonnent leur programme de laïcisation complète de l’enseignement polonais en France.

      

L’opposition aux autorités polonaises

      

      Avec l’arrivée des premiers ouvriers polonais en France apparaît, au moins dans les zones de forte implantation, une intense vie associative qui atteint rapidement un degré d’organisation élevé. Voient donc le jour des associations religieuses, professionnelles, intellectuelles, des organisations d’assistance sociale, des groupements artistiques, économiques, des sociétés sportives, des organismes divers.

      La nécessité de s’unir pour accroître les forces, tendre à une unité de buts et d’actions, éventuellement conférer plus de poids à leurs revendications, s’impose très vite aux dirigeants. Le regroupement s’opère en fait à plusieurs niveaux. Localement, les sociétés les plus diverses sont présentes dans chaque colonie polonaise de quelque importance : une ou plusieurs associations catholiques, un club de théâtre amateur, une chorale, une fanfare, une section de Sokol, une troupe de scouts, etc. ; par exemple, la Compagnie des Mines de Bruay compte, dans la première moitié des années 1920, 42 sociétés polonaises ²⁷² . Elles tissent nécessairement des relations étroites entre elles et, souvent, se regroupent au sein d’un Comité des Associations locales (Komitet Towarzystw Miejscowych, K.T.M.), chargé de se faire l’interprète de la colonie auprès des employeurs ou des autorités, françaises ou polonaises, et de gérer les festivités communes (cortèges, fêtes, processions, voyages).

      Le groupement des sociétés de même nature ou de même idéologie a déjà été évoqué dans le chapitre précédent, et se conçoit assez aisément pour mettre en commun des moyens d’action ou conforter une prise de position commune. Créées le plus souvent dans le Nord, ces unions ont ensuite cherché à regrouper toutes les sections disséminées à travers le territoire français, en organisant éventuellement des unités administratives régionales baptisées districts. Tel fut le cas de l’Union des Associations paroissiales polonaises.

      Le point culminant de la structure pyramidale est la création d’une fédération suprême représentant toutes les organisations polonaises, qui serait donc le porte-parole de l’immigration polonaise en France. Encore une fois l’idée surgit tôt : en novembre 1924, à l’instigation de la Société des Ouvriers polonais (Zwiazek Robotnikow Polskich, Z.R.P.), apparaît dans le Nord un Comité exécutif des Unions polonaises (Rada Wykonawcza Zwiazkow Polskich) vite remplacé, en avril 1925 ²⁷³ , par un Conseil supérieur des Unions et Sociétés polonaises en France (Rada Naczelna Zwiazkow i Stowarzyszen Polskich we Francji).

      Le 30 janvier 1927, l’Assemblée générale du Conseil supérieur s’ouvre sur une déclaration lue par son secrétaire, Piotr Kalinowski, annonçant la décision du Z.R.P. de se retirer du Conseil et de le rappeler de son poste. Aussitôt est avancé un projet de restructuration du Conseil supérieur ; un statut provisoire est accepté, un bureau provisoire est formé de Jan Szambelanczyk et Jan Zimny, représentant tous deux l’Union des Associations paroissiales, ainsi que d’Antoni Zbierski (Arenberg) de l’Union des Cercles de Chant. Formellement, le Comité central des Polonais en France (Centralny Komitet Polakow we Francji, C.K.P.) est né ; il s’appuie principalement sur les délégués des sociétés catholiques et des comités locaux K.T.M., les autres grandes organisations polonaises restent dans l’expectative et attendent la convocation d’une assemblée plénière (sejmik) de l’immigration devant finaliser le projet.

      Une réunion de préparation se déroule à Lens le 12 juin 1927. Le groupement est alors divisé en 12 districts ; les statuts de ces districts et des comités locaux est élaboré ; la date de l’assemblée plénière est fixée au 11 septembre 1927 ²⁷⁴ . Celle-ci a effectivement lieu à la date prévue à Douai et entérine la formation du C.K.P. ²⁷⁵ . En font partie des comités K.T.M., l’Union des Sociétés féminines, le Conseil scolaire de l’émigration polonaise, et bien entendu l’Union des Associations catholiques prédominante. Mais c’est très peu pour une fédération qui se veut le porte-parole de l’ensemble : les sections polonaises de la C.G.T. ne manifestent aucune opposition formelle à la création du C.K.P. ; les unions des Sokol et des clubs de football ne veulent pas adhérer pour le moment ; le Z.R.P. a envoyé une déclaration négative par écrit ; l’Union des Sociétés de Musique devrait adhérer bientôt ; celles des Cercles de Chant et des Sociétés de Théâtre attendent la décision de leurs assemblées générales respectives ; l’Union des Commerçants polonais et l’Association des Etudiants polonais de Lille sont réservées. Voilà pour les organisations invitées ; et un certain nombre n’a pas été contacté ou n’a pas répondu ; on est loin du « grand congrès » réunissant « les délégués de toute l’émigration en vue de constituer un Comité central représentant toutes les organisations polonaises » ²⁷⁶ .

      Quelques résolutions sont néanmoins adoptées, notamment à propos de l’éducation des enfants et de la jeunesse, et à propos de la religion ²⁷⁷ . La motion sur l’éducation ne surprend pas au moment où le clergé et les autorités commencent à s’affronter de plus en plus ostensiblement sur la question de la laïcisation de l’enseignement ; elle réclame, entre autres, l’attribution des postes aux seuls instituteurs dont les convictions ne soient pas contraires à celles inculquées aux enfants par les parents ; elle réserve aussi le droit aux K.T.M., en collaboration avec les aumôniers et les instituteurs, de contrôler l’enseignement préélémentaire et parascolaire. La motion sur la religion met directement en cause les fonctionnaires polonais et la politique de subvention que pratique l’Etat polonais à l’égard des associations polonaises de France :

      « Nous ne sondons la conscience de personne, et nous laissons à chacun la liberté de croire ou non. Mais c’est justement pourquoi nous protestons énergiquement contre la propagande menée contre la religion et l’Eglise par des journaux et des institutions subventionnés par les autorités polonaises, ainsi que contre la participation à ce travail de propagande de fonctionnaires polonais, envoyés en France pour servir l’émigration en accomplissant consciencieusement leurs devoirs, et non à des fins de propagande contre la religion et l’Eglise, auxquelles une immense majorité des émigrés est sincèrement attachée. »

      Un bureau est également élu au cours de la réunion du 11 septembre : Jan Szambelanczyk au poste de président, Ludmila Brejska Nawrocka – fille de Jan Brejski propriétaire du journal Wiarus Polski et secrétaire de l’Union des Sociétés féminines – à celui de secrétaire, et Jozef Szymanowski (Hersin-Coupigny) – représentant les K.T.M. – comme trésorier. La présence de Ludmila Brejska Nawrocka dans la composition du bureau s’explique certes par son rôle au sein de l’organisation des femmes qui constitue l’un des piliers du C.K.P. ; mais elle dénote également l’orientation politique possible de la nouvelle fédération. Le Wiarus Polski ²⁷⁸  est, à côté du Narodowiec, l’autre grand journal polonais de la région du Nord : il tire alors à environ 10 000 exemplaires ; Jan Brejski en assure la direction, son gendre Stanislaw Nawrocki – la direction administrative, et sa fille tient la rubrique féminine et celle pour la jeunesse. Lorsque J. Brejski s’installe définitivement en France en 1927, et qu’il concentre son activité sur le journal transféré de Bochum à Lille en juillet 1924, après un bref passage à Poznan, il a déjà derrière lui une longue carrière politique. Député de la circonscription de Torun au Reichstag allemand entre 1903 et 1918, cofondateur en mai 1920 du Parti national des Travailleurs (Narodowa Partia Robotnicza, N.P.R.) dont il devient président, député à la Diète constitutionnelle, sous-secrétaire d’Etat au Ministère des anciennes provinces prussiennes, son ascension subit un arrêt brutal quand il doit démissionner , en mai 1924, du poste de voïévode de Poméranie occupé depuis juillet 1920 ; le changement de régime politique en Pologne en 1926 ne lui laisse aucun espoir de revenir sur la scène politique : le N.P.R. se place en effet dans l’opposition au gouvernement ; sa situation financière même est compromise : ses journaux de Torun connaissent des chicanes et leur tirage diminue. Il espère pouvoir faire jouer au Wiarus Polski en France le rôle qu’il a tenu en Allemagne : au combat contre la germanisation succède la lutte contre la francisation ; après les tentatives d’inféodation des Polonais de la Ruhr au Zentrum allemand, c’est de la propagande communiste qu’il faut préserver les mineurs polonais de France. L’influence du journal sur la mentalité des ouvriers de Rhénanie – Westphalie était déterminante ; Jan Brejski pense de même sauver l’immigration en France des nouveaux dangers qui la guettent.

      Comment expliquer un tel éclatement des positions respectives et, en particulier, le peu d’écho favorable suscité par la proposition de l’union catholique de créer une vaste fédération représentative de l’ensemble de l’immigration ? La réponse doit être cherchée dans l’attitude adoptée alors par les organes gouvernementaux et leur influence sur de nombreuses organisations. Après le coup d’état du maréchal Pilsudski en mai 1926, pudiquement baptisé ’le renversement de mai (przewrot majowy)’ par les historiens polonais, une tendance commence à se manifester dans l’action des consulats de Pologne en France : celle de regrouper l’immigration sous la bannière de ’l’assainissement (sanacja)’, mot d’ordre de la politique du nouveau gouvernement, et de la gagner à la cause du Maréchal. Le Bloc sans parti de coopération avec le gouvernement (B.B.W.R.) en Pologne doit apporter un soutien inconditionnel à la nouvelle orientation politique. L’émigration doit suivre : il s’agit de la mettre au pas également, de lui imposer une direction idéologique conforme aux vœux de l’équipe dirigeante à Varsovie. A cet effet, et puisque les associations catholiques, et d’autres dans leur sillage, se montrent réticentes, des formations concurrentes sont créées ou favorisées : aux Sociétés féminines et aux confréries du Rosaire, on oppose les cercles de l’Union du Travail civique des Femmes polonaises (Zwiazek Pracy Obywatelskiej Kobiet Polskich) ; aux hommes, on propose une adhésion aux Sociétés Pilsudski (Towarzystwa im. Marszalka Pilsudskiego) ou à l’Union des Francs-Tireurs (Zwiazek Strzelecki) – organisation enfermée dans le culte aveugle du Maréchal par des nostalgiques des Légions ; la jeunesse est poussée vers le mouvement scout au détriment des formations S.M.P. Toutes les associations qui jouent le jeu des autorités polonaises, bénéficient évidemment de la manne gouvernementale ; et leurs déclarations, relayées par des organismes officiels, ne sont pas exemptes d’accents anticléricaux. Il n’en faut guère plus pour provoquer l’irritation du mouvement catholique : le fait que le C.K.P. ait voté la motion précédemment citée, en est une illustration. Les catholiques s’annoncent donc comme un adversaire sérieux dans la lutte qui va les opposer au bloc gouvernemental pour conquérir une influence dominante sur l’immigration polonaise en France ; le clergé ne retirera pas facilement son soutien au C.K.P. De son côté, Jan Brejski se veut, à travers son journal, comme au temps de l’établissement des Polonais en Westphalie, le maître à penser des immigrés en France. Ainsi, les aspirations du clergé d’une part, celles de J. Brejski d’autre part, contrecarrent les projets des autorités polonaises. Ils sont tous les deux désignés par les organes gouvernementaux comme les adversaires principaux ; le consulat de Lille désigne en effet J. Brejski comme l’inspirateur du Comité central, et le clergé comme le zélé propagateur du mouvement ²⁷⁹  :

      « Il s’agit du courant conservateur regroupant des personnes âgées originaires de Westphalie ; la ligne politique du Wiarus Polski, et précisément de M. Brejski, constitue leur programme. M. Brejski a remporté là un succès personnel. »

      « Le principal propagateur et organisateur du C.K.P. est sans contestation M. Brejski ; M. Szambelanczyk et les autres ne sont que les exécutants de ses projets. Le changement qui s’est opéré en émigration, à savoir l’aspiration des ouvriers à défendre leurs intérêts de classe, le souci d’assurer matériellement l’avenir, la tendance de plus en plus grande à se grouper dans des syndicats, et le plus grand radicalisme qui en découle, ont obligé M. Brejski à créer un organisme dont le Wiarus Polski serait la plate-forme idéologique. »

      « Les organisateurs du C.K.P. sont soutenus par les sphères du clergé ; et j’ai [le consul Waclaw Gawronski] obtenu récemment l’information que cette action reçoit l’appui éminent du primat Hlond, qui mettrait des moyens importants à la disposition de la future représentation de l’émigration. »

      Dans ces conditions, le Z.R.P., qui guette l’occasion pour rejoindre le camp gouvernemental ²⁸⁰ , ainsi que les organisations soutenues par les consulats, ne peuvent qu’adopter une attitude négative envers l’initiative de l’union catholique.

      Cette dernière sent bien que l’affaire est mal engagée. Une tentative de conciliation, le 15 janvier 1928 à Lens chez l’abbé Garstecki, réunit presque tout le monde sous la présidence de Stefan Rejer en personne, et en présence, en tant qu’invités, du Conseiller d’émigration auprès de l’Ambassade, Lisiewicz, du consul de Lille, Gawronski, des représentants des journaux Narodowiec, Glos Wychodzcy et Kurjer Polski ; officiellement, le Wiarus Polski n’est pas invité, mais Stanislaw Nawrocki est là comme délégué de l’Union des Commerçants ²⁸¹ . L’intervention de l’abbé Garstecki se veut conciliante :

      « Tous ont commis des erreurs. L’émigration se disloque. Il faut faire preuve de compréhension, faire des concessions pour le bien de l’émigration. »

      Jan Szambelanczyk insiste sur la nécessité pour le C.K.P. d’être indépendant et, pour cela, de ne pas toucher de subvention, en oubliant de rappeler que Narodowiec et Wiarus Polski versent une dotation mensuelle. On se quitte sans être convaincu, loin s’en faut !

      A tel point que, dès le 12 février 1928, les opposants au C.K.P. invitent les organisations polonaises à une autre assemblée plénière en mai. Parmi les signataires de l’invitation figurent la plupart des représentants des associations peu favorables au projet du groupement catholique, S. Rejer en tête, mais aussi, événement exceptionnel bien qu’éphémère, Julian Majorczyk au nom des sections polonaises de la C.G.T. ²⁸² . La nouvelle proposition qui, si les Polonais syndiqués à la C.G.T. acceptent d’y prendre part, pourrait effectivement déboucher sur une réelle représentation de l’immigration avec, en prime, un rapprochement espéré entre le Z.R.P. et les sections polonaises de la C.G.T., suscite l’intérêt des cercles gouvernementaux. L’Ambassade se prononce en faveur de la tenue de cette réunion générale, et demande au Ministère des Affaires étrangères d’intervenir auprès du recteur Szymbor, pour que « le Polak we Francji se déclare pour la participation à l’Assemblée » ²⁸³ . Le directeur du département consulaire au Ministère intervient même directement auprès du primat Hlond, pour qu’il obtienne de l’abbé Garstecki la présence du Z.P.T.K. à la réunion ²⁸⁴  : J. Brejski est désigné comme coupable, ce sont ses ambitions personnelles qui ont semé le désordre, mais personne n’a de grief conte l’union catholique. L’Eglise se montre du reste plutôt conciliante. Une circulaire du Primat du mois de mars 1928 ²⁸⁵  incite le clergé à collaborer étroitement avec les autorités consulaires et le corps enseignant. La Mission catholique polonaise se réjouit des résultats positifs obtenus au cours des réunions décanales, en présence des consuls, consacrées à la coopération entre les aumôniers et les consulats ²⁸⁶ .

      La nouvelle assemblée se déroule les 27 et 28 mai 1928 à Paris ²⁸⁷ . Le Z.P.T.K. est effectivement présent ; mais il y a un absent de marque : les sections polonaises de la C.G.T. qui ont fait volte-face. L’abbé Garstecki défend la position du groupe catholique et réclame :

      « - un hommage et de la reconnaissance pour les prêtres polonais, la bienveillance la plus étendue possible de la part des autorités polonaises.

      - la collaboration entre la famille, l’école et l’église ; un représentant du clergé doit aussi être engagé dans la conduite des plans scolaires.

      - l’envoi d’instituteurs qui sauraient respecter les sentiments religieux de l’émigration, et qui sauraient compléter l’éducation catholique donnée par les parents. »

      Une formule de Commission permanente des Congrès (Stala Komisja Zjazdow) est avancée ; mais devant l’intransigeance des tenants du C.K.P., elle n’a aucune chance de durer. Aussi, tous ou presque se retrouvent le 16 décembre 1928 à Douai pour assister à la deuxième assemblée plénière du C.K.P. ²⁸⁸  Elle réunit les délégués des K.T.M., des unions membres ou invitées, les rédacteurs du Narodowiec et du Wiarus Polski, un représentant du consulat de Lille. L’organisation est redécoupée en 7 districts regroupant au total 42 K.T.M. Le bureau subit une seule modification, mais de taille : L. Brejska Nawrocka cède son poste de secrétaire à Dymala ; le C.K.P. ne tient peut-être plus à afficher trop ouvertement son accointance avec l’orientation de Jan Brejski. Et le Z.R.P., le Sokol, le Z.N.P.F., le P.U.R., d’autres unions de moindre importance encore annoncent que leurs assemblées générales décideront de leur adhésion au Comité central. C’est la confusion complète ; en fait, tout le monde campe sur ses positions, mais personne ne désire rompre définitivement les ponts.

      La fin de l’année 1930 apporte une nouvelle source de tension entre les deux tendances. En décembre, à l’initiative du major Zielinski, chef instructeur d’éducation physique auprès de l’Ambassade, se crée à Paris un Bloc du Travail national (Blok Pracy Panstwowej) composé de la Fédération des Unions polonaises des Défenseurs de la Patrie (Federacja Polskich Zwiazkow Obroncow Ojczyzny) ²⁸⁹ , de l’Union des Francs-Tireurs (Zwiazek Strzelecki) ²⁹⁰ , et de l’Union des Sociétés Pilsudski (Zwiazek Towarzystw im. Marszalka Pilsudskiego). Revient à nouveau l’idée dominante chez les dirigeants polonais, de créer un organisme entièrement dévoué à la politique du régime installé à Varsovie par le maréchal Pilsudski. Ce n’est sans doute pas un hasard si le mot ’bloc’ est utilisé dans le titre de la nouvelle fédération : l’allusion au Bloc sans parti de coopération avec le gouvernement (B.B.W.R.) est manifeste. Le 19 octobre 1931, après l’adhésion de l’Union des Instituteurs (Z.N.P.F.), le Bloc du travail national devient la Commission d’Entente des Organisations polonaises en France (Komisja Porozumiewawcza Organizacji Polskich we Francji). S’ébauche là l’esquisse d’une nouvelle fédération suprême davantage, pour ne pas dire entièrement, dévouée au camp gouvernemental.

      Le maître-mot de la période qui s’ouvre, est la ’consolidation de l’émigration’ au sein d’une structure supérieure. Les deux parties la souhaitent également, mais n’en prévoient pas la réalisation de la même manière. Le Polak we Francji emploie le terme de ’konsolidacja wychodzstwa’, tout comme les consuls dans leurs rapports sur l’état de la vie sociale des immigrés. Bien sûr, le premier la voient sous l’égide du C.K.P. ou d’un organisme semblable ²⁹¹  :

      « (…) Enfin, elles [les résolutions] déclarent que le C.K.P. est prêt à accueillir en son sein toutes les organisations dans le but de rassembler les efforts communs en vue de créer un front uni. (…)

      Il y a lieu de souligner l’appel de l’énergique président du C.K.P., M. Szambelanczyk, lancé à l’adresse des organisations non membres du C.K.P., pour une collaboration. La plus grande organisation de l’émigration avait le droit de lancer cet appel, et d’attendre qu’il ne reste pas sans écho. Le président assure en effet que, ni les personnes composant actuellement le Bureau, ni le statut actuel, ni le titre, ne peuvent être et ne seront pas des obstacles à cette collaboration, car tout peut être modifié si tel est le souhait ; il est seulement interdit de détruire ce qui a été laborieusement construit jusqu’à présent. L’avenir montrera si l’appel est suivi d’effet et si, enfin, se réalise la consolidation espérée de l’émigration, sous le signe de laquelle se déroulent actuellement les travaux de nos autorités. Ce ne sera pas la faute du C.K.P. si l’on n’aboutit pas à cette collaboration, étant donné qu’il est prêt de son côté à toutes les concessions : modifier ses statuts, changer son titre, même changer ses principaux dirigeants. »

      Les autres ne l’imaginent que sous la protection du gouvernement ²⁹²  :

      « Créé ici il y a un an, le Bloc du Travail national, après avoir accompli sans conteste une certaine consolidation des éléments progouvernementaux, s’est récemment dissous ; à sa place est en train de se former une commission d’entente des organisations qui adhéraient auparavant au Bloc.

      Deux buts sont assignés à cette commission d’entente :

      - la consolidation des éléments progouvernementaux,

      - la consolidation de l’émigration en général, sur la base d’une attitude bien définie envers le gouvernement, le pays, et les organisations nationales chargées de ces questions.

      Notre position à l’égard du C.K.P. est négative, mais il ne faut faire preuve d’aucune agressivité. (…). L’influence croissante des Francs-Tireurs viendra à bout du C.K.P. ; il ne s’agit pas cependant d’une affaire urgente, et toute précipitation serait ici plutôt néfaste que bénéfique. »

      Et bien sûr également, chacun des deux camps espère venir à bout de l’autre et l’englober dans sa propre fédération. Il ne faut donc pas couper les contacts.

      Cela n’empêche ni les uns ni les autres de fourbir leurs armes. Les sphères gouvernementales se plaignent régulièrement du fait que les aumôniers se mêlent de politique, sabotent l’action des consulats et se placent au-dessus d’eux ; elles réclament en conséquence une attitude stricte et intransigeante envers le clergé. Dans un rapport élaboré à la suite d’une enquête menée dans les pays de la diaspora polonaise en 1930, les fonctionnaires du Ministère polonais des Affaires étrangères mentionnent parmi les questions à régler rapidement entre l’Etat et l’Eglise de Pologne ²⁹³  :

      « b) La spécification explicite que les prêtres sont envoyés à l’étranger principalement pour remplir leurs obligations sacerdotales. S’ils étendent par contre leur travail au domaine culturel en général, ils doivent le faire sur la base des instructions du Gouvernement délivrées soit par l’intermédiaire des Conseillers d’émigration, des Instructeurs d’éducation, soit par celui des consuls.

      La question de l’ingérence des prêtres dans les affaires à caractère politique, doit être

      condamnée plus vigoureusement dans leur activité à l’étranger que dans le pays ; doit être clairement indiquée l’impossibilité absolue de laisser les prêtres se mêler de cette action, introduire au sein de l’émigration une confusion à ce sujet,la diviser en clans, combattre le Gouvernement et ses directives, etc.

      Le Gouvernement doit aussi mettre clairement en garde contre les critiques adressées

      publiquement par les prêtres à l’encontre de l’action éducative menée par des instances nationales, comme par exemple par les instituteurs. (…)

      Les demandes émanant des autorités gouvernementales pour écarter un prêtre du lieu de

      son affectation, ne peuvent être rejetées par le Primat sur la base d’une opinion différente du rectorat ou d’autres autorités ecclésiastiques. Si la demande est formulée par le département gouvernemental de manière catégorique, elle doit être exécutée sans appel. »

      Un autre rapport du Ministère des Affaires étrangères sur la pastorale polonaise à l’étranger, datant de 1931 également, relève aussi « des antagonismes entre les prêtres et les représentants de l’Etat sur le terrain. » ²⁹⁴ . Le consul général à Paris, K. Poznanski, n’hésite pas à accuser le Polak we Francji de mener « délibérément une campagne antigouvernementale, ce qui est un phénomène inacceptable de la part de l’organe officiel de la Mission catholique subventionnée par le gouvernement. » ²⁹⁵ 

      De son côté, le recteur Lagoda se livre parfois à des enquêtes confidentielles, demandant aux doyens de signaler des exemples concrets où des fonctionnaires consulaires auraient attaqué l’Eglise ou le clergé, ou soutenu la presse ou des organisations anticléricales ; dans une lettre classée strictement confidentielle du 13 mars 1930, il leur écrit ²⁹⁶  :

      « J’ai besoin de matériaux pour un mémoire montrant comment les postes consulaires et leurs fonctionnaires payés attaquent parfois l’Eglise et le clergé, soutiennent des sociétés et une presse antireligieuses.

      Si M. le Doyen est en possession de tels matériaux basés sur des faits et des preuves, en particulier de date récente, je le prie de me les faire parvenir. »

      Dans cette lutte d’influence, qui aurait pu s’éterniser, un personnage va faire la différence : le consul Stanislaw Kara nommé à Lille en novembre 1931 comme consul-adjoint, puis comme consul général en août 1932. Il arrive avec la ferme intention de détruire le C.K.P., en rapprochant les unions adhérentes des associations favorables au gouvernement ²⁹⁷ . La partie s’annonce pourtant difficile. En effet, au cours de son assemblée plénière du 20 mars 1932, le C.K.P. fait état de chiffres assez impressionnants : 11 unions membres avec 50 710 adhérents, et 56 K.T.M. représentant 473 associations locales ²⁹⁸ . Et si S. Rejer est, le 20 juillet 1929 à Poznan, le seul participant de France à la réunion constitutive du Conseil d’Organisation des Polonais à l’Etranger (Rada Organizacyjna Polakow z Zagranicy) ²⁹⁹ ,issu du premier Congrès des Polonais à l’Etranger qui s’est tenu à Varsovie du 14 au 18 juillet, J. Szambelanczyk participe également à ses côtés aux réunions ultérieures du bureau du Conseil d’Organisation ; il y représente aussi bien le Z.P.T.K. que le C.K.P. ³⁰⁰ . Au cours de l’Assemblée générale du groupement catholique du 1-er mai 1932, il démissionne de son poste de président pour pouvoir se consacrer davantage au renforcement du Comité central ; l’Assemblée lui décerne à l’unanimité le titre de président d’honneur, son autorité personnelle est grande et il n’entend pas laisser la place au consul S. Kara.

      Celui-ci manœuvre cependant adroitement. Il peut certes compter sur les adhérents à la Commission d’Entente, mais il lui faut frapper un grand coup en détournant du C.K.P. une association si possible prestigieuse. Le choix se porte pour des raisons tactiques sur le Sokol. Tout au long de l’année 1932, les pressions sur l’organisation gymnastique se font de plus en plus vigoureuses. Finalement, un projet de convention prévoit que ³⁰¹  :

      « 1- le Sokol quittera le C.K.P. (…), une solution au remboursement d’un prêt de 1 500 F contracté auprès du C.K.P. devra cependant être trouvée ;

      2- le Sokol, en tant qu’organisation, se soumettra à l’autorité du chef instructeur d’éducation physique à Paris ;

      3- le Sokol reconnaîtra les unions des Francs-Tireurs et des Scouts comme organisations proches idéologiquement et alliées ;

      4- Pour couvrir les dépenses de l’organisation, le bureau du Sokol touchera une dotation mensuelle (probablement 1 500 F). »

      Le 11 décembre 1932, le bureau directeur du Sokol vote à une écrasante majorité, par 24 voix contre une, le retrait du Comité central. Le 7 janvier 1933, une note officielle demande le rattachement du Sokol à la Commission d’Entente. L’accord est finalisé le 17 janvier ; une dotation immédiate de 2 000 F, à laquelle s’ajoute une subvention de 1 500 F pour couvrir la dette au C.K.P., est versée à l’organisation gymnastique. Les autorités polonaises ne lésinent pas apparemment sur les moyens pour atteindre le but fixé.

      En fait, l’adhésion du Sokol à la Commission d’Entente est utile pour permettre celle de la Société des Ouvriers polonais. Certes, les dirigeants du Z.R.P. ne cachent pas leur penchant pour le camp gouvernemental ; mais ils doivent compter avec leur base, catholique en grande partie, qui n’apprécie pas forcément le rapprochement avec l’organisme consulaire :

      « En ce qui concerne l’adhésion directe du Sokol à la Commission [d’Entente], je n’ai pas la pleine assurance de la valeur de cette manœuvre. Cependant, l’intérêt de la Société des Ouvriers polonais réclame cette procédure : il s’agit d’affaiblir les cris provoqués par l’adhésion de la Société à la Commission, de la part des catholiques avec lesquels la Société, du fait du recrutement de ses membres, d’orientation catholique en grande majorité, doit compter. »

      écrit le major Zielinski dans son rapport de décembre 1932.

      Aussi, le Z.R.P. pose comme conditions à son adhésion à la Commission, l’obtention des postes de président et de secrétaire pour Stefan Rejer et Piotr Kalinowski respectivement, et la présence du Sokol en son sein. Selon l’analyse des dirigeants du Z.R.P., la notoriété du Sokol, anciennement membre du C.K.P. et rallié maintenant à la Commission d’Entente, fera taire les critiques et favorisera le rattachement de leur propre organisation. C’est la raison du choix tactique opéré par le consul Kara, de faire porter les efforts des autorités sur le détachement de l’organisation gymnastique de l’orbite du Comité central. La cause étant gagnée en ce qui concerne l’union des sociétés de gymnastique, le reste ne pose pas vraiment problème : l’adhésion du Z.R.P. va suivre, et les postes réclamés par ses responsables peuvent alors leur être confiés.

      Au début de l’année 1933 tout est donc en place. Stanislaw Kara n’a plus qu’à transférer la Commission d’Entente dans son fief de Lille, et à la transformer en un Conseil d’Entente des Unions polonaises en France (Rada Porozumiewawcza Zwiazkow Polskich we Francji). A l’assemblée constitutive du 12 février 1933 sont présents ³⁰²  :

      comme membres de droit :

      la Fédération des Anciens Combattants

      l’Union des Francs-Tireurs

      l’Union des Sociétés Pilsudski

      l’Union des Instituteurs polonais

      le Z.R.P.

      le Sokol

      l’Union des Sociétés de Théâtre

      l’Union du Scoutisme polonais

      l’Union des Etudiants polonais ;

      et comme invités :

      le Z.P.T.K.

      l’Union des Sociétés féminines

      l’Union des Cercles de Chant

      l’Union de Football polonais

      l’Union des Commerçants polonais en phase de réorganisation.

      Le coup est dur pour le C.K.P. Mais les protestations les plus vives émanent du clergé qui estime, à juste titre, qu’il aura plus de mal à s’assurer une influence aussi importante au sein du Conseil d’Entente qu’au sein du C.K.P. Les aumôniers exerçant dans l’Est de la France sont accusés d’opposition systématique à la politique des autorités polonaises ³⁰³  :

      « Le clergé dans l’Est de la France possède un caractère hautement marqué d’opposition à l’égard de la politique officielle des autorités polonaises envers l’émigration.

      Cette attitude d’opposition porte nettement les caractéristiques de l’opposition politique en Pologne ; et il ne fait pas le moindre doute que, du pays via Paris, arrivent non seulement des directives mais aussi une aide matérielle. » ;

      mais le courrier n’indique pas en quoi consistent ces directives et cette aide matérielle, ni de qui elles émanent.

      Le Conseiller d’émigration auprès de l’Ambassade n’hésite pas à écrire au Ministère des Affaires étrangères que ³⁰⁴  :

      « la Mission catholique polonaise en France est tournée contre le gouvernement et se comporte négativement à l’égard des organisations progouvernementales, entre autres envers l’Union des Francs-Tireurs. »

      Ce ministère envoie même au Primat, en juin 1933, un rapport critiquant l’attitude du clergé polonais en France et menaçant de rompre toute collaboration ³⁰⁵ . La tension est très vive entre les deux parties ; les relations entre le Recteur et l’Ambassade sont particulièrement conflictuelles. Le cardinal Hlond soumet néanmoins au Ministère des Affaire étrangères un projet de compromis ; comme dans la question scolaire au même moment, le conflit semble alors s’apaiser. Mais l’abbé Lagoda en fait les frais : il doit abandonner son poste le 1-er octobre 1933. Son successeur n’est pas désigné, et l’abbé Jozef Luczak doit assurer l’intérim.

      Entre-temps, le Comité central, loin de s’avouer battu, a tenté de colmater les brèches. Ses efforts pour regrouper dans une union les Caisses d’Entraide (Kasy Samopomocy) sont couronnés de succès en avril 1933 ; mais cette nouvelle organisation adhère bientôt au Conseil d’Entente. L’Assemblée plénière du 28 juin 1933 du C.K.P. décide quand même de chercher un compromis avec le Conseil. Deux réunions de concertation, le 30 juillet et le 1-er octobre 1933, se soldent par des échecs : le C.K.P. réclame une voix pour chaque K.T.M., ce qui lui aurait permis de conserver une bonne partie de son influence, mais le statut du Conseil ne prévoit de voix que pour les unions membres. Aussi, le 5 novembre 1933, un Comité d’Organisation des K.T.M. ³⁰⁶  se forme sous la présidence de Jozef Szymanowski, jusqu’alors trésorier du C.K.P., et entre directement dans la composition du Conseil d’Entente.

      La position du C.K.P. devient cependant de plus en plus difficile à maintenir. C’est l’Union des Sociétés catholiques polonaises, pourtant à l’origine de la fondation du Comité central en la personne de son président Szambelanczyk, qui va lui porter presque le coup de grâce. D’abord fidèle à la ligne du Comité ³⁰⁷ , le Z.P.T.K. a de plus en plus de mal à garder la même attitude ; les pressions, les discussions au sein de ses sections et de ses districts deviennent tellement vives qu’il se trouve dans l’obligation de convoquer une Assemblée générale extraordinaire, le 29 octobre 1933 à Lens, presque entièrement consacrée à la question des liens avec le C.K.P. et le Conseil d’Entente ³⁰⁸ . Dans son discours introductif, le président Siakowski rappelle que le groupement catholique a toujours œuvré en faveur de l’unité de l’immigration, souligne les mérites de Jan Szambelanczyk et son dévouement à la cause du C.K.P., mais demande de bien prendre en considération les circonstances présentes et, en conséquence, propose que l’union catholique rejoigne les rangs du Conseil d’Entente, afin de donner justement le meilleur exemple de sa volonté de coopération. Les opinions des délégués sont partagées : les uns se rendent aux arguments avancés en faveur d’un rapprochement avec l’organisation gouvernementale, les autres préfèrent la fidélité à l’institution qu’ils ont contribué à bâtir. Le secrétaire général, l’abbé Czeslaw Garstecki, est même contraint d’user de son influence pour convaincre l’assemblée d’adopter la proposition de S. Siakowski : si le Z.P.T.K. n’adhère pas au Conseil d’Entente, il sera obligé de démissionner, le jour même, de sa fonction au secrétariat. Le recteur Lagoda n’est plus là pour le soutenir dans une position contraire, et les directives de la Chancellerie du Primat, qui préfère apaiser les tensions avec le gouvernement polonais, doivent sans doute être assez strictes. L’abbé Garstecki lit alors le texte d’une longue motion ; dans sa conclusion, celle-ci autorise le Bureau du Z.P.T.K. à entamer des pourparlers en vue d’adhérer au Conseil, sous réserve que le programme d’activités de l’union catholique ne soit en rien diminué :

      « L’Union des Sociétés catholiques polonaises (…) a, dès les premiers temps, soutenu toutes les initiatives visant à créer une représentation unique [de l’émigration].

      Aussi, lorsque fut fondé le Comité central des Polonais en France par l’émigration patriotique en étroite concertation avec les représentants des autorités polonaises en émigration, les unions catholiques ont rejoint cette centrale.

      L’Union a même donné son président à cette organisation.

      L’Union est restée fidèle à cette organisation jusqu’au dernier moment.

      On ne sait pas pourquoi cette représentation et son président n’ont pas trouvé un accueil favorable chez les personnes et les organisations qui ont contribué à sa fondation.

      Constatant cependant

      qu’une grande partie des associations, dans les rangs desquelles figurent des membres de l’Union, ont rejoint cette nouvelle centrale,

      que l’émigration est divisée,

      que l’Union, fidèle à sa vocation de favoriser l’unité et la paix au sein de l’émigration parmi toutes ses composantes, ne veut pas contribuer à prolonger l’état maladif de la vie associative en émigration, qui provoque des pertes douloureuses pour l’émigration,

      les délégués autorisent le Bureau de l’Union, par égard au bien de l’ensemble, à conclure un accord avec la nouvelle organisation.

      Les délégués émettent cependant la restriction que le programme de l’Union, qui comprend une activité parmi l’émigration minière, agricole, parmi les femmes, la jeunesse et les enfants, ne soit en rien entravé, ni diminué. »

      La motion est soumise au vote : 39 voix sont favorables, 15 voix s’expriment pour le maintien au sein du C.K.P., 10 délégués s’abstiennent, 1 vote est déclaré nul. Les dés sont jetés ; Jan Szambelanczyk, président du C.K.P., président d’honneur du Z.P.T.K., se lève, prend la parole et ne peut que blâmer l’absence, selon lui, de discernement des délégués ; il est désormais seul.

      L’abbé Lagoda retiré, J. Szambelanczyk isolé, il ne reste plus que l’abbé Garstecki pour faire contrepoids, malgré son ralliement de dernière heure, à la toute-puissance des dirigeants du Conseil d’Entente. Mais, désabusé, il sait que ses jours en France sont comptés. La politique officielle dite de consolidation, les autorités polonaises, le consul Stanislaw Kara en particulier, ont fini par triompher.

      

Une adhésion sans enthousiasme

      

      L’Assemblée générale extraordinaire du 29 octobre 1933 ayant confié au Bureau de l’Union des Sociétés catholiques polonaises le soin d’entamer des pourparlers pour adhérer au Conseil d’Entente, des contacts sont pris dès la fin de l’année, mais achoppent sur la question du nombre de représentants du Z.P.T.K. au sein du Conseil. Le groupement catholique réclame, en plus des trois mandats attribués à chaque organisation membre par le statut du Conseil, un délégué supplémentaire pour chaque union constituant la fédération. Cette procédure augmenterait évidemment le poids du Z.P.T.K. Le Conseil d’Entente refuse, et prétend même limiter l’activité des cercles de jeunesse masculine S.M.P. dans les domaines sportif et culturel ³⁰⁹ .

      Finalement, les difficultés sont levées. Les parties en présence ont en effet tout intérêt à trouver un compromis : le Conseil ne peut se permettre de tenir à l’écart une organisation parmi les plus puissantes de la vie sociale de l’immigration, et soutenue par le clergé demeuré très influent ; le Z.P.T.K. fait pour sa part la preuve de sa volonté de maintenir la cohésion de l’immigration. A la réunion du Bureau de la fédération catholique du 10 mai 1934 ³¹⁰ , le président Siakowski annonce que le Z.P.T.K. aura droit à 9 délégués au sein du Conseil : 3 pour le bureau fédéral, 2 pour l’Union des Confréries du Rosaire, 2 pour l’Union des Sociétés masculines, et 1 pour chaque union de la jeunesse S.M.P. Il n’y a pas de représentant prévu pour la Société des Ouvriers agricoles polonais en France, bien qu’elle ait déclaré, par courrier adressé au Conseil d’Entente en date du 15 avril 1934 ³¹¹ , son adhésion au Conseil aux conditions qu’établira le Z.P.T.K. A la demande de l’abbé Feliks Malecki, les unions du Rosaire et des Sociétés masculines rétrocèdent chacune un délégué à la Société des Ouvriers agricoles ; cette nouvelle répartition contente tout le monde. Le Bureau vote alors, à l’unanimité, le rattachement du Z.P.T.K. au Conseil d’Entente, et décide de publier dans la presse sa prise de position, en la motivant par son souci de « défendre les droits de l’ouvrier polonais, en commun avec toutes les unions adhérant au Conseil d’Entente. » La justification peut en effet trouver un écho favorable parmi les militants : de 1931 à 1933, la crise économique provoque la montée du chômage et, même si les licenciements touchent différemment les Polonais selon le secteur d’activités auquel ils appartiennent, l’angoisse de la perte de l’emploi et du retour forcé au pays reste constante. L’année 1934 s’annonce également sous de sombres perspectives : au printemps, les pouvoirs publics français s’attaquent directement aux compagnies minières, dont ils veulent réduire la masse d’ouvriers étrangers ; le 23 mars, au cours d’une réunion à Paris du Comité central des Houillères, Henri de Peyerimhoff annonce le renvoi prochain, sur ordre gouvernemental, de 6 000 à 7 000 ouvriers immigrés, dont 5 000 à 6 000 Polonais du Nord et du Pas-de-Calais ³¹² .

      Une longue lutte d’influence opposant les autorités et les institutions catholiques polonaises en France (Union des Sociétés catholiques, Comité central des Polonais, Mission catholique polonaise) vient donc de connaître son épilogue. Certes, le C.K.P. n’a pas prononcé officiellement sa liquidation, mais il n’a plus guère de signification. Et, dans la perspective d’un apaisement entre le Ministère polonais des Affaires étrangères et la Chancellerie du Primat, le nouveau recteur de la P.M.K., l’abbé Witold Paulus, de l’archidiocèse de Poznan comme son prédécesseur, entré en fonction le 8 janvier 1934, se doit de rétablir des relations, sérieusement mises à mal à la fin du rectorat de l’abbé Lagoda, de coopération harmonieuse avec l’Ambassade de Paris. Le Conseil d’Entente regroupe pratiquement toutes les organisations polonaises et s’en félicite ; ne manquent à l’appel que les sections polonaises de la C.G.T.U. et de la C.G.T., ainsi que les organismes qui gravitent autour d’elles, tels que la F.E.P. ou le T.U.R. Certes, les sections syndicales polonaises représentent un potentiel important ; mais, s’il est exclu d’entrer en contact avec la C.G.T.U. communiste, le Conseil d’Entente ne peut pas non plus tenter une approche en direction de la C.G.T., à cause de l’attitude à l’égard de celle-ci du groupement catholique tout juste rallié à la fédération gouvernementale. Un long chapitre assez houleux vient ainsi de s’achever. Le front dressé par le Conseil d’Entente semble donner de sérieuses garanties de solidité, et l’union catholique doit y creuser peu à peu sa place.

      Mais le Z.P.T.K. a en fait du mal à digérer ce qui ressemble quand même à une capitulation : en tant que pilier du Comité central des Polonais, il constituait jusqu’alors le barrage principal contre la politique hégémonique des autorités polonaises. Reflet de la lutte entre l’Eglise et l’Etat en Pologne pour se garantir la plus grande influence possible sur la société, le conflit entre le camp catholique et les représentants officiels polonais en France est tout aussi déterminant : le ralliement de la fédération catholique au groupement gouvernemental permet d’envisager la mise au pas de l’ensemble des associations polonaises de France. Le régime de la sanacja a remporté là un succès incontestable ; la route vers l’application de ses projets de domination absolue de la vie associative lui est désormais ouverte. Les rapports du Z.P.T.K. avec l’organisme fédérateur resteront donc, jusqu’en 1939, empreints de méfiance et marqués par un mécontentement continuel. Par exemple, alors que le Règlement du Conseil d’Entente répartit les travaux entre cinq commissions ³¹³ , le groupement catholique n’est représenté, en 1935, qu’au sein de la Commission de la Culture et de l’Instruction par quelques délégués accompagnés du Recteur de la Mission catholique, et au sein de la Commission d’Education physique et civique par un délégué de la jeunesse S.M.P. Cet état ne convient pas au Z.P.T.K. ; et après plusieurs réclamations, il parvient à obtenir des représentants dans quatre des cinq commissions ³¹⁴ . L’attitude du Conseil à l’égard de l’organisation de jeunesse catholique S.M.P. en particulier constitue une source de tension. Le Conseil accorde en effet plus d’attention et d’aide aux autres mouvements de jeunesse, davantage orientés en faveur du gouvernement, tels que l’Union des Francs-Tireurs, le scoutisme ou le Sokol, ce dont le S.M.P. se plaint régulièrement ³¹⁵ , en envoyant même des notes de protestation. Du reste, pour le Z.P.T.K., toutes les occasions sont bonnes pour prendre ses distances : en décembre 1936, il refuse de participer à l’inauguration du nouveau local du Conseil ³¹⁶ , et en décembre 1937, il émet les plus vives réserves sur la nouvelle Fédération des Ouvriers polonais (Federacja Robotnikow Polskich, F.R.P.) et son admission au sein du Conseil ³¹⁷ . Hanté par la réunification qui s’est opérée entre la C.G.T. et la C.G.T.U. et par la victoire du Front populaire, Stanislaw Kara, devenu, officiellement en 1935, conseiller d’émigration auprès de l’Ambassade à Paris, n’a qu’une idée en tête : isoler les communistes polonais et, pour cela, faire entrer dans le Conseil d’Entente les éléments modérés, c’est-à-dire ceux qui sont hostiles à une collaboration avec les anciens Unitaires, de la Fédération des Emigrés polonais (Federacja Emigrantow Polskich, F.E.P.), forte d’environ 40 000 à 50 000 membres, correspondant des sections polonaises de la C.G.T. sur le terrain associatif. Pour le conseiller d’émigration, la situation est grave, et l’heure n’est plus à s’interdire tout contact avec les syndiqués à cause de l’opinion des catholiques. La réussite de la manœuvre lui permettrait également d’étoffer la composition du Conseil, en englobant les Polonais syndiqués absents à sa fondation : l’hégémonie tant désirée sur le monde associatif serait alors presque parfaite. L’idée séduit quelques dirigeants de la F.E.P. et, pour brusquer quelque peu le cours des événements, S. Kara propose une fusion entre la F.E.P. et la Société des Ouvriers polonais (Z.R.P.) appelée en renfort. Un congrès de la Fédération des Emigrés polonais, réuni en novembre 1937, vote une résolution en ce sens ; il faut alors faire entrer la nouvelle formation intitulée Fédération des Ouvriers polonais (F.R.P.) dans le Conseil d’Entente au grand dam du mouvement catholique. La création de la F.R.P. n’atteint pas toutefois les objectifs escomptés : après quelques mois d’existence, elle ne compte que 6 000 membres, l’état financier est déplorable, et une F.E.P.sécessionniste s’est maintenue ³¹⁸ .

      La création d’une structure regroupant les chorales paroissiales auprès de la centrale catholique constitue un autre sujet de mécontentement réciproque. Des chorales s’étaient en effet formées pour maintenir une certaine qualité du chant pendant les offices religieux ; et dès 1932, il était question d’en convoquer une assemblée générale spécifique. Le projet est repris en janvier 1936, ce qui provoque une forte réplique de l’Union des Cercles de Chant au cours d’une réunion de la commission culturelle du Conseil d’Entente ³¹⁹ . Les avis au sein du Bureau du Z.P.T.K. sont partagés : certains préconisent de passer outre à ces observations. Finalement, l’idée du groupe catholique de fonder sa propre asssociation de chorales ne verra pas le jour au cours de la période de l’entre-deux-guerres, ce qui n’a pas manqué d’aviver la rancune de quelques dirigeants catholiques.

      

Une position ambiguë à l’égard des autorités polonaises

      

      Apparemment, les relations connaissent, à l’échelon le plus élevé, une amélioration sensible. Dans son rapport sur le clergé présenté à la réunion des consuls polonais en France, qui se tient à Paris du 2 au 4 mars 1934 ³²⁰ , Stanislaw Kara note que :

      « Fondamentalement, l’attitude du clergé à l’égard des postes consulaires et du travail qu’ils entreprennent et dirigent, est le reflet de celle de la Chancellerie du cardinal Hlond et de l’Episcopat polonais vis-à-vis du gouvernement polonais. Aussi bien dans le pays qu’ici, le clergé tend à s’assurer le contrôle moral de l’émigration. »

      L’Eglise de Pologne n’a en effet témoigné aucune sympathie particulière pour le régime mis en place à la suite de la prise du pouvoir par le maréchal Pilsudski. L’esprit laïc de la sanacja s’est rapidement opposé à son influence sur la société polonaise, et elle a vigoureusement combattu le mariage civil et le divorce que le gouvernement désirait introduire dans la législation. Mais, selon le rapport du consul Kara, les dernières modifications, le changement du recteur de la Mission catholique et d’autres personnes à différents postes, permettent d’espérer une normalisation des relations entre le clergé et les consulats ; il y a lieu d’attendre les suites sans, toutefois, se bercer d’illusions sur le fonds de la pensée des prêtres.

      L’ensemble de la Mission catholique polonaise donne cependant l’impression de se plier aux impératifs d’une entente harmonieuse avec les consulats, respectant en cela les consignes de la hiérarchie ecclésiastique. Au cours de son séjour en France en mai et juin 1934, le primat Hlond en personne insiste en effet auprès des aumôniers sur la nécessité d’une coopération, la plus étroite possible, avec les représentants des autorités polonaises. Faut-il y voir le signe d’une allégeance de l’Eglise envers l’Etat polonais ? L’année 1934 semble prématurée pour répondre affirmativement : deux ans auparavant, en avril 1932, le Primat a publié une lettre pastorale ’Des principes chrétiens dans la vie de l’Etat’ qui rejette à la fois le régime autoritaire de Pilsudski et les tendances totalitaires de la droite nationaliste polonaise ; elle garde en 1934 toute son actualité, mais les concessions accordées à l’Eglise par le gouvernement polonais, sur la question du divorce par exemple, permettent d’apaiser les relations. Ainsi, à la réunion annuelle des prêtres polonais en France du 9 novembre 1934, l’Ambassadeur de Pologne prononce un discours sur les différents aspects de leur mission, en tant qu’aumôniers, en tant qu’animateurs de la vie sociale des immigrés, et en tant que Polonais au contact des Français, en particulier du clergé et du camp catholique français, à l’issue duquel il est acclamé. Dans son compte rendu au Ministère des Affaires étrangères ³²¹ , l’Ambassade se réjouit du fait que « la politique de la Mission catholique polonaise à l’égard du pays et des représentations polonaises en France semble se diriger sur de nouveaux rails », et y voit « de manière certaine l’effet, d’une part, de la visite du cardinal Hlond et, d’autre part, du remplacement de l’abbé Lagoda par l’abbé Paulus au poste de recteur de la Mission catholique ».

      Même l’Union des Sociétés catholiques polonaises semble suivre le mouvement. Elle décide en effet de participer au deuxième Congrès des Polonais à l’Etranger, en août 1934 à Varsovie, au sein de la délégation du Conseil d’Entente ³²² . Personne ne s’émeut du fait que Jan Szambelanczyk, qui avait pourtant participé aux réunions du Conseil d’Organisation des Polonais à l’Etranger à la fois au titre du C.K.P. et du Z.P.T.K., ne figure plus dans la délégation française à cette deuxième assemblée, alors que s’y trouve Julian Majorczyk, président de la F.E.P. ³²³ . Du reste, la délégation française à la réunion de Varsovie, qui débouchera sur la fondation de l’Union mondiale des Polonais à l’Etranger (Swiatowy Zwiazek Polakow z Zagranicy), compte autant de représentants des organisations syndicales que du camp catholique. Parmi les délégués, on note donc Stanislaw Siakowski au nom du Z.P.T.K., et Julian Majorczyk pour la F.E.P. ; et parmi les invités en tant qu’experts, Marciniak, trésorier des sections polonaises de la C.G.T., siège aux côtés du recteur Paulus.

      Au niveau des instances dirigeantes, tout semble donc aller pour le mieux, même si une motion de l’Assemblée générale du Z.P.T.K. du 27 octobre 1935 se permet de rappeler que les autorités doivent aider l’action du groupe catholique de la même manière que celle des autres associations ³²⁴ . Mais localement, les craintes formulées par S. Kara sur l’esprit d’opposition de certains membres du clergé se vérifient parfois. Dans l’Est de la France en particulier, l’abbé Mieczkowski, en poste à Merlebach, et le doyen Rogaczewski surtout, sont accusés en 1934 par le consul à Strasbourg, J. Lechowski, de critiquer pêle-mêle les autorités et les principales organisations progouvernementales telles que les Sociétés Pilsudski, les Francs-Tireurs, le Travail civique des Femmes (Zwiazek Pracy Obywatelskiej Kobiet) ³²⁵ . Cette dernière, créée en 1932 pour contrecarrer les traditionnelles Confréries du Rosaire et Sociétés féminines, est leur cible privilégiée : le doyen Rogaczewski aurait même, dans une circulaire, interdit aux Polonaises catholiques d’y adhérer.

      Des constatations presque identiques, collaboration de façade mais antagonisme de fond entre clergé et consulats, sont formulées à la réunion des consuls polonais en France des 2 et 3 novembre 1936 ³²⁶ . Le consul à Strasbourg, Lechowski toujours, indique que « malgré les efforts intensifs et la bonne volonté du poste consulaire, la coopération avec le clergé polonais laisse beaucoup à désirer, exclusivement de la faute du clergé qui mène une politique propre, bien qu’il proclame publiquement sa loyauté et son désir de collaboration ». Il reconnaît certes que les aumôniers de son territoire consulaire, qui combattaient âprement les associations gouvernementales, adoptent maintenant une attitude plus neutre à l’égard de celles-ci ; mais il note aussi toute une série d’actions, menées par le clergé, contraires au programme gouvernemental en matière de direction de la vie sociale des immigrés : tentatives de transformation de sections du Z.R.P. en organisations catholiques, attitude indifférente voire négative envers le Conseil d’Entente, accusations continuelles de la Pomoc Oswiatowa liée au clergé contre le district du Conseil, non participation aux cérémonies funèbres en l’honneur du général Orlicz – Dreszer sous le prétexte que ce dernier était protestant, non respect des consignes administratives, en particulier non information des changements intervenus dans les postes d’aumôniers. Il conclut enfin qu’ « il faudrait régler, de manière formelle et fondamentale, l’attitude de la Mission catholique et du clergé en poste en France à l’égard des autorités gouvernementales polonaises qui, tout en ne désirant absolument pas se mêler des affaires religieuses, ne devraient pas tolérer que certains prêtres mènent, dans les questions sociales et la vie associative, leur propre politique, souvent contraire à la nôtre et à notre programme de travail bien défini ». Le consul à Paris, Kawalkowski, n’émet aucune remarque défavorable à l’égard des aumôniers de son district consulaire ; de même le consul à Lyon, Czosnowski, même s’il regrette une certaine méfiance dans leurs relations réciproques. Le consul à Toulouse, Chamiec, n’a à traiter qu’avec un seul prêtre qui se mêle très peu de problèmes sociaux. Par contre, le consul Obrebski, à Marseille, n’a aussi qu’un seul prêtre en poste dans le territoire de son consulat : le jeune abbé Skweres, qui vient juste de remplacer l’abbé Swiader, et dont l’inexpérience provoque de graves remous au sein des colonies polonaises.

      En mars 1938 encore ³²⁷ , le consul à Lyon, Wladyslaw Mierzynski, se plaint du désintérêt de l’abbé Wahrol, à Saint-Etienne, pour les initiatives des associations, et de l’attitude de l’abbé Drelowiec, au Creusot, créant une ligue catholique opposée au K.T.M. local. On le voit, les rapports diffèrent selon les régions et aussi, peut-être surtout, en fonction des personnalités des uns et des autres. Mais ils démontrent également un haut niveau de méfiance réciproque entre clergé et consulats, ainsi qu’une forme d’espionnage permanent des agissements des prêtres épiés par les fonctionnaires consulaires.

      Toutefois, certains événements fournissent, de temps en temps, l’occasion de démontrer que, même si des divergences apparaissent sur le terrain entre aumôniers et agents des consulats, la volonté de collaboration entre les institutions peut exister, afin de préserver le modus vivendi un peu particulier établi entre le clergé et les autorités. Tel fut le cas, en 1934, avec la participation du camp catholique au Congrès des Polonais de l’Etranger à Varsovie, et l’accueil réservé à l’Ambassadeur de Pologne à Paris à la réunion annuelle des prêtres polonais en France. L’annexion par la Pologne de la Silésie de Cieszyn, en septembre 1938, en est une autre illustration. Des lettres et des télégrammes de félicitations sont adressés, en grand nombre, au gouvernement polonais par le Conseil d’Entente, de nombreux comités locaux K.T.M., de multiples associations ³²⁸ . Des prêtres, des responsables de sections locales du Z.P.T.K. apposent leurs signatures au bas des déclarations envoyées par les K.T.M. : à Billy-Montigny par exemple, la première signature est celle de l’abbé Kitka, puis viennent celles des présidents de toutes les sociétés locales, parmi lesquelles la confrérie du Rosaire, la société Sainte Barbe, les sections féminine et masculine de la jeunesse K.S.M.P. Le district parisien de la fédération catholique vote, le 2 octobre 1938, une motion exprimant la joie de voir le retour à la patrie du territoire d’Outre-Olza. Et les prêtres polonais en France, réunis à Clamart le 25 novembre, adressent au Président de la République de Pologne une dépêche, signée par le recteur Cegielka, qui, sans mentionner explicitement l’affaire de Cieszyn, félicite les autorités polonaises pour les derniers résultats de leur politique étrangère ³²⁹  :

      « Les prêtres polonais en France, réunis en assemblée à Clamart près de Paris le 25 novembre 1938 en présence de Monsieur l’Ambassadeur, T’adressent, Monsieur le Président, l’expression de leur hommage et de leur attachement, et T’assurent de leur dévouement pour la Pologne qui, au cours des dernières semaines, pleine de majesté et de victoire, a brillé à la face du monde grâce à Tes efforts. »

      Cette déclaration marque l’aboutissement de l’évolution du clergé polonais en France, amorcée seulement en 1934 par une normalisation progressive des rapports, au moins au niveau de la P.M.K., vers l’approbation de l’idéologie totalitaire qui s’impose de plus en plus nettement en Pologne. A Varsovie, le Camp de l’Unité nationale (Oboz Zjednoczenia Narodowego, O.Z.N.), mis en place en 1936 en remplacement du B.B.W.R. dissous, vise à rassembler toute la droite politique derrière des slogans nationalistes ; la glorification outrancière du chef suprême, E. Rydz-Smigly, promu à son tour maréchal de Pologne en novembre 1936, tend à faire disparaître les différences entre sanacja et endecja (Parti national-démocrate, N.D.). La politique étrangère du colonel Beck imite les méthodes de Hitler à l’égard des pays de cette partie de l’Europe : l’annexion de la Silésie de Cieszyn par la Pologne est au diapason de celle des Sudètes tchèques par l’Allemagne. L’aveuglement du colonel Beck face à l’encerclement progressif de la Pologne préparé par Hitler, a-t-il gagné la société polonaise, les Polonais de France en particulier ? Il paraît peu probable que les militants de base aient eu assez d’informations et de recul pour mesurer la portée de l’événement. Mais le chauvinisme démesuré propagé en Pologne a sans doute aussi des répercussions en France. Les responsables du Conseil d’Entente, comme Stefan Rejer ou Piotr Kalinowski, ne peuvent qu’être favorables. Les prêtres et les dirigeants catholiques polonais en France ne peuvent rester indifférents ; l’attitude de la Pologne flatte aussi leur amour-propre de ’Polonais – Catholique (Polak – Katolik)’, mot d’ordre cher à la N.D. : tout ce qui fortifie le caractère polonais contribue également au renforcement du catholicisme. Cette fois, les visées totalitaires de la sanacja et du régime des colonels de Varsovie s’accordent avec les aspirations nationalistes de la N.D.

      Les autorités polonaises sont évidemment satisfaites de ces relations entre représentants de l’Eglise et de l’Etat polonais en France. Le consul Kara, dans son rapport final d’activités dressé en octobre 1938 ³³⁰ , estime que le clergé, mal disposé à l’égard du gouvernement jusqu’en 1934, collabore maintenant loyalement avec les consulats et le Conseil d’Entente ; il est même intervenu en 1936 pour rétablir une dotation mensuelle de 5 000 F. en faveur de la Mission catholique ³³¹ .

      

Des heurts avec les enseignants de polonais

      

      Les relations du clergé avec le corps enseignant sont, au cours de cette période, tout aussi ambiguës qu’avec les autorités officielles. Certes, l’accord de janvier 1933 entre le recteur Lagoda et le ministre Jedrzejewicz fait qu’au sommet elles sont nettement plus sereines qu’auparavant, plus calmes et moins chargées d’animosité. Cependant, à la base, subsistent çà et là quelques tensions locales. Encore une fois, la personnalité des différents intervenants est prépondérante dans la qualité des rapports.

      Ainsi, le caractère impétueux de l’abbé Rogaczewski rend la répartition des attributions particulièrement délicate dans l’Est de la France ³³² . Le Consulat de Strasbourg reproche aux prêtres polonais du district, leur ingérence dans les questions sociales et scolaires, en particulier le fait qu’ils essaient de conclure des accords avec les directions des entreprises pour nommer, aux postes d’instituteurs vacants, des personnes dévouées à l’Eglise. Le doyen Rogaczewski se retranche derrière la nécessité de disposer d’un instituteur catholique ; il se sent obligé de combattre toute autre personne à un tel poste. Chacun reste sur sa position ; le dialogue de sourds continue. Le rapport du Consulat conclut du reste que :

      « l’accord établi avec la Mission catholique polonaise, après le séjour de Mgr Kubina l’année dernière, cesse d’être respecté ; on sent de la part du clergé un retour aux anciennes méthodes d’action, dans le but de se garantir la plus grande influence sur l’émigration, même y compris la lutte contre les différentes initiatives de l’Ambassade ou du Consulat dans le domaine socio-culturel, et l’ébranlement de l’autorité des personnes soutenues par les représentations de la République de Pologne. »

      Entre 1936 et 1938, les relations entre les instituteurs de la circonscription consulaire de Marseille et le prêtre polonais en poste à l’Abbaye de Cendras, les abbés Marian Skweres et Kazimierz Bober successivement, sont également tendues ³³³  : l’instituteur reproche à l’aumônier d’organiser l’enseignement du catéchisme aux mêmes heures que les cours de polonais, et l’aumônier reproche à l’instituteur de convoquer délibérément les réunions du comité des parents d’élèves le dimanche matin au moment des offices. En octobre 1938, elles deviennent tellement conflictuelles que la Mission catholique polonaise est contrainte de révoquer l’abbé Bober dès le mois de décembre.

      Le 1-er février 1935, l’Ambassade de Pologne à Paris confie au Conseil d’Entente la gestion et le contrôle des classes maternelles, garderies et patronages. Et la Commission de la Culture et de l’Instruction du Conseil se met sérieusement au travail, cherchant à organiser de manière rationnelle cette branche de l’éducation. Les progrès réalisés sont assez intéressants ³³⁴  :

      

      

Année scolaire	Nombre de classes maternelles	Nombre de garderies	Nombre d’enfants
1934 / 35	33	5	2 076
1935 / 36	23	23	3 032
1936 / 37	24	38	3 725

      

      A ces chiffres il faut ajouter, à partir de l’année scolaire 1935 – 1936, trois centres polonais existant dans des écoles maternelles françaises, à Evin-Malmaison, à Montigny-en-Ostrevent et dans le quartier de De Sessevalle à Somain. Même si cette action n’atteint pas les résultats escomptés ³³⁵ , elle empêche toutefois le clergé de retrouver le rôle dominant joué dans ce secteur jusqu’au début des années 1930. Ainsi par exemple, au début de l’année 1935 – 1936 encore, le prêtre polonais de Bruay, l’abbé Wyderka, remet à la charge du Conseil d’Entente les quatre garderies que lui finance la Compagnie des Mines de Bruay, mettant de cette manière un terme à de longues négociations entre l’Ambassade et le doyen Radwanski ³³⁶ .

      Les ’cours du jeudi’, instaurés par le consul Kara en 1934, constituent une autre source de tension entre le système scolaire et le mouvement catholique. Il s’agit d’utiliser la journée du jeudi, libre de toute activité scolaire dans l’enseignement primaire, pour encadrer les jeunes et leur inculquer des rudiments de langue polonaise, surtout dans les cités où n’existent pas de cours de polonais assurés par des moniteurs agréés ³³⁷ . Ces cours sont confiés en majorité aux personnes jugées les plus compétentes parmi les ouvriers, leurs femmes ou leurs filles ; la sélection est effectuée par les fonctionnaires consulaires ou la Commision d’Instruction du Conseil d’Entente. Ils se déroulent le plus souvent dans des conditions matérielles difficiles, dans des salles privées, des arrière-salles d’estaminet, peu propices à l’enseignement. Aussi les responsables se contentent de faire chanter les enfants, les divertir par des jeux, leur raconter les événements principaux de l’histoire polonaise, leur donner le minimum de connaissances sur la Pologne actuelle, mais leur apprennent fort peu le maniement de la langue. Les statistiques relatives à cette action se présentent de la manière suivante ³³⁸  :

      

      

Année scolaire	Nombre de centres	Nombre d’élèves	Total du personnel d’encadrement
1934 / 35	70	3 691	79
1935 / 36	116	6 677	93
1936 / 37	156	8 500	116

      

      Or le jeudi est également le jour consacré à l’enseignement du catéchisme ; et dans les localités, les responsables d’associations catholiques, en particulier les femmes des organisations féminines qui apportent leur concours aux prêtres pour s’occuper des enfants, ainsi que les aumôniers voient d’un mauvais œil cette ingérence des autorités dans la gestion de la journée du jeudi. Du reste, très peu de personnes dépendantes de la Mission catholique s’investissent dans cette nouvelle activité : seuls deux prêtres et deux religieuses figurent parmi le personnel d’encadrement en 1935 – 1936, le nombre de religieuses ne passe qu’à trois en 1936 – 1937. La question n’a pas toutefois provoqué de conflit ouvert entre les uns et les autres : le groupement catholique et le clergé, bien que n’appréciant pas l’initiative du consul Kara et ne s’y engageant pas, ont en général observé à son égard une stricte neutralité. L’explication réside certainement dans le fait que le recteur Paulus a donné son accord pour l’ouverture de ces cours, sous la condition qu’une place sera réservée à l’enseignement du catéchisme. C’est ce qu’il affirme à la réunion du Bureau du Z.P.T.K. du 28 octobre 1934, coupant ainsi court à toute discussion et à toute polémique ³³⁹ .

      

L’Union des Polonais en France

      

      Au cours de la réunion des présidents des organisations membres du Conseil d’Entente du 16 janvier 1938 ³⁴⁰ , l’Union des Comités de Sociétés polonaises, titre officiel du groupement des K.T.M., propose une réorganisation du Conseil. Le projet prévoit le remplacement de la Rada Porozumiewawcza par une Union des Polonais en France (Zwiazek Polakow we Francji – Z.P.F.) ; la cellule de base serait le K.T.M. ; ceux-ci ainsi que les associations locales isolées constitueraient, sur un territoire déterminé, un district du Z.P.F. ; l’Union représenterait l’instance suprême. Il semble toutefois hautement probable que cette nouvelle initiative soit due aux autorités de Varsovie, toujours soucieuses de conforter leur domination sur la vie associative polonaise en France. Dans son rapport final d’activités ³⁴¹ , le consul Kara affirme en effet que le souci du Ministère des Affaires étrangères était de donner à son idée l’apparence d’une demande de la base :

      « A l’automne 1937 a été lancée, par le Ministère des Affaires étrangères, l’initiative de transformer l’organisation du Conseil d’Entente en Union des Polonais en France. Puisque l’intention du Ministère était que toute cette réorganisation, dans son lancement et son exécution, revête un caractère social, il fut décidé de reporter la convocation de l’assemblée à l’automne 1938. »

      Le projet de transformation vise donc à établir une liaison directe, en tout cas plus rapide, entre la base et le sommet. Aussi l’une des motions de la réunion du 16 janvier préconise de créer des comités locaux là où ils n’existent pas encore et où les conditions le permettent. Une autre motion demande à toutes les organisations de faire correspondre le découpage de leurs propres districts avec celui qui sera en vigueur pour le Z.P.F. La manœuvre est adroite : pouvant ainsi transmettre les informations à la base par l’intermédiaire de ses districts, le Z.P.F. abandonnerait les canaux passant par les bureaux des unions membres et, en quelque sorte, mettrait au pas ces unions souvent jalouses de leurs prérogatives. Des circulaires sont bientôt envoyées à tous les groupements, avec les projets de statut et de règlements intérieurs pour le Z.P.F., les districts du Z.P.F., et les K.T.M. ³⁴² .

      Toutes ces modifications ne plaisent pas nécessairement à la fédération catholique, dont la structure connaît alors un développement tentaculaire étudié dans la suite du chapitre. En particulier, l’article 3 du statut de l’Union des Polonais provoque son mécontentement :

      « L’Union des Polonais en France est l’organisation centrale des sociétés polonaises entrant dans la composition des Comités des Associations locales, ainsi que des groupements régionaux et des unions dont les activités s’inspirent des principes nationaux, catholiques et chrétiens. »

      Le 27 novembre 1938, le Bureau du Z.P.T.K. rédige une note de protestation adressée à la Commission statutaire du Z.P.F. auprès du Conseil d’Entente. Le groupe catholique fait d’abord remarquer que, compte tenu du fait que l’immigration polonaise en France ne comprend aucune organisation protestante ou orthodoxe, la distinction entre les caractères catholique et chrétien n’a pas de fondement. Il déclare son opposition à l’usage dans les statuts du mot ’chrétien’, qui pourrait se prêter à une interprétation trop large à son avis, et donner ainsi la possibilité d’adhérer au Z.P.F. « à ceux qui ont abjuré la foi de leurs pères » : il n’est pas question pour le Z.P.T.K. de collaborer avec, par exemple, l’Association des Universités ouvrières (T.U.R.) et les organisations idéologiquement proches de celle-ci. Il demande encore que ne puissent entrer dans la prochaine Union des Polonais que les sociétés se réclamant des valeurs catholiques et désireuses de s’y conformer dans leurs activités. Il propose enfin que, dans le libellé de l’article 3, seule la référence aux principes nationaux et catholiques soit maintenue.

      Ce courrier du Z.P.T.K. ressemble cependant fortement à un combat d’arrière-garde. Il n’est plus possible pour l’union catholique de mener, contre une organisation qui regroupe quand même la grande majorité des sociétés polonaises et qui a l’appui des autorités gouvernementales, le même combat que celui livré en son temps contre la formation du Conseil d’Entente en défendant, aussi longtemps que possible, le Comité central des Polonais. Il n’est plus question d’entamer une nouvelle lutte d’influence. La situation générale de l’immigration polonaise en France, la situation des associations polonaises, et le contexte politique international n’y sont du reste pas favorables. Le Bureau du Z.P.T.K. l’a bien compris : au cours de sa réunion du 27 novembre 1938, le jour même où il rédige la note de protestation précédemment indiquée, il prend la décision d’adhérer à la future Union des Polonais ³⁴³ . Et le Z.P.T.K. est bien présent à l’Assemblée générale du 11 décembre 1938 à Douai : le matin, ont lieu les assemblées générales de dissolution du Conseil d’Entente et de l’Union des K.T.M., et l’après-midi, l’assemblée de constitution de l’Union des Polonais ³⁴⁴ . Mais la leçon des années 1933 et 1934, où la fédération catholique avait dû âprement négocier le nombre de ses délégués au sein du Conseil d’Entente, a été retenue. Ce n’est pas le Z.P.T.K. en tant que fédération, mais chacune des unions le constituant, qui adhère individuellement au Z.P.F. Cela permet de disposer d’un nombre convenable de délégués au sein de la nouvelle institution. L’article 8 du statut du Z.P.F. prévoit en effet que chaque union membre sera représentée à l’assemblée générale par 3 dirigeants, le groupement catholique disposera ainsi de 15 voix ; et les présidents des 5 unions formant le Z.P.T.K. siègeront d’office au Conseil de l’Union des Polonais (article 11 du statut).

      En avril 1939, l’Union des Sociétés catholiques polonaises réitère sa protestation contre l’article 3 du statut du Z.P.F. : le Bureau constate que, malgré sa note de novembre 1938, aucune proposition de modification de l’article 3 n’est arrivée, et décide de maintenir sa protestation auprès de l’Union des Polonais ³⁴⁵ . Des frictions apparaissent aussi dans certaines régions, comme en Alsace ³⁴⁶ , entre les districts du Z.P.T.K. et ceux, nouvellement formés, du Z.P.F. :

      « Nous ne savons quelle est la situation dans les autres districts, mais ici en Alsace, les personnes choisies par l’Union [des Polonais] et perfidement élues au bureau du District de l’Union au cours de l’assemblée constitutive à Mulhouse, n’ont cure du bien de toutes les organisations polonaises nationales et catholiques, mais sont surtout dévouées aux Francs-Tireurs, aux anciens combattants, aux cercles de chant et aux Pilsudskistes. (…) Elles reçoivent de Pologne une aide matérielle qui devrait être partagée entre toutes les sociétés polonaises loyales envers la Pologne, et donc aussi bien les catholiques que celles exclusivement laïques. Nous ne recevons pas cette aide. (…) L’Union des Polonais en France, il me semble, n’estime guère le travail des prêtres, ni les prêtres eux-mêmes. (…) » (extrait de la lettre de l’abbé Wiatr du 30 mai 1939).

      « Comme auparavant au moment de la création du district du Conseil d’Entente, de même maintenant à la création du district de l’Union des Polonais, on ne tint aucun compte du fait que les organisations catholiques polonaises en Alsace sont les plus anciennes, les plus nombreuses, les plus méritantes. La fondation des districts du Conseil et de l’Union a été exclusivement confiée à des personnes qui se tiennent à l’écart des organisations catholiques, en évitant les militants catholiques méritants. On s’est même garanti très soigneusement, bien que de manière guère honorable, contre l’entrée d’un dirigeant catholique au sein du bureau du District de l’Union des Polonais. (…) Nous ne pouvons accepter un tel état de faits. » (extrait de la motion du district IX Alsace du Z.P.T.K. pour l’Assemblée générale du 4 juin 1939).

      Mais rien ne peut modifier profondément les positions respectives ; et bon gré mal gré, l’union catholique conserve au sein du Z.P.F. la place qu’elle a prise dans le Conseil d’Entente. Du reste, des problèmes bien plus graves vont bientôt se poser à l’ensemble des associations polonaises, reléguant au second plan les anciennes divergences.

      

      

La prédominance des unions au sein de la fédération des sociétés catholiques

      

      Depuis la réorganisation des années 1929 – 1932, avec la création des unions spécialisées pour les enfants, la jeunesse et les adultes respectivement, la structure de l’Union des Sociétés catholiques polonaises semble avoir trouvé une plus grande stabilité, qui lui a permis de traverser l’orage provoqué par la ’politique de consolidation’ sans sombrer complètement. Mais la secousse a été forte et a laissé des traces.

      En haut lieu, on désire réaffirmer l’autorité de l’Eglise sur le mouvement catholique. Aussi, à la réunion du Bureau du Z.P.T.K. du 10 mai 1934 ³⁴⁷ , le président Siakowski annonce qu’à la demande du recteur Paulus, des directeurs ont été nommés auprès de chaque union : l’abbé Antoni Sawicki pour les confréries du Rosaire, l’abbé Jan Glapiak pour les sociétés masculines, l’abbé Feliks Malecki pour les ouvriers agricoles, l’abbé Stanislaw Stefaniak pour la jeunesse masculine, l’abbé Emil Gielec pour la jeunesse féminine, et l’abbé Jozef Paciorek pour les enfants. En ce qui concerne les ouvriers agricoles, les jeunes et les enfants, cette disposition ne surprend pas ; elle officialise en quelque sorte un état de fait. La pastorale destinée aux travailleurs agricoles concerne essentiellement le doyenné de Paris ; et l’abbé Malecki, attaché au siège de la Mission à Paris, aidé de quelques laïcs formant une sorte de bureau, s’efforce de répondre aux diverses demandes d’intervention. L’union de jeunesse S.M.P. masculine dispose déjà, depuis un peu plus d’un an, d’un instructeur en la personne de l’abbé Albin Jakubczak, nommé le 1-er mars 1933 ; appelé au rectorat de la Mission, il est remplacé le 25 avril 1934 par l’abbé Stefaniak ³⁴⁸ . Mais ceci ne constitue pas une nouveauté : dès leur création en 1914 puis en 1919, les S.M.P. de Pologne ont toujours fonctionné avec l’aide d’un aumônier, portant le titre de directeur et assurant l’animation du mouvement. Quant à l’abbé Paciorek, c’est lui qui a lancé l’idée de grouper les enfants dans des associations catholiques propres ; il est le père spirituel et le directeur administratif de l’organisation.

      Mais cette officialisation en elle-même, et l’apparition de directeurs à la tête des sociétés regroupant les adultes, ne font pas l’unanimité. Les participants à la réunion s’interrogent sur le bien-fondé de la décision : on craint une dislocation du Z.P.T.K. Finalement, il est convenu qu’une délégation, constituée du président, du trésorier et du secrétaire général du Z.P.T.K., ainsi que de la présidente de l’Union des Confréries du Rosaire, se rende à Paris chez le Recteur pour en discuter.

      Le problème se pose de savoir quels sont les motifs de la nomination de prêtres aux postes de directeurs des unions, et quelles fonctions sont attachées à ce titre. Les deux questions sont liées. Certes, à cette période, l’Episcopat polonais procède à la réorganisation de ses mouvements laïcs dans le nouveau cadre défini sous l’appellation d’Action catholique, selon les principes édictés par le Vatican ³⁴⁹ . Dans ses explications, l’abbé Malecki, parlant au nom du Recteur à la réunion de mai 1934, insiste sur le fait qu’il s’agit d’un moyen pour renforcer, développer, dynamiser la fédération catholique. Mais la concomitance de la nomination des directeurs avec les discussions sur le ralliement du Z.P.T.K. au Conseil d’Entente, et les tâches associées au titre de directeur, laissent planer le doute. Assez curieusement, la décision du Recteur est présentée au Bureau du Z.P.T.K. le jour même où celui-ci décide définitivement d’adhérer au Conseil et de rendre publique son adhésion. Et le rôle imparti au directeur d’une union n’est pas cantonné à la direction spirituelle du mouvement ; il doit seconder le secrétaire général du Z.P.T.K. en s’occupant de toute l’administration concernant son union. Il doit donc être présent à toutes les réunions de la fédération ainsi qu’à celles de sa propre union ; par conséquent, il participe à la prise de toutes les décisions. Pour des laïcs habitués, en Westphalie d’abord pour beaucoup, puis aux premiers temps de leur installation en France, à se prendre en charge et à décider de leurs activités, cette nouvelle façon de travailler est surprenante. Le recteur Paulus persiste cependant dans son idée et, le 17 juin 1934, il vient en personne à la réunion des dirigeants du Z.P.T.K. pour entériner la nomination des directeurs ³⁵⁰ .

      Par ailleurs, il y a lieu de remarquer aussi que, dans le mouvement catholique polonais en France, la notion d’Action catholique, au sens de la nouvelle formulation préconisée par le pape Pie XI, n’est largement présentée aux adhérents qu’à l’Assemblée générale du 27 octobre 1935, donc bien après l’arrivée des directeurs à la tête des unions. Dans son exposé ’L’Action catholique et les unions du Z.P.T.K.’ ³⁵¹ ,le nouveau secrétaire général, l’abbé Seweryn Krzysztofik, présente les six conditions pour qu’un groupement puisse être reconnu comme membre de l’Action catholique. Entre autres, il doit s’agir de catholiques laïcs, affiliés à une organisation de femmes, d’hommes ou de jeunes, ratifiée par l’Eglise et subordonnée à la hiérarchie ecclésiastique. Mais l’abbé Krzysztofik ne souffle mot de la fonction de directeur, avec laquelle les dirigeants se sont peut-être déjà familiarisés, et indique seulement que la structure du Z.P.T.K., avec ses cinq unions spécialisées, répond en tout point aux exigences du Saint Père, et qu’il faut encore intensifier les actions en vue d’un approfondissement de la vie religieuse des membres et d’un plus grand rayonnement sur l’environnement. De fait, l’organisation de l’Action catholique dans le monde, en Pologne en particulier, a sans doute été une source d’inspiration pour le Z.P.T.K. en France, mais n’a pas modifié profondément sa façon d’être. Seule la jeunesse S.M.P. transforme, à cette date, sa dénomination en Association catholique de la Jeunesse polonaise (Katolickie Stowarzyszenie Mlodziezy Polskiej – K.S.M.P.) ; plus tard seulement, au cours de son assemblée générale du 29 mai 1938, l’Union des Sociétés masculines prend le titre d’Union des Sociétés catholiques d’Hommes polonais en France (Zwiazek Katolickich Stowarzyszen Mezow Polskich we Francji) ³⁵² .

      Cependant, la nomination des directeurs, qui veillent incontestablement au caractère propre de l’organisation, mais qui jouent aussi le rôle de permanents administratifs, va renforcer la position des unions. Elles délibéraient déjà en assemblées générales séparées ; leurs bureaux se réunissaient à part ; et maintenant, grâce à l’aide d’un prêtre attaché à leur service, même s’il n’est pas dégagé des activités pastorales, elles peuvent mener leur administration, leur programme d’action, sans se référer à la structure centrale du Z.P.T.K., en particulier au secrétaire général. Cette prédominance des unions comporte toutefois le risque de les voir réclamer de plus en plus d’autonomie par rapport à la fédération.

      Au début de l’année 1933 déjà, un district de la jeunesse S.M.P. masculine s’était créé dans la région de Bruay-en-Artois ³⁵³  ; un district Lens fonctionnait aussi depuis le mois de juillet 1933 au moins ³⁵⁴ . Il semble toutefois que ces unités administratives n’étaient pas entièrement constituées. Aussi, au début de 1934, se déroulent successivement trois assemblées générales qui procèdent à la formation définitive des districts : le 14 janvier pour le district I Lens, le 21 janvier pour le district II Douai, et le 4 mars pour le district III Bruay ³⁵⁵ . Une division administrative en districts propres à une union commence ainsi à se superposer à celle, déjà existante, de la fédération Z.P.T.K. Cette initiative du S.M.P. fait naître quelques craintes. Les réunions du Bureau du Z.P.T.K. du 10 mai, du 17 juin et du 28 octobre 1934, dans une large mesure consacrées au nouveau mode de fonctionnement des unions, s’en font l’écho : le S.M.P. masculin se voit reprocher de vouloir séparer ses districts de ceux de la fédération et, de manière générale, de vouloir faire sécession ; le recteur Paulus insiste même auprès des dirigeants pour ne pas constituer de districts S.M.P. distincts ; enfin, pour que le Z.P.T.K. puisse conserver le contrôle de l’ensemble des activités du mouvement catholique, il est décidé que toutes les questions financières seront réglées par le seul trésorier fédéral, les unions ne disposant pas de trésorerie propre.

      Peine perdue, la dynamique est enclenchée. A la réunion du Bureau du Z.P.T.K. du 10 mars 1935 ³⁵⁶ , les présidents des districts Lens et Bruay de la fédération constatent que les associations de la jeunesse masculine de leurs régions ont pris leur indépendance. Le président de l’Union S.M.P. masculine, Florjan Kubala, ajoute encore que l’Assemblée générale des jeunes du 10 février 1935 s’est prononcé en faveur de l’autonomie de l’organisation vis-à-vis du Z.P.T.K. Même l’Union des Confréries du Rosaire réclame bientôt la possession de sa propre trésorerie ; l’influence conjuguée du recteur Paulus et du secrétaire général Krzysztofik entrave momentanément la réalisation de ce souhait. Mais en 1936 ³⁵⁷ , cette union passe outre et annonce la création de sa propre comptabilité. En décembre 1936, elle persiste et déclare procéder prochainement à la constitution de ses propres districts. L’Union des Sociétés masculines lui emboîte le pas, et désire créer un poste de trésorier personnel. Bref, chaque union membre du Z.P.T.K. réclame de plus en plus d’indépendance, et finit par l’imposer en menant une politique de faits accomplis.

      Le consensus sur l’autonomie des unions s’étant, par la force des choses, réalisé, une mesure simple va permettre d’éviter l’effondrement de la structure fédérative du Z.P.T.K. Les unions sont autorisées à créer, là où elles le jugent nécessaire, des districts propres ; mais ceux-ci doivent reconnaître la tutelle du district du Z.P.T.K. de leur région, et en porter le titre ³⁵⁸ . Ainsi, un district du Z.P.T.K. n’est plus un regroupement de sociétés locales affiliées directement à la fédération, mais un regroupement de districts affiliés à des unions et de sociétés locales isolées indépendantes d’une structure régionale propre. Le schéma organisationnel devient donc plus complexe ; il entérine certes la domination des unions, mais rend plus rationnelle la circulation des informations, des communiqués et des mots d’ordre d’actions à l’intérieur de chaque mouvement ; il rehausse également le caractère fédérateur du district Z.P.T.K.au niveau d’un territoire déterminé :

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      A partir de la seconde moitié de 1937 et au cours de l’année 1938, les unions des sociétés masculines, du Rosaire et de la jeunesse procèdent donc à la constitution de leurs propres districts, non seulement dans le Nord de la France mais aussi dans l’Est et dans la région de Montceau-les-Mines. Par exemple, le 24 avril 1938, l’Assemblée générale du K.S.M.P. féminin adopte la même délimitation géographique de ses districts que celle en vigueur dans l’union masculine, ce qui permet l’existence de districts mixtes dans les régions où le nombre d’associations est insuffisant pour créer une entité propre ; tel est le cas à Montceau-les-Mines et en Alsace ³⁵⁹ . Par contre, l’opération n’est pas menée dans le district parisien du Z.P.T.K. qui connaît alors des difficultés de fonctionnement, ni dans celui de Saint-Etienne où le nombre de sociétés locales appartenant à un mouvement est trop petit ³⁶⁰ .

      En ce qui concerne l’Union des Associations d’Enfants polonais, aucun document ne permet de préciser son organisation administrative ; il semble bien qu’elle soit restée à l’écart des autres unions dans leur marche vers l’autonomie. Enfin, il n’est plus possible, à ce moment, de considérer la Société des Ouvriers agricoles polonais comme une colonne spécialisée du Z.P.T.K. ; il ne s’agit plus que d’un secrétariat fonctionnant auprès du siège de la Mission catholique polonaise à Paris, chargé d’apporter toute l’aide possible aux travailleurs agricoles de la région parisienne ³⁶¹ . Du reste, le Z.P.T.K. ne la cite même pas dans son courrier d’adhésion à l’Union des Polonais en décembre 1938.

      

Une hiérarchie vacillante

      

      La multiplication des fonctions à la tête des unions provoque aussi un remplacement plus fréquent des responsables. Mais si certains changements consécutifs, par exemple, au retour d’un prêtre en Pologne, ou à une nomination à un autre poste ou dans une autre paroisse, ou encore au vote d’une assemblée générale, font partie du cours normal de la vie d’une association, d’autres modifications sont dues au climat tendu régnant au sein des institutions catholiques, entretenu par la complexité des rapports avec les autorités et l’ensemble du mouvement associatif polonais en France, et par la volonté des unions à asseoir leur autonomie.

      Même le rectorat de la Mission catholique polonaise n’est pas épargné par la vague de changements. Rappelons que l’extrême tension entre la P.M.K. et le Z.P.T.K. d’une part, et les autorités polonaises d’autre part, a entraîné la démission de l’abbé Lagoda en octobre 1933. Le mandat de son successeur, l’abbé Witold Paulus, entré en fonction en janvier 1934, arrive à expiration en 1937. Il n’est pas renouvelé pour des raisons qui restent obscures ³⁶²  ; et le 18 juillet 1937, c’est l’abbé Franciszek Cegielka, de la congrégation des Pallottins, qui occupe le poste ³⁶³ .

      Le secrétaire général du Z.P.T.K., l’abbé Czeslaw Garstecki, est sacrifié lui aussi sur l’autel de la réconciliation avec les autorités. Le Bureau du mouvement catholique, au cours de sa séance du 28 octobre 1934, rend hommage à son dévouement durant huit années, et accueille l’abbé Seweryn Krzysztofik, chargé de lui succéder. En septembre 1936, le recteur Paulus remplace ce dernier par l’abbé Mieczyslaw Januszczak qui rentre mystérieusement en Pologne vers la fin de l’année 1938 ³⁶⁴ . L’intérim est alors assuré par l’abbé Leon Plutowski, qui assure définitivement la charge en 1939 ³⁶⁵ .

      Ce sont les postes de directeurs des unions qui souffrent le plus de l’instabilité de l’encadrement religieux polonais en France. En octobre 1934, l’abbé Stefaniak rentre en Pologne, et c’est l’abbé Januszczak qui est appelé de Pologne par le recteur Paulus, pour lui succéder à la tête du S.M.P. masculin ³⁶⁶ . En septembre 1935 ³⁶⁷ , c’est l’abbé Paciorek, directeur de l’association des enfants, qui rentre à son tour au pays ; son collaborateur, l’abbé Makulec, le remplace. En septembre 1936, le Recteur procède à une nouvelle distribution des tâches : l’abbé Januszczak prenant la succession de l’abbé Krzysztofik au secrétariat général du Z.P.T.K., le K.S.M.P. masculin est confié à l’abbé Plutowski ; et l’abbé Antoni Szewczyk prend la direction des Confréries du Rosaire. Au début de 1938, le directeur du K.S.M.P. féminin, l’abbé Gielec, malade du coeur, est muté dans une paroisse plus petite, aux Baudras dans la région de Montceau-les-Mines ; à partir du 1-er mars 1938 ³⁶⁸ , l’abbé Plutowski s’occupe donc des deux unions de la jeunesse. Ainsi, tout au moins à partir de la fin de l’année 1938, celui-ci cumule trois fonctions : secrétaire général du Z.P.T.K., et directeur des deux unions K.S.M.P. Le 5 mars 1938 enfin ³⁶⁹ , l’abbé Franciszek Jagla, fraîchement arrivé de Pologne, prend la tête de l’Union des Sociétés masculines.

      Au cours de l’Assemblée générale d’octobre 1935, Jozef Michalak, de Divion, est élu président du Z.P.T.K. Or, à l’occasion d’un pélerinage à Poznan, pendant l’été 1937, suivi d’un voyage à travers la Pologne, et au retour en France, celui-ci appose sa signature, en tant que président du mouvement catholique, au bas de documents ou de textes jugés, par le secrétaire général, préjudiciables à la bonne renommée du groupement. Et l’abbé Januszczak lui fait tout simplement comprendre, à la réunion du Bureau du 10 octobre 1937 ³⁷⁰ , que sa démission volontaire est souhaitable. La majorité des membres réunis se range à l’avis du prêtre ; et J. Michalak décide de remettre ses fonctions au vice-président Stanislaw Siakowski. Certes, la nature des documents signés par Michalak n’est pas précisée ; cependant, il est raisonnable de penser que le représentant d’une importante association de l’émigration ait fait l’objet, en Pologne, de sollicitations de la part de la presse, d’organisations non-gouvernementales telles que l’Union mondiale des Polonais, et même des autorités. Or, si le groupement catholique a finalement accepté d’adhérer au Conseil d’Entente, il ne faut pas oublier dans quelles conditions cette décision a été prise. Et si, notamment sous le rectorat de l’abbé Paulus, règne une harmonie de façade dans les relations entre clergé et autorités polonaises en France, la méfiance reste souvent de rigueur, et l’antagonisme de fond perdure. Pour le Z.P.T.K. donc, pas de compromission trop ouverte ! On peut supposer que J. Michalak n’ait pas su en déterminer la limite ; deux membres du bureau du Z.P.T.K. tentent du reste d’expliquer son attitude par son incompréhension de la signification qui pouvait être donnée à sa signature. En tout cas, aucun écart de conduite trop important par rapport à la ligne officielle ne saurait être toléré de la part des dirigeants de l’organisation catholique, même de celui qui en a la charge la plus élevée.

      Le nouveau mode de fonctionnement avec l’apparition des directeurs à la tête des unions, et les efforts de celles-ci pour obtenir leur autonomie, portent aussi leur part de responsabilité dans le climat tendu régnant au sein du comité directeur du Z.P.T.K. Les débats au cours des réunions du Bureau deviennent souvent très animés, en particulier lorsque la discussion porte sur l’indépendance des unions ; des dissensions apparaissent, et la discorde s’installe. Des réunions sont même interrompues, l’ambiance devenant houleuse, ou certains délégués quittant la séance. C’est le cas, par exemple, le 10 mai 1936 et le 26 décembre 1937. Le registre des délibérations du Z.P.T.K. note sèchement pour l’une et l’autre réunion respectivement :

      « Les points 6, 7, 8 et 9 de l’ordre du jour ne furent pas discutés à cause des malentendus survenus entre les membres du bureau directeur. »

      « Les points suivants de l’ordre du jour ne furent pas discutés à cause de malentendus entre les membres présents et du fait que certains quittèrent la réunion. »

      Et ce registre ne contient aucun compte rendu pour l’année 1938 : en page 192 se termine le rapport de la réunion du Bureau du 26 décembre 1937, et en page 193, commence celui du 11 avril 1939. Il est difficile de croire qu’entre ces deux dates le bureau de la fédération catholique n’ait pas eu besoin de se réunir ; il est tout aussi improbable qu’il s’agisse d’un oubli de la part du secrétaire Feliks Rakowski qui, pratiquement depuis la fondation du Z.P.T.K. en 1924, consigne, parfois de manière trop laconique à notre regret, les comptes rendus des réunions du bureau et des assemblées générales. Faut-il alors y voir une preuve supplémentaire de tensions au sein du groupement catholique ? On peut être tenté de le supposer.

      Les recteurs successifs prennent donc l’habitude d’assister aux réunions, pour amener plus de sérénité dans les débats et calmer quelques esprits échauffés. L’abbé Paulus, surpris peut-être par l’accueil peu favorable réservé à la nomination des directeurs en mai 1934, vient défendre son point de vue à la réunion suivante du mois de juin ; il est encore présent en octobre, mais il est vrai que c’est à l’occasion de la cérémonie de départ de l’abbé Garstecki. Après l’incident du 10 mai 1936, qui a certainement précipité le départ de l’abbé Krzysztofik du poste de secrétaire général du Z.P.T.K., le Recteur vient à nouveau mettre de l’ordre à la réunion du 27 septembre, au cours de laquelle il procède justement aux nouvelles nominations aux fonctions de secrétaire général, de directeur de l’Union des Confréries du Rosaire, et de directeur du K.S.M.P. masculin.

      Dans ces conditions, il n’est pas facile pour les dirigeants de remplir leur rôle. Excédé par le désir des uns et des autres de tenir leurs propres comptes, le trésorier Ratajczak propose, le 13 décembre 1936, sa démission ; les autres membres du Bureau le persuadent cependant de conserver sa fonction. Puis, c’est au tour de Siakowski de présenter sa démission à l’abbé Cegielka, par courrier en date du 29 janvier 1939 ; le Recteur la refuse, et impose finalement au vice-président d’assumer la charge de la présidence jusqu’à la prochaine assemblée générale.

      Il semble donc que l’harmonie dans les relations internes, qui régnait sous la direction de Jan Szambelanczyk et de l’abbé Garstecki, ait volé en éclats. Mais, fort heureusement pour le mouvement catholique, la composition des comités directeurs des unions, des districts des unions et des districts du Z.P.T.K., fait preuve à cette époque d’une très grande stabilité. Or ce sont ces responsables-là qui sont le plus en contact avec les sections locales, et qui animent l’organisation ; les passions exacerbées au sommet ont finalement peu d’impact sur le militantisme de la base. Ainsi, par exemple, l’Union des Confréries du Rosaire ne connaît, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, qu’un seul bureau constitué de Stanislawa Witkowska – présidente, Antonina Szypura – secrétaire, et Maria Slaska – trésorière. L’Union des Sociétés masculines, d’abord dirigé par Stanislaw Siakowski, est présidé, à partir de 1934, par Franciszek Ratajczak. Feliks Rakowski en est l’inamovible secrétaire. Le bureau du K.S.M.P. masculin élu le 23 février 1936, Alojzy Ambrozy – président, Stanislaw Broniarz – secrétaire, et Wojciech Bartkowiak – trésorier, reste en place jusqu’à l’Assemblée générale du 26 février 1939, au cours de laquelle Broniarz et Bartkowiak cèdent leurs charges à Karol Dabkowski et Kazimierz Majcherek respectivement ³⁷¹ . Stanislaw Broniarz, en poste réellement depuis l’Assemblée générale du 5 novembre 1933, collaborateur de rédaction au journal Wiarus Polski, est même nommé directeur adjoint, le 15 mai 1934, par l’abbé Stefaniak ; il ouvre, à Libercourt, un secrétariat où les sections K.S.M.P. peuvent venir régler toutes les questions administratives. La composition du Bureau du K.S.M.P. féminin n’a pu être reconstituée que de manière fragmentaire, mais il est manifestement dominé par la personnalité de Teresa Durczynska :

      fin 1933 ou début 1934 : T. Durczynska, Klementyna Nowak, Marta Bemke ;

      avant 1938 : T. Durczynska, Helena Sieszchula ³⁷² , Olejniczak ;

      assemblée générale du 24 avril 1938 : T. Durczynska, Irena Majchrzak, Maria Kubas ;

      assemblée générale de 1939 ³⁷³  : I. Majchrzak, Jadwiga Walkowiak,Halina Welnowska.

      Les dirigeants des districts du Z.P.T.K. restent également longtemps à leur poste, apportant ainsi au mouvement toute l’expérience acquise au cours de longues années de vie militante. Le district I de Montceau-les-Mines est alors animé par Stanislaw Jeziorek et Walenty Grypczynski. A la tête des districts II Lens, IV Douai et V Valenciennes, demeurent sans relâche Ratajczak, Nowacki et Grzegorzewski respectivement. Le district III Bruay, qui possède certainement le potentiel le plus élevé, est dirigé par Grzeskowiak, Michalak, Gradzielewski, Chrastek ³⁷⁴ . Le district VI Paris, présidé par Stanislaw Sobczak en 1935, connaît ensuite un certain fléchissement ; il se réorganise au cours de l’Assemblée générale du 13 novembre 1938 sous la direction d’Andrzej Reczek, Jan Chalupczak et Wladyslaw Pawelek. Depuis sa création, le district VII Saint-Etienne est dirigé par Marcin Cichocki puis Ignacy Dola secondé, à partir de 1938, par Michal Szostak au secrétariat. Dès la phase d’organisation du mouvement catholique dans l’Est de la France entre 1928 et 1932, il avait été question de scinder ce territoire en deux parties. Effectivement, à partir de 1937 au moins ³⁷⁵ , existent un district VIII Metz présidé par Jozef Mosiek, et un district IX Alsace, plus connu localement sous la dénomination de Bloc des Associations catholiques polonaises d’Alsace, dirigé par Stanislaw Konopinski.

      

      Les difficultés chroniques de la Mission catholique polonaise

      

      Le statut juridique de la P.M.K. ne connaît plus aucune amélioration ; aucun texte significatif ne vient lui conférer une autorité supérieure à celle qu’elle s’est forgée jusqu’alors. Le cardinal Hlond publie encore un ’Règlement pour le Recteur de la Mission catholique polonaise à Paris’, basé sur les précédentes ’Directives pour les prêtres polonais en France’, qui précise certains points de détail concernant le rôle du recteur ³⁷⁶ . Et, afin d’éviter tout malentendu sur les pouvoirs des aumôniers, toujours communément appelés curés par les immigrés polonais, la Chancellerie du Primat rappelle, par lettre en date du 26 octobre 1937 ³⁷⁷ , une disposition du Conseil de la Mission d’octobre 1929, à savoir que leur titre officiel est ’Capellanus Polonorum – Duszpasterz Polski – Aumônier Polonais’, mais réserve désormais le terme de Mission catholique polonaise à la centrale de Paris.

      La structure et le fonctionnement ne subissent pas de modifications non plus. Le territoire de la France est de nouveau divisé en quatre doyennés, le Nord n’en constituant plus qu’un seul. L’abbé Rogaczewski (Metz) demeure l’inamovible doyen de l’Est ; l’abbé Mateuszek (Les Gautherets) est celui du Sud, secondé, pour la région de Saint-Etienne, par l’abbé Knapik (Beaulieu) avec le titre de vice-doyen ; arrivé à Caen en 1937, l’abbé Sawicki prend en charge le doyenné de Paris ; et après la longue direction de l’abbé Radwanski, c’est l’abbé Szewczyk (Barlin) qui est nommé, le 20 août 1938, à la tête du doyenné du Nord ³⁷⁸ . Les réunions de tous les prêtres polonais de France, précédées de quelques jours de retraite spirituelle, se tiennent chaque année, et permettent de partager les diverses expériences pastorales vécues et de déterminer une ligne de conduite commune sur les principaux problèmes rencontrés.

      La difficulté majeure de la Mission catholique reste celle du recrutement des aumôniers. Il n’y en a décidément jamais assez. Les documents concernant la période après 1934 sont très discrets sur les effectifs de la P.M.K. ³⁷⁹  ; fin 1938, il y aurait 79 prêtres polonais en poste en France ³⁸⁰ , mais leur répartition en catégories – aumôniers à demeure, missionnaires, ou étudiants – et selon les doyennés n’est malheureusement pas indiquée. Or c’est bien le point le plus important pour déterminer avec une certaine précision le potentiel de la Mission. Aussi, les réclamations des associations catholiques pour l’envoi de prêtres polonais ne cessent pas ³⁸¹ .

      Et le changement trop fréquent des prêtres continue de gêner le bon fonctionnement de l’assistance pastorale, et d’indisposer les compagnies industrielles qui subviennent à leur charge : les déplacements d’un poste à un autre, les retours en Pologne des uns, les arrivées des autres, ne favorisent évidemment pas la stabilité ; il y a même des endroits où la durée moyenne du séjour de l’aumônier n’excède pas un an ³⁸² . Ainsi, par exemple, au 1-er juillet 1935 n’interviennent que deux modifications dans la répartition des prêtres sur le territoire français ; mais il y en a onze au 1-er août de la même année ³⁸³ . L’ abbé Franciszek Drelowiec, en poste depuis juillet 1933, quitte La Ricamarie (région de Saint-Etienne) au début de 1938, et son remplaçant, l’abbé Czeslaw Krzyszkowski venu de Noeux-les-Mines dans le Pas-de-Calais, ne reste que quelques mois, laissant la place à l’abbé Gielec, qui devient ainsi le cinquième aumônier en poste à La Ricamarie depuis l’automne 1927 ³⁸⁴ . A Saint-Etienne par contre, le premier aumônier installé à la fin de 1931, l’abbé Wahrol, reste jusqu’en juillet 1939, date à laquelle il est muté dans le Nord, à Waziers, et remplacé par l’abbé Babirecki, non sans provoquer le mécontentement de la Compagnie des Mines de la Loire, exprimé par son directeur au Recteur de la Mission catholique :

      « Vous me permettrez de déplorer le déplacement d’un aumônier qui commençait à bien connaître notre personnel et la population stéphanoise ».

      Même protestation de la Société anonyme des Houillères de Rochebelle, en décembre 1938, à la suite de la révocation de l’abbé Bober par la P.M.K. ³⁸⁵ . Certes, la population polonaise du Gard va encore disposer d’un aumônier résidant à l’Abbaye de Cendras, puisque l’abbé Purgol est désigné pour remplacer l’abbé Bober ; mais la Société de Rochebelle proteste néanmoins contre le changement trop fréquent de prêtres, l’abbé Purgol étant déjà le quatrième à occuper le poste d’Abbaye de Cendras depuis sa création en 1933, et précise qu’elle aurait aimé être consultée.

      Les solutions pour pallier la faiblesse numérique chronique de l’encadrement religieux polonais en France, ne sont pas faciles à trouver, les évêchés polonais n’étant pas disposés à consentir d’efforts supplémentaires. Les prêtres étudiant dans les universités françaises, à Strasbourg et à Paris en particulier, sont donc toujours régulièrement mis à contribution les dimanches et pendant les vacances. Ainsi, en 1934 ³⁸⁶ , la pastorale dans le doyenné de Paris est assurée par dix prêtres ayant une résidence dans un lieu déterminé, à partir de laquelle leur action s’étend sur un territoire fixé, trois prêtres du siège de la Mission catholique à Paris desservant des centres polonais précis, et trois prêtres étudiants ayant également en charge des secteurs déterminés. En 1938 encore ³⁸⁷ , deux prêtres étudiants, les abbés Jan Tarczkowski et Miroslaw Kryzan, apportent leur concours au doyenné de Paris, s’occupant des secteurs de Melun, Dammarie-les-Lys, Kremlin-Bicêtre et Les Mureaux.

      Les prêtres polonais formés dans les séminaires français apportent aussi un peu de forces nouvelles. Soumis à la juridiction des évêques français, ils sont soit mis à la disposition totale de la Mission catholique polonaise, comme ce fut le cas de l’abbé Jan Glapiak en 1929, soit nommés dans des paroisses françaises ; mais dans ce cas, ils prennent également en charge les Polonais de leur secteur. Bien que, dans le milieu des années 1930, il y ait eu, sans doute en permanence, environ 70 séminaristes issus de l’immigration polonaise dans les séminaires français ³⁸⁸ , seule une dizaine d’entre eux est ordonnée avant-guerre et rejoint, directement ou indirectement, les rangs de la pastorale polonaise ³⁸⁹ . Quant à la tentative de faire apprendre le polonais aux prêtres français des paroisses minières du Nord, même après dix années d’existence de l’Institut de polonais aux Facultés catholiques de Lille, elle ne porte que très peu de fruits, au grand désappointement des Compagnies des Mines d’Anzin et d’Aniche comme en témoigne un courrier adressé le 8 juillet 1935 par l’ingénieur en chef des mines d’Aniche, Broussier, au Recteur de l’Université catholique de Lille ³⁹⁰  :

      « M. le Directeur Général a pris connaissance, avec grand intérêt, des renseignements très précis que vous lui donnez, notamment en disant que plusieurs ecclésiastiques français sont désormais en état de remplir le ministère auprès de la population ouvrière polonaise. De fait jusqu’ici les mines d’Aniche ont, depuis dix ans, alimenté pour moitié la subvention à la chaire de polonais mais n’en ont pas encore bénéficié et n’ont encore éprouvé aucun allègement à la charge permanente constituée par les traitements de trois aumôniers polonais ; il était manifeste au début que les services à attendre de la création de la chaire polonaise seraient à longue échéance ; mais il semble bien qu’après dix ans écoulés, il ne soit pas excessif d’espérer aujourd’hui récolter partiellement ce qui a été semé. »

      Les prêtres figurant parmi les étudiants de l’Institut de polonais qui obtiennent les meilleurs résultats universitaires, ne sont du reste pas destinés à la pastorale parmi la population ouvrière. Et le cas de l’abbé Jean Molin du diocèse de Meaux, engagé aux côtés de l’abbé Unszlicht, juste avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, dans l’assistance religieuse aux ouvriers agricoles polonais du département de Seine-et-Marne, qui non seulement a réussi à maîtriser la langue polonaise mais a su aussi saisir la mentalité des immigrés, reste isolé ³⁹¹ .

      L’arrivée, à partir de 1935, de dix prêtres issus de la section du Grand Séminaire de Poznan préparant à la pastorale en émigration, constitue également un précieux apport ³⁹² . Le cardinal Hlond avait ouvert, en 1929, une annexe du Grand Séminaire diocésain pour accueillir les volontaires pour la pastorale à l’étranger. Bien que le projet ait échoué faute de candidats, certains parmi les premiers inscrits ont persévéré, ce qui permet de renforcer un peu les rangs de la pastorale polonaise en France au cours des dernières années de l’entre-deux-guerres.

      Le Primat de Pologne avait cependant poursuivi son idée en créant, en septembre 1932, la Société du Christ pour les Emigrés, congrégation religieuse consacrée exclusivement à la pastorale parmi les émigrés polonais. Mais l’apport de cette œuvre à l’encadrement religieux polonais en France reste, avant la Seconde Guerre mondiale, assez faible ³⁹³ . On note seulement la venue, en juillet 1936, de l’abbé Bronislaw Kaczanowski, nommé à Dechy après un stage à Paris mais reparti en Pologne en juin 1938, puis celle, en décembre 1936, de deux frères de la congrégation employés au siège de la P.M.K. à Paris. Au cours de l’été 1937, deux séminaristes de Potulice viennent en stage en France. Enfin, en novembre 1937, la pastorale dans la région de Clermont-Ferrand avec siège à Lyon est confiée à l’abbé Aleksander Kazniak ; ce n’est pas réellement un ’chrystusowiec’, mais un prêtre de l’archidiocèse de Gniezno – Poznan qui s’est préparé au travail en émigration, pendant un an, au séminaire de la congrégation à Potulice. Pour le moment, c’est donc fort peu.

      Quelques autres congrégations masculines sont également présentes dans la pastorale polonaise permanente en France, mais elles n’y comptent qu’un petit nombre de personnes. Malgré le retrait total annoncé par la province polonaise au moment du départ du recteur Szymbor en 1929, quelques membres de la Congrégation de Saint Vincent de Paul, comme les abbés Bieniasz, Knapik, Sinka et Wahrol, ont poursuivi leur travail pastoral en France. Ils sont rejoints en juillet 1939 par l’abbé Babirecki nommé à Saint-Etienne. En 1938, la Congrégation des Missionnaires de la Sainte Famille ³⁹⁴  envoie l’abbé Edmund Kalas en aide à l’abbé Berk à Rouvroy ; l’abbé Kalas est ensuite nommé à Briey. Un autre prêtre de la congrégation, l’abbé Franciszek Dera, arrive encore dans le Pas-de-Calais en février 1939.

      En 1932, deux séminaristes des Oblats de Marie Immaculée arrivent au séminaire de la congrégation à Notre-Dame de Lumières, près d’Aix-en-Provence ; trois autres les rejoignent en 1935 ³⁹⁵ . Du premier groupe, seul le père Feliks Rozynek reste en France après son ordination en 1935 : en résidence à Marseille, puis à Toulouse à partir de 1937, il a en charge environ 4 000 Polonais disséminés dans sept départements. Du second groupe, les pères Wiktor Krusze et Henryk Repka, ordonnés en 1938, se voient confier le poste de Graissessac dans l’Hérault. En septembre 1938, ils sont rejoints par le père Piotr Purgol, venu directement de Pologne et nommé à l’Abbaye de Cendras après un bref stage au Creusot. Certains prêtres de la congrégation profitent aussi de leurs vacances pour se rendre en France et seconder leurs confrères ; c’est le cas, en 1939, des pères Stefan Calujek, Karol Kubsz et Piotr Miczko, alors que le père Konrad Stolarek participe au camp des scouts à Saint-Sirmin du Bois, près du Creusot. Le père Miczko va même grossir les rangs des Oblats polonais en France, en s’occupant de la pastorale dans le département du Tarn. Ainsi, à la veille de la seconde guerre mondiale, cinq Oblats polonais sont en poste en France, et ont pour mission la pastorale parmi les ouvriers agricoles polonais disséminés dans les départements du Sud.

      Les Pallottins ³⁹⁶  sont, pour leur part, représentés par le recteur Franciszek Cegielka. En octobre 1938, l’abbé Piotr Oramowski vient le seconder en occupant le poste de secrétaire de la P.M.K. ; un an plus tard, il est nommé aumônier à Noeux-les-Mines. Mais, dès 1937, la congrégation des Pallottins prend la décision de développer sa présence en France et, en décembre, envoie l’abbé Czeslaw Wedzioch pour étudier les possibilités d’implantation. L’inauguration officielle de la résidence de la congrégation à Amiens se déroule le 1-er janvier 1938. Outre le directeur Wedzioch, viennent y travailler l’abbé Franciszek Bobrowski, deux frères, et trois séminaristes qui vont poursuivre leurs études à l’Institut catholique de Paris. Ils sont rejoints en 1939 par les abbés Julian Zblewski, Bronislaw Wiater et Bernard Pawlowski. La tâche principale de la maison d’Amiens réside, en plus du service à Amiens même et dans les environs, dans la pastorale itinérante dans les départements de Somme, Seine-Inférieure et Oise, les visites aux malades des hôpitaux d’Amiens et de l’asile psychiatrique de Dury. Les prêtres de la congrégation donnent également des cours de langue polonaise, et dirigent une classe maternelle. L’idée majeure, présente en fait dès le début de l’engagement de la congrégation en France, est l’ouverture d’un internat et collège pour les enfants polonais. La maison d’Amiens accueille effectivement près de 60 jeunes pour l’année scolaire 1939/1940. La guerre et le bombardement d’Amiens, qui va détruire complètement la possession des Pallottins, vont mettre un terme momentané à cette initiative. La congrégation ne renoncera pas pour autant à son entreprise.

      Enfin, les problèmes financiers demeurent un souci constant pour le rectorat de la Mission catholique polonaise. Certes, avec la nomination de l’abbé Cegielka, les relations se sont améliorées entre la P.M.K. et les autorités polonaises ; et en 1936, une dotation gouvernementale mensuelle au bénéfice du si